黑皇的手肘在背后轻轻撞了下，樱木却没像刚才那样踉跄——他死死卡住篮下的位置，膝盖弯成标准的九十度，后背像块钉在地上的铁板，正是顾烬教他的“沉肩卡位法”。
昨天练到腿肚子抽筋时，顾烬拍着他的背说“这招看着笨，却是抢篮板的根基”，原来不是骗他。
“有点意思。”黑皇低笑一声，突然发力往后顶。
樱木的肩膀晃了晃，双脚却问问踩住地板的纹路，硬是没让出半寸——他想起田冈茂一刚才吼的“顶住下盘”，也想起自己对着墙壁练了一下午的姿势，那些被嘲笑的委屈突然变成了股较劲的蛮力。
土屋淳的传球再次送到内线，黑皇刚要接球，樱木却像突然长了后眼，猛地侧身，指尖在篮球上轻轻一点——那力道不大，却正好蹭在球的旋转轨迹上，篮球顿时改变方向，朝着边线飞去。
“好！”鱼柱的吼声在旁边炸开。他飞身扑过去，在球出界前把球捞了回来，狠狠砸向仙道：“快攻！”
仙道接球的瞬间己经启动，樱木几乎是本能地跟着往前冲。
这次他没再慌神，眼睛死死盯着仙道的背影和大荣回防的球员，脚步虽然还是有点乱，却精准地跑到了对方禁区的侧后方——那是顾烬说过“最容易抢下防守篮板”的位置。
大荣的后卫回防极快，伸手想去断仙道的球。
仙道却突然一个背后传球，篮球擦着地板飞向篮下——那里站着的不是鱼柱，而是刚冲过来的樱木。
全场的哄笑声突然顿了顿。
樱木看着篮球朝自己飞来，脑子里没了那些指指点点的手，也没了“会不会失误”的杂念。
他只记得顾烬说“接到球别慌，先看队友位置”，记得田冈茂一吼的“顶住下盘”，记得自己昨天练到抽筋也没放弃的姿势。
他稳稳接住球，指尖触到球面的刹那，黑皇己经补防过来。
樱木下意识把球往身后一藏，身体微微一侧——这个“假动作”生涩得像刚学走路，却歪打正着避开了黑皇的抢断。
“传出来！”植草在三分线外大喊。
樱木眼角的余光瞥见他，手臂一扬，篮球带着点弧度飞了过去。
植草接球时顿了一下——这传球力道刚好，角度也准，完全不像刚才那个连队友都能传错的新人。
他抬手投篮的瞬间，樱木己经转身冲向篮下。
“砰！”篮球砸在篮筐前沿弹起，高度不算高，却正好在禁区上方。
黑皇起跳的瞬间，突然感觉一道红色的影子从身边窜了过去——比他快了至少半个身位。
是樱木。
他跳得不算最高，却像只精准的猎豹，预判到了篮球的落点。
右手在空中划出道利落的弧线，指尖稳稳按在球的侧面，随即猛地往下一按，双手抱住了篮球。
随后，竟然能下意识的传给鱼柱，而鱼柱不是花哨的扣篮，而是最扎实的补篮，篮球顺着指尖坠入篮筐，发出“唰”的轻响。
56:45。
记分牌跳动的瞬间，全场安静了半秒。
樱木落在地上，膝盖还在微微发颤，却死死盯着篮筐，像是不敢相信自己刚刚做到了。黑皇落地时看了他一眼，眼神里己经没了刚才的轻蔑，多了点认可：“这球抢得不错。”
“樱木！”鱼柱的大手拍在他背上，力道大得差点把他拍趴下，“好小子！这才像样！”
仙道也跑过来，朝他竖了竖大拇指：“卡位很准。”
队友的声音撞进耳朵，樱木突然觉得那些谩骂声像被风吹散的烟，淡得几乎听不见了。
他看着自己还在发颤的手——这双手刚才还连球都快抱不住，现在却稳稳助攻一球。
大荣的进攻很快重新组织起来。
土屋淳的跳投再次偏出，篮球在篮筐上弹了两下，悬在半空。
这次不等任何人提醒，樱木己经像离弦的箭冲了过去。
他甚至没看黑皇的位置，只盯着那只旋转的篮球，脑子里只剩下一个念头——抢下来！
“休想！”黑皇也跳了起来，长臂几乎要触到球。
就在两人指尖即将碰到篮球的瞬间，樱木突然在空中拧身，硬生生改变了起跳的轨迹，左手从一个刁钻的角度伸过去，在篮球即将弹出界外时，一把将它按了下来！
落地时他踉跄了两步，却死死把球抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝。
“篮板！”替补席上的池上猛地站起来，声音里带着难以置信的激动。连刚才摔应援棒的陵南球迷，都下意识地“哇”了一声。
樱木抱着球，胸口剧烈起伏，汗水顺着额角滴进眼睛里，涩得发疼，却让他看得更清楚了——队友们在朝他挥手，田冈茂一在教练席上攥着拳头，连顾烬都难得地弯了弯嘴角。
大荣的球员己经回防，仙道在三分线外朝他喊：“传过来！”
樱木却突然抬起头，对着喧闹的观众席，用尽全力喊了一声：“我……是……”
声音有点抖，却像块石头砸进水里，漾开一圈圈涟漪。
他顿了顿，把怀里的篮球抱得更紧，眼神里的慌乱和怯懦彻底褪去，只剩下一种近乎燃烧的亮——那是被压抑了太久，终于冲破外壳的锐气。
“篮板王——樱木花道！”
最后几个字喊出来时，他几乎是吼出来的，声音撞在体育馆的穹顶上，震得人耳朵发麻。
喊完这句话，他猛地把球传给仙道，转身就往自家半场跑。
这次他的脚步又快又稳，红色的头发在灯光下像团跳动的火焰。
黑皇望着他的背影，突然低声笑了：“这小子，有点意思。”
裁判看了眼计时器，吹响了上半场结束的哨声——56:47。分差还在，但场上的气氛己经彻底变了。
樱木站在自家半场，看着队友们跑过来和他击掌，突然觉得眼眶有点热。
他刚才喊出那句话时，好像有什么东西从身体里冲了出来——那些被嘲笑的自卑，被质疑的慌张，全都被“篮板王”这三个字碾碎了。
顾烬在场边朝他竖了竖大拇指，口型比了句“好样的”。田冈茂一叉着腰，脸还是板着，眼神里的火气却全消了，反倒像藏着点笑意。
樱木攥了攥拳头，指节因为用力而发白。他知道自己还有很多不足，跑位还是会出错，传球也未必总能精准，但他突然不怕了。
因为他是篮板王樱木花道。
这个名字，是他自己喊出来的，比任何掌声都更有力量。
更衣室的方向传来队友们的催促声，樱木深吸一口气，朝着队友们跑去。红色的球衣在人群里晃了晃，像一束突然亮起的光，照亮了陵南队下半场的希望。