贾琏笑了笑，示意平儿先退下。等房门关上，贾链才走到王熙凤身后，双手搭在她肩上："凤儿，我有事与你商量。"
王熙凤从镜中看到贾链严肃的表情，不由得转过身来："什么事这么郑重？"
"我决定去北方边疆从军。"贾琏首视着王熙凤的眼睛，一字一顿地说。
王熙凤手中的梳子"啪"地掉在地上，脸色瞬间变得苍白："你疯了？那地方苦寒不说，如今战事频发，你这不是去送死吗？"
贾琏握住王熙凤微微发抖的手："凤儿，你听我说。如今朝中风声紧，咱们家树大招风，若不早做打算，恐怕..."
"你是说..."王熙凤眼中闪过一丝惊恐。
贾琏沉重地点点头："父亲虽在朝中有些关系，但如今局势复杂，谁也说不准明天会发生什么。我若能在军中谋得一官半职，将来家中若有不测，至少还有一条退路。"
王熙凤沉默良久，突然冷笑一声："好个贾琏，平日里看你游手好闲，没想到关键时刻竟有这等见识。"
贾琏苦笑道："凤儿，你就别取笑我了。但家中情况我岂能不知？只是以往总觉得天塌下来有高个子顶着，如今看来，该是我站出来的时候了。"
王熙凤站起身，走到窗前，背对着贾琏。晨光透过窗棂，在王熙凤身上投下斑驳的光影。贾琏看不清王熙凤的表情，只看到王熙凤肩膀微微颤抖。
"什么时候走？"良久，王熙凤开口问道，声音出奇地平静。
"还有不少时日。"贾琏走到王熙凤身后，"我己经让赵天梁选了一百名亲兵，又派赵天梁弟弟赵天栋先行一步去打点关系。"
王熙凤猛地转身，眼中含着泪光，却倔强地不让它落下："你倒是安排得周全！可曾想过我和瑛儿？你若有个三长两短..."
贾琏一把将王熙凤搂入怀中，感受到她身体的颤抖："凤儿，我向你保证，我一定会平安回来。为了你，为了瑛儿，为了整个贾家。"
王熙凤在他怀中安静下来，半晌才推开他，抹了抹眼角："罢了，你既然决定了，我也不拦你。需要准备什么，我让平儿去办。"
贾琏感激地看着王熙凤："凤儿，谢谢你。"
"少来这套。"王熙凤白了贾链一眼，又恢复了往日的精明干练，"银两可够？边关苦寒，得多备些厚实的衣裳。对了，我那里还有几件上好的貂裘..."
看着王熙凤开始絮絮叨叨地为贾链准备行装，贾琏心中涌起一股暖流。这个平日里与他争吵的妻子，在关键时刻却给了贾链最大的支持。
接下来的日子里，贾琏变得异常忙碌。白天，贾链与赵天梁一起操练那一百名亲兵；晚上，则与王熙凤一起整理行装，商讨家中事务和秘密准备从军事宜。贾链不仅设计了新式武器，还凭借记忆编写了简易的军事训练手册。
"这些银票你收好。"王熙凤将一个锦囊塞给贾琏，"北疆那边物价虽低，但打点关系花费不少。另外，我己经让来旺家的准备了几车上好的药材，你一并带去，那边缺医少药，这些能派上大用场。"
贾琏接过锦囊，沉甸甸的，显然数目不小："凤儿，家中用度可宽裕。"
"这个你不用担心。"王熙凤打断贾链，"我自有分寸。倒是你，到了那边要处处小心。听说北疆民风彪悍，你又是个急性子。"
贾琏握住王熙凤的手："你放心，我不会鲁莽行事。"
几日后，贾赦传来消息，己为贾琏谋得前锋营校尉一职，十日后启程。
消息一出，贾府震动。贾政第一个跳出来反对："胡闹！我贾家诗礼传家，岂能去做那等粗鄙武夫？"
贾母也忧心忡忡："琏儿，战场上刀剑无眼，你若有个闪失，叫我这老婆子如何是好？"
贾琏跪在贾母面前："老祖宗容禀。孙儿并非一时冲动。如今朝中局势，咱们贾家若无人建功立业，只怕..."贾链没说完，但在场众人都明白其中深意。
贾母长叹一声："罢了，既然你有此志向，老身也不拦你。只是务必小心。"
贾政还要再劝，却被贾赦打断："二弟，琏儿有出息是好事。难道要像你那宝玉，整日只知吟诗作对？"
这话戳中了贾政痛处，贾政脸色铁青，甩袖而去。
离府前夜，贾琏将平儿叫到书房，递给她一叠银票和几张纸："这些你收好。银票是应急用的。这几张纸上写的是生意上的事，若我...若我回不来，你就按上面写的做。"
平儿含泪接过："二爷一定要平安回来。"
次日清晨，贾府大门前，贾琏一身戎装，英姿勃发。王熙凤抱着贾瑛，强忍泪水。小贾瑛还不明白发生了什么，只当爹爹要出远门，挥着小手："爹爹早点回来！"
贾琏亲了亲女儿的脸蛋，又深深看了王熙凤一眼，翻身上马。
马蹄声渐远，王熙凤终于忍不住，泪如雨下。
城外军营，贾琏见到了自己的部下——三千名士兵。贾链站在点将台上，目光扫过这些或年轻或沧桑的面孔，清了清嗓子：
"诸位，从今日起，我们就是同生共死的兄弟！我贾琏在此立誓，必与诸位同甘共苦！"
士兵们面面相觑，这位世家公子哥儿的话，他们半信半疑。
贾琏不以为意，贾链知道行动胜于言语。接下来的日子，贾链亲自参与训练，与士兵同吃同住。更令人惊讶的是，贾链教授的一些奇怪战法和改良的装备，确实大大提升了部队的战斗力。
一个月后，当朝廷正式下达北征诏书时，贾琏的部队己成为前锋营中最精锐的一支。而这一切，都被暗中观察的北静王看在眼里。
出征前夜，北静王水溶秘密召见贾琏："贾校尉果然不凡。本王很期待你在战场上的表现。"
贾琏行礼："定不负王爷期望。"
走出大帐，贾琏仰望星空，心中豪情万丈。这个红楼世界，将因贾链的到来而改变。北方胡人，现代军事思想与古代战争的碰撞，即将上演。