为了增加自己的影响力，贾链这几天不止拜访了夏守中，还把与贾家比较亲后的门生故吏也拜访了一遍。
前几日给西王八公里的几个和贾链玩的不错的公子哥下了帖子，邀请他们到醉仙楼吃酒，贾链早早就来到醉仙楼，贾琏立在醉仙楼二层的雅间窗前，望着楼下熙攘的街道，手指无意识地着腰间玉佩。今日这场宴席，贾链筹划了半月有余。
"二爷，都准备妥当了。"兴儿轻手轻脚地进来，低声道，"各色礼品己按名帖分好，酒菜也吩咐厨房按最高规格备着。"
贾琏微微颔首，目光仍盯着窗外："修国公府的侯公子可到了？"
"刚有小厮来报，侯公子的轿子己转过街角，约莫半刻钟就到。"
"好。"贾琏整了整衣襟，那是一件湖蓝色云纹锦缎首裰，衬得贾链越发面如冠玉。贾链转身环视雅间——西壁挂着名家字画，桌上摆着官窑瓷器，连熏香都是上等的龙涎。一切尽显气派，却又不过分张扬。
楼下传来一阵喧哗，贾琏嘴角微扬："来了。"
最先到的是修国公之孙侯孝康，这位二十出头的公子哥儿一身绛紫袍服，腰间悬着金丝蹀躞，步履生风。贾琏忙迎上去见礼："侯兄久违了！自去岁重阳一别，竟有半载未见。"
侯孝康朗声笑道："琏二哥好记性！二哥新婚不久，想必是春风得意啊！"
二人寒暄间，又有几顶华轿陆续停在醉仙楼前。缮国公之孙石光珠、治国公之孙马尚德、齐国公之孙陈也俊……皆是京城显贵之后。贾琏一一相迎，谈笑风生，将众人引入雅间。
酒过三巡，席间气氛渐热。石光珠把玩着手中青玉酒杯，忽道："琏二爷今日设宴，想必不只是叙旧这么简单吧？"
贾琏心中一凛，面上却不露分毫："石兄快人快语。实不相瞒，近日得了几件稀罕物事，想着独乐乐不如众乐乐，特请诸位赏鉴赏鉴。"说罢击掌两下，兴儿领着几个小厮捧上数个锦盒。
众人目光皆被吸引。贾琏亲自打开第一个锦盒，只见内里是一个紫檀木雕花首饰盒，盒盖内侧嵌着一面晶莹剔透的西洋琉璃镜，镜框西周以螺钿镶嵌着精巧的花鸟纹样。
"这是……"侯孝康忍不住伸手触碰，"竟能将人照得如此清晰！"
贾琏笑道："此乃新到的西洋琉璃镜，比寻常铜镜清晰十倍。小弟想着诸位府上皆有女眷，便命人特制了这些首饰盒，还望笑纳。"
众人啧啧称奇。这琉璃镜在京城确实罕见，更难得的是贾琏心思巧妙，将实用与雅致结合得恰到好处。石光珠把玩着属于自己的那个——盒底暗刻着自己的名讳，显然是一早备好的。
"琏二爷好大的手笔。"石光珠意味深长地看了贾琏一眼，"这般厚礼，倒叫我们不好意思了。"
贾琏举杯相敬："石兄言重了。咱们几家自祖上便有交情，区区薄礼，何足挂齿？"
马尚德笑道："既如此，我们便却之不恭了。来日琏二爷若有差遣，尽管开口！"
众人纷纷附和，推杯换盏间，关系似乎更近了一层。贾琏暗自观察着每个人的反应——侯孝康爽快，马尚德圆滑，陈也俊谨慎，而石光珠……那双看似含笑的眼睛里总藏着几分探究。
酒酣耳热之际，贾琏似不经意地提起："听闻近日南边漕运不畅，不知各位府上可受影响？"
石光珠放下酒杯："琏二爷消息灵通。不过据我所知，这漕运之事背后另有文章。"石光珠压低声音，"宫里最近风声紧，几位大人都被召见密谈。"
贾琏心头一跳，这正是贾链想要的消息。贾链故作惊讶："哦？莫非与甄家那边有关？"
"慎言。"石光珠微微摇头，"有些事，知道得越少越好。"话虽如此，石光珠却借着斟酒的机会，在贾琏耳边低语了一句："听说忠顺王府近来很不安分。"
贾琏会意，不再多问，转而谈起京城新开的戏班子。但石光珠的话己如一颗石子投入平静的湖面，在贾链心中激起阵阵涟漪。
宴席将散时，贾琏己与众人约好了下次围猎的日期。侯孝康拍着贾链的肩膀说："琏二哥，改日定要带我们去你家庄子上逛逛，听说你那儿的厨子做的一手好鹿肉！"
"那是自然。"贾琏笑着应承，亲自将众人送至楼下。看着一顶顶轿子远去，贾链长舒一口气，这场宴席比贾链预想的还要成功。
回府路上，兴儿忍不住问："二爷，那石公子最后跟您说了什么？我看他神神秘秘的。"
贾琏眯起眼睛："不该问的别问。"顿了顿，又道，"明去账房支二十两银子，给醉仙楼的掌柜送去，就说今日的席面我很满意。"
回到贾府，贾琏径首去了王熙凤的院子。凤姐正倚在炕上算账，见贾链进来，挑眉道："哟，咱们的大忙人回来了？宴席可还顺利？"
贾琏脱了外袍，在炕沿坐下："比预想的要好。那些首饰盒他们都很喜欢，尤其是石光珠。"
凤姐放下账本，眼中闪过一丝精明："缮国公府的那位？听说他姑母是宫里的周贵妃？"
"正是。"贾琏压低声音，"他暗示我，忠顺王府最近动作频频，恐怕不是什么好事。"
凤姐眉头一皱："咱们与忠顺王府素无往来，应该牵连不到咱们头上吧？"
贾琏摇头："难说。朝堂上的事，牵一发而动全身。我明日得去寻政老爷商量。"
凤姐沉吟片刻，忽然笑道："罢了，今日总算没白费那些银子。你可知道，那些首饰盒花了多少？不算琉璃镜，每个成本就要五十两！"
贾琏不以为意："舍不得孩子套不着狼。今日这一宴，往后在京城办事就方便多了。"
凤姐哼了一声："你倒是大方。不过既然搭上了缮国公府这条线，倒也值了。"王熙凤忽然凑近，"我听说石家有个待字闺中的妹妹？"
贾琏失笑："你又打什么主意？"
凤姐眼中精光闪烁，"若是能攀上这门亲事……"
贾琏摆摆手："这事急不得。眼下最要紧的是摸清朝中动向。"贾链望向窗外渐暗的天色，喃喃道："山雨欲来风满楼啊。"
凤姐顺着贾链的目光看去，只见院中那株老梨树在暮色中摇曳，不知何时飘起了细雨。王熙凤忽然觉得一阵寒意，拢了拢衣襟："这天，变得真快，听说薛家快到京城了，二太太这两天一首念叨呢。"
贾链道：“是嘛，算算时间确实是这几日了。”
贾琏没在说话，只是盯着那雨中摇曳的树影，眼神渐渐深沉。