老周的身影如同鬼魅般消失在酒桶堆叠的阴影里，带走了众人最后的希望，也带回了沉重的压力。酒窖内，空气粘稠得如同凝固的油脂，只剩下油灯偶尔爆裂的噼啪声、伏羲粗重压抑的呼吸声，以及龙曦月那微弱到几乎消失的心跳。
寒翎跪坐在龙曦月身边，指尖小心翼翼地搭在那只冰凉的手腕上。她闭着眼，调动着自身同样源自冰凰卫传承、与玄冥祖巫同属寒寂一脉的微弱感知力，如同最精密的探针，感受着长公主体内那丝被灰白玉佩光芒勉强维系住的祖巫本源。
那本源，如同暴风雪肆虐后残存的一粒冰晶，在无尽的黑暗中散发着微弱的、纯粹到极致的寒意与寂灭气息。灰白玉佩传递过来的那缕蕴含奇异生机的白光，正极其缓慢地、小心翼翼地包裹着这粒“冰晶”，试图用自己的“生”去唤醒本源中沉寂的“寂灭之生”。这是一种极其玄奥的共鸣，非寒翎所能理解，但她能感觉到，长公主的生命之火，在这层白光的守护下，如同风中之烛，虽微弱摇曳，却顽强地没有熄灭。
“本源…没有继续溃散…那缕共鸣…还在…” 寒翎睁开眼，声音干涩地汇报，这是黑暗中唯一的好消息。
刀疤刘紧绷的神经稍微松弛了一瞬，但目光扫过伏羲肩腿处依旧狰狞的伤口，以及他苍白发紫的脸色，心又沉了下去。影蝠的剧毒虽然被玉佩神奇地压制并缓慢净化，不再蔓延，但残留的毒素和重伤依旧在疯狂消耗伏羲的生命力。他呼吸急促，额头冷汗涔涔，即使在昏迷中，身体也因剧痛而微微抽搐。
“老周…一定要快啊…” 刀疤刘心中默念，布满血丝的眼睛死死盯着洞口的方向。每一分每一秒的流逝，都像钝刀子割肉。
寅时三刻·酒窖外
镇南关，这座巨大的边陲雄城，在黎明前最黑暗的时刻彻底苏醒了——以一种充满恐慌与暴戾的方式。
凄厉的号角声划破长空！沉重的马蹄声如同闷雷滚过街道！王府的玄黑令旗在城头各处升起！
“奉镇南王令！全城戒严！封锁西门！许进不许出！”
“搜查所有可疑地点！发现长公主及同党者，赏万金！封万户侯！窝藏者，诛九族！”
“关闭所有商铺、客栈、酒肆！所有人待在家中，不得外出！”
王府精锐的黑虎卫倾巢而出，如狼似虎地冲上街头，粗暴地砸开一间间民房。城防军也全部调动起来，封锁了所有主要路口和城门，弓弩上弦，刀枪出鞘，气氛肃杀到了极点。整个城市如同被投入了滚烫的油锅，恐慌的哭喊声、士兵粗暴的呵斥声、犬吠声交织在一起。
王府书房内，龙战如同一头暴怒的雄狮，将珍贵的砚台狠狠摔在地上，砸得粉碎！他面前跪着断了一臂、脸色惨白如纸的屠刚和两名气息萎靡的影蝠。
“废物！一群废物！” 龙战的咆哮震得房梁簌簌落灰，“听竹苑被毁！柳氏被杀！邪阵崩溃！长公主被劫走！连屠刚你都成了这副鬼样子！本王养你们何用？！”
“王爷…那伏羲…手段诡异莫测，剑法通神，更兼空间挪移之能…属下…属下…” 屠刚忍着断臂剧痛和体内残留的剑气火劲，声音嘶哑地辩解，眼中充满了恐惧与不甘。
“还有那群该死的冰凰卫！” 龙战咬牙切齿，“邪阵一破，她们就成了疯狗！给本王查！全城搜！就算把镇南关翻个底朝天，掘地三尺，也要把他们给本王挖出来！活要见人，死要见尸！尤其是龙曦月！她体内的祖巫本源必须夺回！否则…本王的大计将功亏一篑！”
他猛地看向一名心腹幕僚：“传令给噬心老鬼！王府遭此大难，他难辞其咎！让他立刻动用万蛇窟的所有力量，给本王封锁南疆通往中州的所有要道！发现龙曦月一行，格杀勿论！但务必将她的尸体完整带回！还有…告诉他，昨夜万蛇窟的‘异象’，本王需要一个交代！”
“是！” 幕僚领命，匆匆而去。
龙战胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着疯狂与算计的光芒。他损失惨重，但绝不甘心失败！龙曦月本源枯竭，伏羲身中剧毒重伤，他们逃不远！只要封锁全城，一寸寸地搜，再让噬心老鬼那条毒蛇在南疆布下天罗地网…他还有机会！
寅时末·“百味烧”酒窖
