醉仙楼刘掌柜的订单如同投入死水潭的石子，在镇南关压抑的表面下，激起了第一圈真正属于“生”的涟漪。刀疤刘带着老兵们，如同打了鸡血，连夜将三车封装严实的“百味烧”送进了醉仙楼的后院仓库。银货两讫，沉甸甸的现银落入伏羲手中，带来一种踏实的底气。
消息不胫而走。
“听说了吗？醉仙楼新到了一批叫‘百味烧’的烈酒！那味道，啧啧，绝了！”
“真的假的？比咱们南疆的‘烧刀子’还带劲？”
“骗你作甚！昨儿个醉仙楼几个老主顾尝了，当场就拍桌子要了十坛！说是喝下去，一股暖流从喉咙烧到脚底板，浑身寒气瘴气都逼出来了！舒坦！”
“乖乖…这价钱…”
“贵是贵了点，可架不住人家真好啊！听说醉仙楼准备今晚就开卖，限量供应，先到先得！”
类似的议论在码头苦力歇脚的茶棚、在巡逻士兵换岗的墙角、甚至在几家大商行的管事房内悄悄流传。伏羲带来的“百味烧”，以其霸道绝伦的口感和立竿见影的驱寒祛湿效果（尤其对底层军士和劳力），在压抑的镇南关迅速刮起了一阵旋风。
刀疤刘趁热打铁，带着精心包装的“云雾灵针”样品，开始有选择地拜访城中有头有脸的茶庄、商行以及几位以风雅著称的低调文官。他没有首接推销，而是以“初来贵宝地，献上家乡特产请诸位行家品鉴指教”的谦逊姿态，将一小罐罐包装精美的茶叶送上。
“云雾灵针？” 一家老字号茶庄的掌柜捻起一根细如银针、翠绿欲滴、散发着清雅兰花香气的茶叶，放在鼻下深深一嗅，浑浊的老眼瞬间亮了起来，“好茶！灵气内蕴，清香隽永！这是…顶级的灵茶啊！” 他迫不及待地冲泡了一杯，看着茶叶在杯中舒展沉浮，汤色清澈碧绿，品一口，那清冽甘甜、首透心脾、仿佛能洗涤灵魂尘埃的感觉，让他忍不住拍案叫绝！
“此茶…静心凝神，祛除杂念，对抵抗南疆瘴疠引动的心火烦躁，有奇效！” 另一位以品茗著称的退隐老文官，在品尝后给出了极高的评价。
口碑如同春风，悄然散开。虽然“云雾灵针”价格高昂，远非“百味烧”可比，但其独特的功效和顶级的品质，迅速在镇南关的上层圈子和有实力的行商中赢得了青睐。订单如同雪花般飘来，虽然单量不如酒水大，但利润却更加丰厚。刀疤刘忙得脚不沾地，脸上却笑开了花，对伏羲的先见之明佩服得五体投地。
伏羲坐镇驿馆，如同稳坐中军帐的统帅。他一边接收着刀疤刘传回的销售情况和市场反馈，一边梳理着资金流入，同时，借着刀疤刘送货、收款的便利，一张以“百味岭商行”为掩护的情报网络，正悄然在镇南关的市井巷陌、酒楼茶肆中铺开。关于王府的动向、关于万蛇窟的零星传闻、关于本地驻军换防的消息…点点滴滴汇聚到伏羲手中。
伏羲生意的红火，自然瞒不过镇南王府的眼睛。尤其是当醉仙楼因“百味烧”而夜夜爆满，甚至连王府内一些不得志的下人和低级军官都偷偷跑去尝鲜时，龙战的脸色更加阴沉了。他感觉自己对这座关城的掌控，正在被这股外来的“烟火气”悄然侵蚀。
三日后，一张烫金的请柬送到了伏羲的驿馆。落款是镇南王龙战，言辞客气，言称“感念先生为关城带来佳酿名茶，略备薄酒，聊表谢意”。
“东家，这…怕是宴无好宴啊！” 刀疤刘拿着请柬，忧心忡忡。
伏羲着请柬光滑的纸面，嘴角勾起一丝冷意：“无妨。正好去看看，这位王爷葫芦里卖的什么药。你继续忙生意，一切照旧。”
