“北方一切平安，‘松林’居住区昨夜因烤火取暖突发火灾，所幸一个小时后即被扑灭，火势未及蔓延扩大，船队连夜装船，即将启程。”
森林中的一座木头碉堡里，斯维里埃王国年轻的骑士正在向南方考斯道夫的主力汇报北方局势。
他语速平稳，力求清晰。
对面接到消息，然后复述一遍。
然而，在他身后，一位奥斯马加帝国的骑士正用冰冷的剑锋紧紧抵住他的脖颈，那剑刃紧贴皮肤，只需稍有异动，便会毫不留情地将脖子切断。
没有掌握核心科技的国度处处受制于人，斯维里埃王国那点船用电台信号微弱，传输距离严重不足，而至关重要的电报中转站被韦森公国派来的专家团队轻而易举地定位。
玛丽在成功护送援军之后迅速北上，果断占领了连接南北通信的关键电报中转枢纽。
在红水车村要塞外围的庞大联军军营里，鹿皮大帐内烛火通明，酒肉飘香，考斯道夫神态轻松，对着同桌的斯内尔曼和卡西米尔说道：“负责运送粮食的船队，最多两三天就能抵达这里。”
卡西米尔闻言，脸上露出笑意，接口道：“我军南下的军队半路上遭遇了些许阻击，不过看起来，那更像是敌军在接应他们撤退的队伍。我们的前锋果断地放火烧掉了他们阵地外围的大片森林，然后成功绕行而过，现在差不多已经推进到汉马城下了。”
局势似乎一片大好。斯内尔曼心情愉悦地说道：“等粮食一到，汉马城那边也陷入困境告急，韦森军一被调走，我们就可以集中全力，发动总攻了！”
三位谈笑风生，开始享用丰盛的晚餐。
在不远处的红水车村要塞内，同样有袅袅炊烟升起。
要塞里，玛利亚、鲁道夫等众人并未进餐，他们正围拢在一起，聚精会神地看着王室法师团副团长托特伯爵摆弄一个看起来古怪的东西。
营地中有许多空置的酒桶，这些酒桶虽然可以被当作柴火用于寒冷天气里取暖，但显然，托特发掘出了它们另一种更具杀伤力的用途。
只见托特伯爵正将快乐水瓶子里塞满了心绞痛药物，小心翼翼地塞进一个能装下百公斤啤酒的巨大木桶里，桶内剩余的空间，则被各种破箭头、扭曲的子弹、断裂的刀剑碎片等无法回收的金属垃圾填塞得满满当当。
距离他们不远处，士兵们搭起了一个约两人高的等腰直角三角形木架，其锐角大约为45度。
木架的斜边由两根削得异常光滑的粗壮树干构成，此时正有人仔细地往树干表面涂抹着油脂。
兰克伯爵按捺不住好奇，开口问道：“托特，你这到底是在做什么？”
这个问题显然问出了许多围观者的心声。眼前这装置看起来确实像个巨型炸弹，但它的重量如此惊人，该如何有效地使用它呢？
回答兰克伯爵的却是皮斯托伯爵：“我听阿迪肯男爵提起过，在海战中，有魔法师曾将酒桶里的酒瞬间冻结成坚硬的冰块，然后用来砸穿敌舰的水线，甚至砸断过桅杆。”
托特伯爵一边专注地安装着引信，一边头也不抬地解释道：“原理是相通的，稍后，我们只需在木桶底部施加一个强力喷风的魔法，它就能像投石机抛出的巨石一样，精准地砸到敌人的脑袋顶上。”
周围的人听了，脸上都露出感兴趣的神色。
被敌军围困了这么久，每个人心头都积压着阴霾，现在终于有机会能往敌人头上狠狠砸点东西出气，这种解气的事情怎能错过？
托特继续补充道：“不过，它可没有精确的准头，只能保证大致落在敌人的军营范围里。至于具体会砸在哪个倒霉蛋的头上，那就全看光明神的旨意了。”
皮斯托点头道：“这已经足够了，能让敌人晚上睡不安稳，心惊胆战，目的就达到了。”
托特很快将引信安装妥当，并将桶盖用木板牢牢钉死。
他招呼几个强壮的士兵，合力将沉重的木桶扛到了那光滑的斜架底端。
“嘭！”
