袭人走后，房间内一时静得连针落地的声音都能听见。林黛玉立在窗前，手指无意识地着窗棂上雕着的芙蓉花纹，目光却飘向远处。那株她亲手栽种的海棠在微风中轻轻摇曳，花瓣零落几许，像是无声的叹息。
"姑娘..."紫鹃端了新沏的龙井过来，见黛玉这般模样，心头一紧。茶盏搁在案上发出清脆的声响，黛玉这才如梦初醒般回过神来。
"这茶..."紫鹃刚要说话，却见黛玉转身时眼角似有泪光闪动，顿时慌了神，"姑娘这是怎么了？袭人方才说了什么不中听的话？"
黛玉勉强一笑，摇了摇头："没什么，不过是沙子迷了眼。"她接过茶盏，指尖冰凉，几乎感受不到茶水的温度。
紫鹃急得首搓手："姑娘别哄我，我瞧得真真的。袭人那蹄子到底嚼了什么舌根？若是编排姑娘，我这就找她去！"
"紫鹃！"黛玉轻喝一声，又软了语气，"别去...她也是一片好心。"话虽如此，手中的茶盏却微微颤抖，几滴茶水溅在月白色的裙裾上，洇开一片深色的痕迹。
紫鹃见状，连忙取出帕子蹲下身去擦拭，抬头时却见黛玉眼中泪水如断了线的珠子般滚落。她慌忙起身，将黛玉揽入怀中："我的好姑娘，快别哭了。袭人说的那些话，未必作得准。宝二爷和宝姑娘不过是闲话几句家常，能有什么不同？"
黛玉伏在紫鹃肩头，瘦削的肩膀轻轻耸动。她想起前日去梨香院时，宝玉正与宝钗对坐弈棋，两人言笑晏晏，见她来了才略收敛些。当时只道是寻常，如今想来，竟是自己太过迟钝。
"你不懂..."黛玉哽咽道，"宝姐姐端庄大方，又通晓世事，哪像我..."她忽然住了口，不愿再说下去。
紫鹃心疼地拍着黛玉的背："姑娘这是哪里的话！宝二爷待姑娘的心意，府里上上下下谁不知道？那年姑娘生气剪了香囊，宝二爷急得什么似的；姑娘身子不爽利，宝二爷一日要跑三五趟来瞧。这些情分，岂是旁人能比的？"
黛玉闻言，泪却落得更凶了。她何尝不知宝玉待她不同，可婚姻大事，终究要父母之命、媒妁之言。薛姨妈常在贾母跟前走动，宝钗又得王夫人欢心，而自己...不过是个寄人篱下的人罢了。
窗外忽然传来一阵笑语，似是探春、惜春等人经过。黛玉急忙拭泪，强自镇定。紫鹃会意，快步走到门前张望，确认无人注意到房内情形，这才松了口气。
"姑娘且宽心。"紫鹃回到黛玉身边，压低声音道，"老太太最疼姑娘，断不会委屈了姑娘。宝二爷若真有二心，头一个不依的就是老太太。"
黛玉垂眸不语，只将手中的帕子绞了又绞。她想起前日凤姐儿半开玩笑地说要替宝玉说亲，当时众人只当是玩笑，如今想来，未必没有试探之意。薛家根基深厚，宝钗又素有贤名，若论门当户对，宝钗与宝玉也算般配。
"我乏了，想歇会儿。"黛玉忽然说道，声音轻得几乎听不见。
紫鹃知道她性子执拗，此刻再劝也是无用，只得扶她到榻上躺下，又取了薄衾轻轻盖上："姑娘且安睡，我就在外间守着。"
黛玉侧身向里，闭目不语。待紫鹃放下纱帐退出，她才任由泪水浸湿了绣枕。心中思绪万千，一会儿想着宝玉素日待她的好，一会儿又想起宝钗端庄得体的模样。两相比较，自己这般小性儿、爱使性子，难怪...
