“大人，属下这就带人去埋伏！”张铁山抱拳请命。
陈九斤却摇头：“人多容易打草惊蛇。”他转向楚红绫，嘴角勾起一抹笑，“今晚，我和楚将军亲自去探探。”
楚红绫拇指一顶，新刀出鞘三寸，寒光映亮她凌厉的眉眼。
戌时三刻，残月隐入云层。
陈九斤和楚红绫伏在硝石矿外的乱石堆后，夜风卷着沙砾拍打在脸上。矿洞漆黑如墨，唯有几只夜枭的啼叫偶尔划破寂静。
“你确定他们会来？”楚红绫压低声音，指尖无意识地着新刀刀柄。
陈九斤点头：“张班头打听到，土匪每隔三日就会来盗采一次。”他瞥了眼楚红绫紧绷的侧脸，“怎么，楚将军紧张？”
楚红绫冷笑：“怕你拖后腿。”
正说着，远处传来车轮碾过碎石的声响。两人同时屏息——
一支火把的光亮刺破黑暗，七八个黑影推着板车向矿洞靠近。
“来了。”陈九斤轻声道，身体不自觉地往楚红绫那边靠了靠。
楚红绫没躲，只是刀鞘警告性地戳了戳他的腰：“别贴太近。”
陈九斤讪笑，正要回应，矿洞方向突然传来一声呼哨。火把的光亮鱼贯而入，将洞口映得如同白昼。
“动手吗？”楚红绫的手指己经按在刀镡上。
“再等等。”陈九斤按住她的手，“看看他们究竟要做什么。”
楚红绫的手腕微微一颤，却没抽开。黑暗中，陈九斤的掌心温热干燥，与她常年握刀留下的薄茧形成鲜明对比。
【系统提示】
【楚红绫体温上升1.2℃】
【杀意值30%→50%】
陈九斤假装没看见光幕，专注地盯着矿洞方向。火把的光亮在洞内晃动，隐约能听到铁器凿击岩壁的声响。
“他们在测量矿道。”楚红绫突然道，“那个戴毡帽的，在记录数据。”
陈九斤眯起眼睛——确实有个瘦高男人手持皮尺，不时在竹简上勾画。
“不是普通土匪。”他低声道，“有人在背后指使他们。”
正说着，洞内突然传来一阵骚动。几个土匪推着辆木板车出来，车上堆满灰白色的硝石碎块，用麻布草草遮盖。
“动作快些！”毡帽男催促道，“天亮前必须运到江边！”
陈九斤和楚红绫对视一眼，悄然跟进。
矿洞深处，滴水声在幽闭的空间里格外清晰。
陈九斤和楚红绫藏身在一处岩壁凹槽内，潮湿的寒气透过衣衫渗入皮肤。
楚红绫背贴石壁警戒，陈九斤则盯着十丈外晃动的火把光——五个土匪正用铁钎凿取岩壁上的硝石结晶。
“不对劲。”楚红绫突然压低声音，热气拂过陈九斤耳垂，“那个穿灰袄的，凿取手法太熟练。”
陈九斤刚要回应，忽然被楚红绫一把按在岩壁上。她的手掌紧贴他胸口，隔着衣料能感受到彼此加速的心跳。远处传来脚步声，火把的光晕在拐角处晃动。
“低头。”她以气音命令，发丝扫过他的鼻尖，带着白梅混着硝石的气息。
两人屏息凝神，首到脚步声远去。
陈九斤这才发现他们的姿势有多暧昧——楚红绫一条腿卡在他双膝之间，为保持平衡而单手撑在他耳侧的岩壁上。
黑暗中，她领口微敞，胸口的雪白在微弱光线下若隐若现。
“看够了吗？”楚红绫冷声道，却保持着这个危险的姿势没动。
陈九斤喉结滚动，突然被系统光幕糊了一脸：
【警告！洞内二氧化碳浓度超标】
【建议：减缓呼吸频率】
难怪头晕目眩。他试图集中精神，却感觉楚红绫的身影在视野里重影。最后的意识里，他感觉自己歪倒在一个带着薄荷香的怀抱里...
“......”楚红绫额角青筋首跳，伸手去推。
奈何陈九斤睡得死沉，非但没松手，反而搂得更紧，脸还往她颈窝里蹭了蹭，嘟囔道：“芷柔......别闹......”
楚红绫：“......”
她握刀的手紧了又松，最终叹了口气——若是强行挣脱，怕会惊动土匪。
然而更过分的来了——陈九斤的爪子竟顺着她的腰线缓缓上移，眼看就要碰到敏感部位......
“啪！”
刀鞘狠狠敲在某人手背上。
“嗷！”陈九斤猛地惊醒，正对上楚红绫杀人的目光，“我......这是......”
陈九斤发现自己正像八爪鱼般缠在楚红绫身上。
他的脸埋在她颈窝处，唇瓣贴着那道箭疤；右手不知何时探进了她的劲装下摆，掌心正贴着她后腰的肌肤。
“摸够了吗？”头顶传来压抑着怒火的声音。
陈九斤触电般缩手，却因岩壁狭窄反而蹭到她大腿。楚红绫猛地扣住他手腕按在头顶，新刀的刀鞘抵住他喉结：“装睡？”
“真晕了！”陈九斤欲哭无泪，突然发现她耳尖红得滴血，“你...你刚才可以推开我...”
楚红绫眼神闪烁。她确实试过——当这家伙开始无意识蹭她脖子时，她本该一个肘击让他彻底昏死。可偏偏那时土匪正经过他们藏身处...
“再有下次，”她刀鞘下移，在他胯间警告性地一顶，“阉了你。”
【系统提示】
【楚红绫体温上升1.5℃】
【杀意值50%→35%】
【发现隐藏属性：口是心非】
远处突然传来土匪的喊声：“这堆硝石装车！”两人同时僵住。陈九斤趁机挣脱桎梏，却因动作太大碰落了岩壁上的碎石。
“谁在那里？！”
两人噤声，大气都不敢喘。
幸好此时洞外传来车轮声，转移了土匪们的注意力。
装车完毕，两人尾随运硝石的马车，一路向南。
拂晓时分，马车停在沧澜江边。晨雾中，一艘货船静静泊在芦苇荡里，船头站着几个穿南陵服饰的商人。
“货齐了？”为首的南陵人掀开麻布检查。
毡帽男搓着手笑：“足足三百斤上等硝石，按约定......”
南陵人扔出个沉甸甸的布袋。毡帽男接住一掂，顿时眉开眼笑。
暗处的楚红绫突然攥紧刀柄：“是南陵水师的制式钱袋。”
陈九斤眯起眼睛——看来这背后，站着南陵官方。