第二百零八章
血淬
一千铁骑化作一柄烧红的尖刀，狠狠捅进契丹大营西侧。战马撞翻鹿砦的瞬间，夏鲁奇长枪如毒龙出洞，将一名惊惶吹号的契丹兵连人带号角贯穿。
腥热的血喷在脸上，他舔了舔干裂的嘴唇，枪锋横扫，又一名敌骑被抽离马背，颈椎断裂声清脆骇人。
“火矢！烧粮！”
嘶吼淹没在铁蹄轰鸣中。
骑兵们点燃箭矢，暴雨般射向连绵的粮垛。干燥的粟米遇火即燃，黑烟如巨蟒腾空，空气中弥漫着谷物焦糊的异香。
一队契丹重甲兵嘶吼着结阵阻挡，夏鲁奇狂笑策马，竟直撞上去，长枪贯穿两层铁甲，将一名百夫长高高挑起，尸身成了最恐怖的火炬。
樊崖口的高地上，贺瑰须发怒张。
他看见契丹大营西侧骤然腾起数道烟柱，渐渐连成一片遮天黑云。火光中，隐约可见一杆残破的唐旗在烟尘血浪中翻卷突进，如怒海孤舟，却又一次次劈开巨浪。
“好小子…”
老将军喃喃着，指甲深深抠进垛口石缝。他猛地回身，充血的双眼扫过仅存的八百甲士：“弓弩上弦！死守隘口！”
夏鲁奇的那句“老将军请自便!”，让贺瑰觉得不舒坦。
他觉得这是一句轻视之言，就算都打没了，他也不会独自逃生，他决心战死在樊崖口，会用一面大唐军旗蒙住脸，不管天下纷争如何，他始终认为自己是大唐的军将，没能守住大唐疆土，是耻辱!
周放是军骑一员，冲击契丹大营时，他双腿紧夹马腹，身下战马在箭雨中疾驰。
他左臂铁甲上嵌着三支断箭，右手的横刀早已砍出锯齿状的豁口。前方契丹狼旗越来越近，他舔了舔干裂的嘴唇，尝到铁锈般的血腥。
“凿穿他们！”
副将康文通狂吼着，手中长槊挑飞一名契丹射手。
周放正要催马加速，忽觉战马前蹄一软，一支雕翎箭深深没入马颈，战马悲嘶着前扑，将他狠狠甩出鞍鞯。
在泥地里滚出丈余，肋骨传来钻心的疼，周放挣扎着跪起，正见战马倒在血泊中抽搐，还望着主人。
一支长矛突然从烟幕中刺来，周放本能挥刀格挡，“铛的一声脆响，火星四溅，虎口顿时崩裂。
“唐狗受死！”
一名契丹军卒的弯刀已劈到面门。
周放侧身翻滚，刀锋擦着鼻尖划过，带起一蓬断发。他趁机反手横斩，刀身卡进对方膝甲。那契丹军卒嚎叫着栽倒，被周放扑上去一刀捅穿咽喉，热血喷了他满脸，顺着甲缝流进里衣。
“起来！”
同袍王胡策马掠过，伸手要拉他。
突然一支狼牙箭激射而来，王胡子躲避不及，被射中咽喉，栽落马背，手指还保持着伸出的姿势。周放扑到尸身旁，只见王胡瞪圆的眼中，映出自己扭曲的面容。
再看四周，已成血狱。
一名弟兄落马后，被三匹契丹马拖行，铁甲在石地上磨出刺耳声响，身后拖出十丈血路。另一名弟兄抱着流出的肠子，正用牙撕咬契丹伤兵的耳朵。一匹战马肚破肠流，却仍驮着燃烧的骑兵尸体，在敌阵中冲撞出条火道...
“娘的，老子跟你们拼了!”