"林妹妹！"恍惚间，似听到宝玉的声音。黛玉猛地睁开眼，却发现不过是风吹动了檐下的铜铃。她自嘲地笑了笑，翻了个身，却见枕畔放着一本《牡丹亭》，那是宝玉上月悄悄塞给她的，说里头的词句美极了。
指尖抚过书页，黛玉忽然想起那日宝玉说："这世间女儿，独妹妹最懂我的心。"言犹在耳，人心易变否？
窗外日影西斜，将窗棂的影子拉得老长。黛玉望着那光影变幻，忽然想起幼时父亲说过的话："玉儿性子太过敏感，将来恐要吃亏。"如今想来，竟是一语成谶，这一夜黛玉就在恍恍惚惚中度过。
"姑娘可醒了？"紫鹃轻声问道，掀开纱帐一角，"该用早膳了。"
黛玉摇摇头："没胃口，你们先用吧。"
紫鹃见她眼睛红肿，心疼不己："好歹用些粥，不然胃里空落落的，更睡不着了。"
正说着，忽听院中小丫头喊道："宝二爷来了！"
黛玉闻言，身子一僵，慌忙拭去泪痕，却又赌气似地背过身去："就说我身体不适，休息了。"
紫鹃还未来得及回应，宝玉己经快步走了进来："林妹妹怎么这个时辰休息了？莫不是身子不爽利？"
黛玉听他声音中满是关切，心中一酸，却强忍着不肯转身。紫鹃见状，只得打个圆场："姑娘昨日看书久了，有些乏。宝二爷且先回去，明日再来吧。"
宝玉却不依，径自走到榻前："好妹妹，转过来让我瞧瞧。我今日得了新鲜玩意儿，特地拿来给你解闷。"
黛玉听他软语温存，再也忍不住，转身坐起，却见宝玉手中捧着一只精致的竹编蝈蝈笼子，里头两只翠绿的蝈蝈正欢快地鸣叫着。
"这..."黛玉一时语塞。
宝玉见她眼睛红肿，顿时慌了："妹妹怎么哭了？谁欺负你了？告诉我，我替你出气！"
这般急切的神情做不得假，黛玉心中稍慰，却又想起袭人的话，不由问道："昨日我们走后，你在梨香院待了很久吧。"
宝玉一愣，随即笑道："不过是坐了坐。宝姐姐要绣花，说了会子话罢了。"说着，他忽然压低声音，"其实当时我想寻宝姐姐讨教针线，想给妹妹绣个香囊赔罪。上回惹妹妹生气，一首过意不去。"
黛玉闻言，心头一热，却又不敢相信："你...你会绣花？"
宝玉不好意思地挠挠头："所以才去请教宝姐姐。不过她说了，男子汉学这个不成体统，最后给了我一个现成的。"说着从袖中取出一个精巧的荷包，"妹妹看可还喜欢？"
荷包上绣着并蒂莲，针脚细密，显是费了心思的。黛玉接过，指尖触到内里似乎有东西，打开一看，竟是一缕青丝，用红绳细细系着。
"这是..."
宝玉脸上微红："我的头发。古人说'结发为夫妻'，我虽不能...但心意是一样的。"
黛玉顿时耳根发热，心中那股郁结之气忽然消散了大半。她抬头看向宝玉，只见他目光清澈，满是真诚，哪还有半点虚情假意？
紫鹃见状，识趣地退了出去，顺手带上了门。
"妹妹可是听谁说了什么？"宝玉小心翼翼地问道，"我待妹妹的心，天地可鉴。若有人挑拨，我..."
黛玉摇摇头，将荷包紧紧攥在手心："没什么，是我自己胡思乱想罢了。"她顿了顿，又道，"二哥哥日后若要去梨香院...好歹告诉我一声。"
宝玉恍然大悟，随即郑重其事地竖起三指："我贾宝玉对天起誓，今生今世心里只林妹妹一人。若有二心，天打雷劈！"
"快别说了！"黛玉急忙捂住他的嘴，"谁要你发这样的毒誓。"
宝玉趁机握住她的手："那妹妹信我了？"
黛玉轻轻点头，眼中泪光闪动，这次却是欢喜的泪水。
窗外，暮色渐浓。两只雀儿并肩飞过屋檐，消失在晚霞之中。