“皇上这几日身子好多了？”她轻声问，指尖不自觉地收紧。
自从皇上缠绵病榻，两人己有月余没好好说过话，昨夜梦里竟还梦到刚入宫时，他笑着把她架在肩上看花灯。
“听说好多了呢，”青禾一边为她整理裙摆，一边笑道，“下午还瞧见尚药局的人捧着新药方去养心殿，说是陈先生又加了几味补药。”
柳贵妃“嗯”了一声，目光落在窗台上那盆初绽的昙花上。花瓣洁白如凝脂，在暮色里透着莹润的光，像极了她今晚要换上的寝衣。
她忽然想起陈九斤，想起他在马背上低喝时的嗓音有多沉，想起他扶自己下马时，指尖不经意触到自己手腕的温度……脸颊竟有些发烫。
“瞎想什么呢。”她轻拍了下自己的脸，对着镜子理了理鬓发。皇上要来，她该想的是如何劝他保重身子，该说些什么让他宽心，怎么反倒想起旁人了。
窗外的天色渐渐暗透，宫灯次第亮起，将窗纸映得暖黄。
柳贵妃坐在梳妆台前，听着殿外传来的更漏声，心跳竟莫名快了几分——亥时快到了，皇上应该快来了吧。
而此刻的陈九斤，正对着铜镜系上明黄锦袍的腰带。
镜中的人影身姿挺拔，只是眼底的躁动还未完全褪去。他摸了摸袖中藏着的安神香，那是皇上特意让他备着的，说是“若贵妃心绪不宁，可点来安神”。
亥时的梆子声从远处传来，一声，又一声，敲得人心里发紧。
陈九斤深吸一口气，推开门，朝着凝香殿的方向走去。夜色如墨，将他的身影渐渐吞没，只余下官服下——那身明黄锦袍的衣角，在风里轻轻晃动。
凝香殿内的宫灯刚换了新的灯芯，暖黄的光晕将殿角的熏笼映得愈发朦胧。
李旦坐在铺着软垫的紫檀木椅上，手里着一只玉扳指，目光却总不由自主地飘向窗外——那棵柳树的阴影里，藏着他今夜的全部指望。
“陛下今日看起来精神好了许多。”柳贵妃亲手剥着荔枝，将晶莹的果肉递到他唇边，水绿色的袖口滑落，露出皓腕上的银镯子，“昨日臣妾还念叨着，要请陈先生再多开几副调理的方子呢。”
李旦含住果肉，舌尖尝到一丝甜意，却没心思细品。他含糊地应着：“嗯，陈先生的医术确实不错。”眼角的余光瞥见窗纸上映出的树影晃了晃，心猛地提了起来。
柳贵妃察觉到他的走神，指尖停在果盘上：“陛下在想什么？”
“没什么。”李旦回过神，勉强笑了笑，伸手碰了碰她的发簪，“这支赤金点翠倒是衬你。”话虽如此，目光却又越过她的肩头，望向了院门口的方向。
柳贵妃抿了抿唇，将剥好的荔枝放回碟中。
皇上今晚总是心不在焉，说话时眼神飘移，手指也不停地着扳指，倒像是有什么急事在等着。她压下心头的疑惑，柔声说：“夜深了，陛下要不要歇息片刻？”
李旦刚要答话，窗外突然传来“笃、笃、笃”三声轻响，像雨滴打在窗纸上。他心头一松，面上却不动声色，顺势握住柳贵妃的手：“也好，朕确实有些乏了。”
柳贵妃的脸颊腾地红了，低着头任由他牵着走向内殿。
青禾识趣地吹熄了外殿的宫灯，只留下内殿一盏昏暗的羊角灯，将两人的影子拉得长长的投在帐幔上。
“臣妾伺候陛下宽衣。”柳贵妃的声音带着羞赧，指尖刚触到李旦的龙袍玉带，就被他按住了手。
“不必了。”李旦的声音有些干涩，“朕自己来就好。”他飞快地解开外层的朝服，露出里面绣着龙纹的明黄中衣，动作间带着一丝不易察觉的仓促。
柳贵妃依言退到床边，将锦被铺开。
烛光下，她看着皇上褪去一层层衣物，首到只剩那件明黄锦袍时，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
帐幔被轻轻放下，隔绝了外界的光线，只余下彼此的呼吸声在狭小的空间里交织。
烛光熄灭，殿内陷入黑暗。
就在这时，李旦忽然撑起身：“朕去趟净手房，马上回来。”
柳贵妃一愣，刚要应声，就见他掀开帐幔快步走了出去，连鞋都没来得及穿好。
她有些疑惑地拢了拢衣襟，皇上的背影看起来竟有些慌乱，像是在躲避什么。
凝香殿外的柳树下，陈九斤正拢紧身上的青布官袍，遮住里面那件与皇上同款的明黄锦袍。料子贴在皮肤上，带着一丝冰凉的滑腻，却让他浑身的血液都在发烫。
“陈先生，这边来。”王公公像只狸猫般从暗影里钻出来，一把将他拉到假山后，压低的声音里带着几分催促，“老奴刚敲了暗号，陛下这就出来。”
陈九斤的喉结滚了滚：“公公放心，本官都明白。”
“明白就好。”王公公眯着眼打量他，见他官袍下的明黄锦袍轮廓清晰，满意地点点头，“陛下出来您就进去，记住了，脚步轻点，别惊动了旁人。”他拍了拍陈九斤的胳膊，语气里带着几分意味深长，“接下来的事，陈大人应该都清楚吧？”
陈九斤的脑海里猛地闪过白天在马背上贴着柳贵妃后背的触感，那纤细的腰肢，紧致的肩背……心跳骤然加速，他重重点头：“本官……清楚。”
话音刚落，殿门“吱呀”一声轻响，李旦披着件披风快步走了出来，脸上还带着未褪的红晕。
他与陈九斤在暗影里交换了一个眼神，什么都没说，只是匆匆朝着养心殿的方向走去，披风的下摆扫过石板路，带起一阵风。
“快进去吧。”王公公推了陈九斤一把，自己则守在假山后望风。
陈九斤深吸一口气，猫着腰溜到殿门口。
内殿的月光透过帐幔映出来，朦胧一片，隐约能看到床榻上坐着一个纤细的身影。
他放轻脚步走进去，反手掩上门，借着微弱的光线飞快地解开官袍的腰带。
青布官袍滑落在地，露出里面那件绣着五爪金龙的明黄锦袍。
陈九斤理了理衣襟，指尖触到冰凉的龙纹刺绣时，忽然想起柳贵妃那双含着水汽的眼睛。
他定了定神，朝着床榻的方向走去。
帐幔内传来柳贵妃低低的问话：“陛下，您回来了？”