随着一声沉闷的爆响，木桶底部猛地喷涌出一股强劲而高速旋转的气流，瞬间吹起大片烟尘，不少围观者的帽子都被这突如其来的气流掀飞了。
那巨大的木桶“嗖”的一声，如离弦之箭般沿着涂满油脂的光滑树干激射而出。
桶身在旋转气流的带动下高速自转，稳定着飞行姿态。
许多人只觉得眼前一花，根本没看清桶的去向，只听到一阵尖锐刺耳的破风声急速远去。
远处随即传来一声如同闷雷般的巨响。
要塞墙头上，负责瞭望的士兵立刻兴奋地挥舞着手臂，扯开嗓子大喊：“打进去了！真的打进去了！”
一直在一旁静静观察整个过程的舒云史迪加伯爵，听到爆炸声传来以及紧随其后的敌军营地中响起的急促军号声，满意地点点头，简洁地命令道：“效果不错，再多做一些。”
得到肯定的众人立刻精神抖擞，更加愉快地忙碌起来。
而在另一边，爆炸现场，斯内尔曼的脸色阴沉得能滴出水来。
莱茵联盟那帮人的良心真是被狼啃了，竟然如此丧心病狂地炸毁了军营里最大、最豪华的蒸汽房，让人没办法舒舒服服出身汗，下一步他们还想炸什么简直不敢想，难道连厕所都不放过？！
他的手下很快跑来报告损失情况：“陛下，万幸的是，爆炸发生时蒸汽房里没有人，只有一些在附近的人被爆炸溅射出的碎片和杂物扎伤、砸伤，但伤势都不算太重，没有人员死亡。”
这间蒸汽房结构异常坚固，是用人腿般粗细的原木桩建造而成。
爆炸产生的冲击波大部分被厚实的木墙阻挡、吸收，大部分扩散出去的能量则从相对薄弱的屋顶猛烈宣泄而出，将屋顶的木板像纸片般掀翻卷起，砸伤不少人。
因此，爆炸对周围区域的破坏程度，远没有预想中那么严重。
“他们……是不是把蒸汽房误当成我们的粮仓或者军械库了？”不少军官都想到了同一个可能性，“毕竟那蒸汽房又大又坚固，从远处看，确实容易认错。”
众人纷纷议论猜测着莱茵联盟炸毁蒸汽房的真实意图，是误炸还是另有目的，却都下意识地忽略了这次爆炸的威力。
要塞内部，气氛则截然不同。
几名撒丁王国的骑士给托特送来了一批能装十公斤啤酒的木桶。
“托特伯爵，试试这个！这个劲儿可能更大！”一名骑士咧嘴笑道。
托特伯爵自然是从善如流，欣然接受了这批新材料。
发射架也迅速建了好几个，分别对准了包围要塞的三个不同方向的敌军大营。
在凌晨最寂静的时刻，一切准备就绪。
随着一声声令下，二十多个大小不一的木桶接连启动喷风魔法，呼啸着腾空而起，如同死神的包裹般接连飞入沉沉的夜空。
每发射完一个木桶，士兵们都会仔细调整发射架的位置和角度，力求让这些礼物能覆盖更广阔的敌军营地。
红水车村要塞内，莱茵联盟的士兵们在接连不断、如同滚雷般的爆炸轰鸣声中，反而睡得异常香甜。
积压多日的烦闷与憋屈，似乎都随着这爆炸声烟消云散了。
然而，在联军的军营里，情况就截然不同。
凄厉的警报号角声此起彼伏，响彻夜空，有几处地方冒出火光。
皮亚斯特王国的军营最倒霉，一枚炸弹落在马圈接近中间的位置，炸死的马还算好，受到惊吓的战马花了不少时间才安抚下来。
军营中所有能点亮的灯盏和火把都被匆忙点燃，将营地周围照得如同白昼。
联军全军上下高度紧张，严阵以待，士兵们紧握武器，提防着莱茵联盟可能发起的突围行动。
可是，在摇曳的火光映照下，夜幕笼罩的战场却是一片死寂，只有远处要塞模糊的轮廓和己方营地内燃烧的火焰以及伤者的呻吟声。
预想中的突围大军。连个影子都没有。
玛利亚在军营中走了一圈，看到士气有所提升，心道这个办法果然管用。
就是不知天亮时敌人会大举进攻，还是犹豫不决。
现在缺的是时间，待突击兵团部署到位，和骠骑兵合流，就是最后决战的时刻了。