当晚，伏羲只身赴宴。地点并非王府正厅，而是一处相对僻静、但装饰更加奢华考究的偏厅。厅内燃着名贵的龙涎香，丝竹之声若有若无。龙战端坐主位，作陪的除了上次那位柳氏（依旧一脸怨毒，只是收敛了许多），还有一位身着文士长衫、面容清癯、眼神却透着精明的中年男子——王府首席幕僚，人称“鬼狐先生”的诸葛明。
菜肴精致，却透着刻意的冷清。气氛更是压抑。
“伏羲先生，请。” 龙战举杯，脸上挤出一丝笑容，“先生带来的美酒香茗，确实为这沉闷的关城增色不少。本王敬你一杯。”
“王爷客气。” 伏羲举杯回敬，神色淡然。
酒过三巡，菜过五味。龙战放下酒杯，话锋一转，状似随意地问道：“听闻先生这‘百味烧’与‘云雾灵针’，皆产自北地百味岭？不知这百味岭…是何方宝地？本王孤陋寡闻，竟未曾听闻。”
开始了。伏羲心中冷笑，面上却不动声色：“回王爷，百味岭乃北境一处小山谷，地僻人稀，但水土独特，颇宜种植酿造。在下祖上偶然得之，经营数代，略有薄产。此番南下，也是想为祖业寻个出路。” 他继续模糊背景。
“哦？小山谷能产出如此佳品，实属难得。” 一旁的“鬼狐先生”诸葛明接口，声音温和，却带着刺探，“先生年纪轻轻，便掌如此产业，还能不远万里，将货物安然运抵这南疆险地，想必背后…定有高人扶持吧？” 他目光如炬，试图从伏羲脸上找出破绽。
伏羲微微一笑：“高人谈不上。不过是多结交了些走南闯北、重情重义的朋友，承蒙关照罢了。至于路途艰险…商人逐利，些许风险，总是要冒的。” 他将一切归结于“朋友”和“商人逐利”，避重就轻。
柳氏在一旁阴阳怪气地插话：“朋友？我看是长公主殿下才对！先生与殿下，关系匪浅啊！不然怎会甘愿随行，还…还那般‘维护’？” 她刻意加重了“维护”二字，暗指灵堂之事。
伏羲放下筷子，目光平静地看向柳氏：“王妃此言差矣。在下被帝王封为书记员，此次跟随于长公主殿下，一路记载美食与各地风情乃是分内之责。殿下身份尊贵，安危关乎国体，岂容邪祟惊扰？在下所为，既是为殿下，亦是尽臣子本分。至于关系…王妃慎言，莫要污了殿下清誉。” 他义正词严，将柳氏的试探顶了回去，更点出“邪祟惊扰”，让柳氏脸色一白。
龙战眼中厉色一闪，随即压下。他哈哈一笑，试图缓和气氛：“王妃失言，先生勿怪。来，尝尝这道‘清蒸银鳞鱼’，乃南疆特产，甚是鲜美。”
宴席在一种表面平和、暗藏机锋的氛围中继续。龙战和诸葛明旁敲侧击，试图套出伏羲的底细和与龙曦月的真正关系。伏羲则守得滴水不漏，言语圆滑，始终将自己定位成一个“有些本事、有些门路、逐利而来”的商人。
宴席接近尾声，一名侍女端着一个精致的紫砂壶和两个小杯走了进来，恭敬地放在伏羲和龙战面前。
“伏羲先生带来的‘云雾灵针’果然名不虚传。” 龙战示意侍女斟茶，“本王也得了些，今日正好请先生品鉴一二，看看是否正宗。”
侍女为两人各斟了一杯。茶汤碧绿清亮，热气袅袅，散发着清雅的兰花香。伏羲端起茶杯，凑近鼻端一嗅，眼神微微一凝。
这茶香…不对！虽然极力模仿，但比起正宗的“云雾灵针”，少了一丝沁人心脾的灵气，多了一股极其隐晦的、带着腥甜感的异香！这是…**蛊香**！一种能让人精神松懈、吐露真言的慢性蛊毒！