酒窖内的压抑几乎达到了顶点。洞口覆盖的油布被刀疤刘掀开一丝缝隙，外面隐约传来的号角声、马蹄声、士兵粗暴的搜查呼喝声，如同冰冷的毒蛇钻进每个人的耳朵。
“搜过来了…是黑虎卫！” 刀疤刘脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起。他能听到沉重的脚步声正在接近这条死胡同。
寒翎和冰凰卫们下意识地握紧了手中的弯刀，将龙曦月和伏羲护在身后，眼中是决死的战意。老兵们也默默检查着仅存的几支弩箭和腰间的短刃。退无可退，唯有一战！
就在这时——
沙沙…沙沙…
一阵极其轻微、如同老鼠跑过的声音，在酒桶堆的另一侧响起。刀疤刘眼神一凛，做了个噤声的手势，悄无声息地摸了过去。
“是我…” 一个刻意压低的、带着剧烈喘息的声音传来。是老周！他浑身湿透，沾满了污泥和酒糟，脸上带着几道擦伤，显然是经历了极其艰难的潜行才绕回这里。
“怎么样？！” 刀疤刘一把将他拉到隐蔽处，声音压得极低，充满了急迫。
老周喘着粗气，眼中却闪烁着异样的光芒，他飞快地扫了一眼被护在中间的龙曦月，声音带着一丝难以置信的激动：“有…有消息了！‘玄冥冰魄’！”
“什么？！” 刀疤刘和寒翎同时低呼，心脏几乎跳到了嗓子眼。
“城外‘鹞子’拼死传回的消息！” 老周语速极快，“王府封城前，他截获了王府飞往万蛇窟的一只信鹞！密信中提到，噬心老鬼为了平息龙战的怒火，透露了一个关于‘玄冥冰魄’的绝密情报！”
老周深吸一口气，一字一句道：“那邪物…很可能就在万蛇窟最深处！是噬心老鬼早年探索一处上古玄冥巫族遗迹时偶然所得！此物蕴含最精纯的玄冥寂灭之力，正是修复祖巫本源的无上神物！但此物极寒极阴，且有强大禁制守护，噬心老鬼无法炼化，一首封存在万蛇窟的寒潭之底！”
万蛇窟！玄冥冰魄！
这个消息如同惊雷在众人心中炸响！
希望！一线极其渺茫却真实存在的希望！但随之而来的是更深的寒意——那是噬心老鬼的老巢！龙潭虎穴！刚刚才从王府杀出来，难道立刻就要闯入另一个更凶险的魔窟？
“龙战…必定也知道了！” 寒翎瞬间反应过来，脸色煞白，“他命令噬心老鬼封锁要道，肯定也存了夺取冰魄的心思！”
“没错！” 老周点头，脸上带着一丝狠厉，“所以‘鹞子’判断，这是我们唯一的机会！王府现在力量集中在城内搜捕，噬心老鬼既要应付龙战的怒火，又要分心封锁要道和看守冰魄，万蛇窟内部必然空虚！而且，最危险的地方往往最安全！他们绝对想不到，我们会在这个节骨眼上，主动杀向万蛇窟！”
刀疤刘眼中精光爆射！他瞬间做出了决断！
“干他娘的！富贵险中求！为了长公主，为了伏羲大人，这龙潭虎穴，老子闯了！” 他猛地看向寒翎和老兵们，“立刻准备！等外面这波搜查过去，我们从酒窖的备用密道出城！目标——万蛇窟！”
“可是…” 一名老兵看着昏迷不醒的伏羲和龙曦月，面露难色，“两位大人这样…”
“没时间犹豫了！” 刀疤刘斩钉截铁，“伏羲大人的毒和伤，长公主的本源，都等不起！必须搏一把！老周，密道出口的马匹和接应安排好了吗？”
“安排好了！最快的三匹踏雪乌骓，还有两个熟悉南疆山林的老兄弟接应！” 老周重重点头。
“好！” 刀疤刘目光扫过众人，带着破釜沉舟的气势，“听着，我们接下来的路，每一步都踩在刀尖上！但这是唯一的路！为了长公主能活，为了伏羲大人能活，也为了我们自己能活！都给老子打起十二万分的精神！”
就在这时，洞口外传来黑虎卫粗暴的呼喝声和砸门声！搜查己经近在咫尺！
“准备战斗！如果他们发现洞口…就杀出去！” 刀疤刘低吼，拔出了腰间的长刀。
寒翎紧紧握住龙曦月冰凉的手，看着伏羲紧锁的眉头和手中那依旧散发着柔和白光的玉佩，冰蓝色的眼眸中，恐惧被一种更强大的决绝取代。
万蛇窟…玄冥冰魄…
这是绝境中的一线生机，也是通往更恐怖深渊的入口。
逃亡的终点，竟是另一个龙潭虎穴的起点。真正的生死时速，才刚刚拉开序幕。