周放紧握横刀的指节已捏得发白，刀刃在掌中不住战栗，倒映着漫天火光与扭曲人影。他不管不顾地冲杀起来，靴底踩进温热的血泊，每一步都溅起粘稠的红浆。浓烟灌进喉咙，灼得他剧烈咳嗽，泪水混着血汗糊了满脸。
突然！一顶燃烧的毡帐轰然倒塌！
火星飞溅中，一个满脸烟灰的契丹兵狂吼着扑出，弯刀带着凄厉风声直劈周放的面门，周放瞳孔骤缩，大脑一片空白，只凭着数月苦练的本能闭眼挥刀格挡。
“噗嗤！”
温热的液体暴雨般泼溅在脸上、嘴里，浓烈的铁腥味瞬间冲入鼻腔。赵弘义踉跄睁眼，只见那契丹兵竟是一个少年。
此刻，少年双手死死捂着脖颈，指缝间鲜血如泉喷涌，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，瞪得滚圆的褐眼死死盯着周放，那眼神里似乎并没有恨，只有濒死的茫然与不甘。下一瞬，他像一截被砍倒的树苗，软软瘫倒在泥泞的血污里，身体还在微微抽搐。
“呕…”
周放胃袋猛地抽搐，酸水混着血腥涌上喉头。
可未等他弯下腰，后方冲锋的战马已狠狠撞在他背上，巨大的冲力推着他向前扑倒，脸重重砸进一具半焦的尸体上，腐烂的焦臭和血腥几乎令他窒息。
“起来！趴着等死吗！”
夏鲁奇探身一把将他拎起，布满血丝的眼睛像要吃人。
周放迅速起身，麻木地挥刀，格开一柄劈来的弯刀，反手捅进对方小腹。刀刃入肉的滞涩感传来，他竟已感觉不到恐惧或恶心，只剩下一种冰冷的、深入骨髓的疲惫。
此刻，他想的不是杀人，只想活着，哪怕多活一息也好，可要想多活一息，只能不停地杀人。
就在这瞬间，斜刺里一道黑影如毒蛇吐信。
一支沉重的狼牙箭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠贯入周放的左胸，巨大的冲击力将他整个人带得向后飞起。
“呃啊…！”
剧痛终于刺穿麻木，他重重摔在泥泞里，溅起的血泥糊住了左眼。
视野瞬间模糊、倾斜、旋转，他能感觉到断裂的肋骨刺穿了肺腑，每一次呼吸都像在吞咽烧红的刀子，血沫不断从口鼻涌出。
声音变得遥远而混沌。
他仰面躺在冰冷的泥浆里，右胸那支箭杆兀自颤动。血水模糊的视线艰难地向上移动。
近处，一个断了腿的契丹伤兵正拖着肠子爬行，被一匹受惊乱窜的战马踏过头颅，瞬间如烂瓜般爆开。
稍远一些，一辆燃烧的粮车轰然爆炸，燃烧的粟米像金色的火雨泼洒下来，点燃了一个正扑向唐军的契丹百夫长，瞬间变成惨嚎的火球，在火雨中疯狂舞蹈。
更远处，火光映照的混乱战场中心，夏将军的身影如同浴血魔神。他座下战马已然倒毙，却兀自挥舞着那杆长枪，在敌群中死战不退。
一名契丹悍将挥动狼牙棒砸向他头颅，夏将军竟不闪避，用枪格挡的瞬间，左手拔出腰间断刃，狠狠捅入对方眼窝。那契丹将惨叫着捂脸后仰，被夏将军一脚踹进燃烧的粮垛！
夏将军的身影在烈焰浓烟中时隐时现，残破的“夏”字旗在他身后猎猎飞舞，如同指引这炼狱的唯一灯塔。越来越多的弟兄正嘶吼着向那旗帜汇聚，像扑火的飞蛾，也像归巢的倦鸟…
周放也想冲过去，但他感到刺骨的寒冷正从四肢蔓延向心脏，身体越来越轻，胸口的剧痛竟也渐渐麻木。
他艰难地、最后一次转过头，望向贝州的方向。
视线尽头，只有被火光染成暗紫色的天幕，和盘旋的、等待盛宴的秃鹫黑影。一滴混着血泪的水珠，终于从他眼角滑落，融入身下无边无际的、温热的血泊。
“娘…孩儿回不去了…”
周放最后一丝意识消散前，仿佛回到了清河城外的渡口。他缓缓闭上了眼睛，紧握横刀的手，终于松开了。血，还在从他胸口的箭伤处汩汩地流着，汇入这片被血与火浸透的大地。
炊子阿鲁浑秃突眼睁睁看着唐骑如疯虎般撕裂了他所在的大营，为首的唐将简直非人，长枪过处，人马俱碎。他惊恐万分，想躲起来，却不知应该躲到何处，只能从地上捡起一把弯刀，抵挡唐军骑的冲杀。
军需大营被浓烟吞噬，堆积如山的粟米、肉干在烈焰中劈啪爆响，火舌舔舐着邻近的毡帐和草料场。他绝望地看到，几匹受惊的战马拖着燃烧的辕车，一头撞进了存放火油的营区。
“轰…！”
一朵妖异的火莲腾空绽放，点燃了半边天空。
飞溅的火油如雨点落下，沾着即燃，许多军卒瞬间成了火人，惨嚎着四下乱窜，他刚挥刀砍翻一个冲到近前的军卒，自己胡须却已窜起火苗，很快就遍及全身，他痛苦地叫喊着，在地上翻滚着，想要扑灭身上的火焰，一杆长枪的枪头结束了他的痛苦…
夏鲁奇挥枪扫断两名敌骑的马腿。
火光浓烟中，他拄枪喘息，环顾四周，跟随他突入营中的千名骑兵已不足三百，人人浴血，战马嘶鸣带伤。但目光所及，契丹大营已化作一片火海汪洋，粮垛成灰，毡帐如焚，无数契丹兵像无头苍蝇般在火场中奔逃。
“将军！东面有大队骑兵回援！”
康文通嘶声大喊，同时翻身下马，将马缰绳塞给夏鲁奇，“快上马，我跟弟兄们护你杀出去。”
夏鲁奇望向渔阳城方向，嘴角扯出一个血淋淋的笑。
够了，火已焚天！
他翻身上马，长枪指向来时血路：“弟兄们！随我…”
话音未落，渔阳城头陡然响起震天战鼓！
紧闭的城门轰然洞开，为数不多的步骑却如开闸洪流，汹涌杀出，一杆“冯”字大旗迎风怒展！