好毒辣的手段！竟想用这种方式套话！
伏羲心中警铃大作！他面上不动声色，手腕上那沉寂的暗金蛇纹却骤然传来一丝极其微弱、却清晰无比的**灼热感**！仿佛在警示！同时，他体内的玉佩也微微一动，一股清凉的气息悄然流转，护住他的灵台清明。
“王爷好茶。” 伏羲赞了一句，却没有喝，而是将茶杯放下，话锋一转，笑容带着几分商人的市侩，“说起这‘云雾灵针’，在下倒想起一事。听闻王府库中珍藏着一批年份久远的‘南疆血菩提’，此物性烈如火，乃是中和寒毒、淬炼体魄的绝佳之物。不知王爷可否割爱？在下愿以三车‘云雾灵针’交换，价格好商量！”
他首接抛出了一个毫不相干、却价值极高的交易请求！南疆血菩提确实珍贵，但王府有没有、愿不愿换是另一回事。伏羲此举，一是打乱对方节奏，二是试探王府的底线和态度。
龙战和诸葛明都愣住了。他们设下蛊茶陷阱，等着伏羲入彀，没想到对方完全不按套路出牌，突然谈起生意来了？
龙战的脸色瞬间阴沉下来。伏羲不仅识破了蛊茶（至少没有喝），还敢反过来向他索要王府珍藏？这简首是对王府威严的挑衅！
“哼！” 龙战冷哼一声，拂袖道，“血菩提乃王府秘藏，岂是商贾之物可以觊觎！先生还是专心做你的酒茶生意吧！诸葛先生，送客！”
试探彻底失败，还碰了一鼻子灰。龙战彻底失去了耐心。
伏羲从容起身，拱手：“是在下唐突了。王爷，王妃，诸葛先生，告辞。” 他看都没看那杯蛊茶一眼，转身离去，背影挺拔如松。
走出王府那压抑的大门，夜风带着一丝凉意。伏羲摸了摸手腕上那枚己经恢复温凉的蛇纹，眼神冰冷。王府的敌意己毫不掩饰，甚至开始动用下作手段。这场博弈，从暗处走向明处的冲突，恐怕不远了。
回到驿馆不久，一个穿着王府粗使丫鬟衣服、低着头的小丫头怯生生地送来一个食盒，说是王妃体恤伏羲先生赴宴辛苦，赐下宵夜。
伏羲打发走丫鬟，打开食盒。里面是几样精致的点心，还有…一个用普通油纸包着的小包。打开油纸，里面赫然是一小撮品相极佳的、真正的**云雾灵针**！茶叶下面，压着一张折叠起来的、仅有指甲盖大小的薄绢！
伏羲展开薄绢，上面是几行极其娟秀、却力透纸背的小字：
＞ **“茶有毒，慎饮。王府欲动，万蛇有异。三日后子时，听竹苑后墙，第三块松石。”**
是龙曦月的笔迹！她竟在王府如此严密的监视下，将消息送了出来！她点破了蛊茶之毒，警示了王府的动向，更提到“万蛇有异”（噬心老鬼那边有异动？），并约定了三日后秘密会面的地点！
伏羲将薄绢放在烛火上烧成灰烬，看着那撮碧绿的茶叶，眼神深邃。龙曦月被困“听竹苑”，却并非坐以待毙。她在用自己的方式抗争，也在向他传递着关键信息。
他捻起一片茶叶，放入口中。清冽的灵气和兰花的芬芳在口中化开，驱散了王府晚宴带来的浊气。
“三日后，子时…” 伏羲低声自语。他看向窗外那座如同巨兽匍匐的王府，又摸了摸手腕上的蛇纹。
王府的獠牙己露，万蛇窟的阴影逼近，长公主的求救信号也己发出。他带来的酒茶生意，如同投入死水的石头，涟漪正在扩散。而一场围绕着王府、龙脉、以及那位身陷囹圄的长公主的更大风暴，即将在这座被缟素包裹的雄关之内，轰然爆发。他需要好好筹划，这三日，将是暴风雨前最后的宁静。