贾琏在扬州这些时日，白日里陪着林如海说话解闷，晚间却自有主张。贾链命心腹小厮兴儿、隆儿二人，暗中寻访扬州城中的好地段。不过旬日，便在瘦西湖畔盘下三间铺面，又在盐商聚集的东关街赁了一处两层楼面，俱是粉墙黛瓦、雕梁画栋的好所在。
这日晌午，贾琏正在新置的铺子里查点账目，忽见兴儿引着一个头戴方巾、身穿蓝布首裰的中年男子进来。那人见了贾琏便躬身作揖："在下乃扬州盐课司的书办赵德全，久闻琏二爷大名，特来拜会。"
贾琏心下一动，面上却不显，只笑道："赵先生客气了，不知有何见教？"
那赵德全左右张望一番，压低声音道："听闻二爷要在扬州做琉璃生意？小的手里有些盐商的底细，或许对二爷有用。"
贾琏会意，当即命人备了酒席。酒过三巡，赵德全果然吐露真言："扬州八大盐商，以汪家为首，每年在奇珍异宝上的花费不下十万两。只是那汪老爷性子古怪，非稀世珍品不入眼..."
正说着，忽听门外传来脚步声，却是林府管家来报："琏二爷，老爷请您速回府，说有要事相商。"
贾琏匆匆赶回林府，只见林如海正在书房等候，身旁还立着个面如冠玉、目若朗星的儒生，正是黛玉的蒙学师傅贾雨村。
"琏儿来了。"林如海咳嗽两声，指着贾雨村道，"这位贾先生学问极好，教导玉儿也尽心。如今他要进京谋职，我想着贾府在朝中有人脉，可否代为引荐？"
贾琏心中暗忖：这贾雨村表面谦恭，实则狼子野心，原著里后来对贾府落井下石。但面上不露分毫，反而热情道："既是同宗，又是林姑父举荐，侄儿自当尽力。"
贾雨村闻言大喜，深深一揖："雨村蒙林大人栽培，又得琏二爷提携，实在三生有幸。"
待贾雨村退下，林如海叹道："此人确有才学，只是时运不济。若能得个实缺，将来或可成为贾府助力。"
贾琏心中冷笑，口中却道："姑父放心，侄儿省得。"暗地里却己打定主意，定要将这白眼狼打发到偏远之地。
次日启程前，贾琏特意唤来心腹昭儿，嘱咐道："你先行一步回京，找老爷的门生、吏部主事李长江，就说这贾雨村..."说着在昭儿耳边低语几句。昭儿会意，快马加鞭去了。
一路上，贾雨村对贾琏极尽奉承，又常去黛玉车前问安。黛玉因他是旧师，倒也客气相待。贾琏冷眼旁观，见贾雨村每每望向黛玉的眼神闪烁不定，心中更生警惕。
这日行至淮安，忽见昭儿迎面赶来，在贾琏耳边低语："二爷交代的事办妥了，李主事说甘肃肃州缺个知州，正适合贾先生这等人才。"
贾琏嘴角微扬，当晚设宴时故作关切地问贾雨村："不知先生可愿去边关历练？肃州虽远，却是建功立业的好去处。"
贾雨村闻言脸色一变，强笑道："这...雨村一介书生，恐怕..."
"先生过谦了。"贾琏打断道，"边关正需先生这等大才。况且三年考满，调回京中便是高升。"说着举起酒杯，"来，预祝先生鹏程万里！"
贾雨村无奈，只得饮下这杯苦酒。贾雨村何等精明，岂不知贾琏用意？只是如今人在屋檐下，不得不低头。
又行数日，京城在望。贾琏望着远处巍峨的城墙，心中盘算：琉璃工坊需加紧筹备，那赵德全提供的盐商名单也要好生利用。至于贾雨村...想到此人即将远赴苦寒之地，贾琏不由露出一丝冷笑。
正思索间，忽听黛玉在车内轻唤："琏二哥哥，前面可是到了？"
贾琏忙收敛心神，温声答道："妹妹莫急，再有一个时辰就到荣国府了。"说着瞥见贾雨村正盯着黛玉的车帘出神，眼中闪过一丝阴鸷。
"贾先生，"贾琏突然提高声音，"明日我便带你去吏部报到。肃州风光独特，先生此去定能写出传世佳作。"
贾雨村回过神来，勉强笑道："承二爷吉言。"袖中的手却己攥得发白。