鲛柄学园的放学铃声响起，教室里的喧嚣渐渐散去。
松冈凛一把揽住山崎宗介和水野朔的肩膀，琥珀色的眼睛里还残留着白天的兴奋和一丝困惑。
“喂，你们两个！”凛压低声音，带着点抱怨的意味，“为什么偏偏挑这种时候转学过来？都三月了，学期都快结束了，冷门得要命！”
宗介斜睨了他一眼，金棕色的短发在夕阳下泛着微光，嘴角勾起一抹带着挑衅的弧度：“冷门？那你呢？小学六年级冬天，莫名其妙就从佐野转去那个什么岩…岩鸢小学，不更冷门？连声招呼都不打。”
他故意拖长了音调，显然对凛当年的“不告而别”还耿耿于怀。
凛被噎了一下，想起那段往事，脸上掠过一丝复杂的神色，随即强行辩解：“那、那是有原因的！再说了，我后来不是……”
“行了，”朔温和地打断他们的“翻旧账”，黑眸带着笑意看着凛，“倒是你，凛，这么想知道我们为什么来鲛柄？”
凛立刻来了精神，松开他们，正色道：“对啊！为什么？你们不是在东京那边的俱乐部游得好好的吗？佐藤教练也……”
他实在想不通这两位实力超群、前途无量的搭档会突然转学加入鲛柄。
宗介突然沉默下来，双手插在裤兜里，侧过身，目光望向窗外被夕阳染红的操场，只留给凛一个轮廓冷峻的侧脸。
这突如其来的沉默和回避，让凛心头猛地一沉！一个可怕的念头瞬间攫住了他——难道他们……不游泳了？！
“喂！宗介！”凛的声音陡然拔高，带着难以置信的惊惶，一把抓住宗介的胳膊，“你该不会……该不会放弃游泳了吧？！你和朔？！”
他琥珀色的眼睛瞪得溜圆，里面写满了恐慌，仿佛天都要塌下来了。宗介和朔放弃游泳？这比他自己被禁赛还要让他无法接受！
看着凛瞬间煞白的脸色和几乎要跳起来的反应，宗介终于绷不住，转过头，“噗嗤”一声笑了出来，冷峻的表情瞬间破功，带着点恶作剧得逞的得意：“吓到了？笨蛋凛！”
他用力拍掉凛抓着自己胳膊的手，“谁会放弃啊！我们是被JOC（日本奥林匹克委员会）青少年强化训练营选中了，作为重点培养对象。佐藤教练作为我们的主管教练，被特别邀请到这边关东地区的一个合作基地长期驻训。鲛柄学园是这个项目在关东的重点合作校之一，硬件和训练资源都是顶级的，所以我们才转学过来，方便就近接受更专业、更系统的训练。”
他顿了顿，补充道，“当然，顺便也来会会你这条‘离家出走’的狂鲨。”
凛听完，一口气才猛地松了下来，随即一股被戏弄的羞恼涌上心头，他狠狠一拳捶在宗介肩膀上：“混蛋！你吓死我了！”
但脸上的表情却是由衷的、巨大的喜悦和自豪，“太好了！我就知道！强化训练营！不愧是我认识的宗介和朔！”
对手兼挚友能登上更大的舞台，这比什么都让他高兴。
与此同时，岩鸢高中游泳部室。
叶月渚唉声叹气地翻着空白的入部申请书：“唉……还是没有人来啊……”
龙崎怜推了推眼镜，镜片反射着冷静的光芒：“这是预料之中的。我们岩鸢游泳部成立时间短，缺乏历史积淀和显赫战绩，在县大会也未能打入全国。想要吸引新人。”
他停顿了一下，语气变得异常坚定，“必须在夏季的县大赛乃至Inter High（全国高中综合体育大会）上，展现出令人无法忽视的实力！尤其是我们的王牌——接力项目！用一场震撼人心的胜利作为最好的招生广告！”
橘真琴赞同地点点头：“怜说得对。我们现在要做的，就是加倍努力训练，提升自己。”
七濑遥坐在窗边，安静地看着窗外。
班主任刚刚把他叫去办公室，询问关于高中毕业后的出路志愿。
“七濑同学，你的志愿表上，‘出路’一栏填了‘其他’？”班主任推了推眼镜，满脸不解，“以你的游泳成绩，完全可以走体育推荐生的路子，进入不错的大学继续游泳生涯啊？不考虑吗？”
遥的目光依旧望着窗外流动的云，声音平静无波：“嗯。暂时……没想好。”
他心中那片名为“Free”的海洋，似乎还未指向一条明确的航道。
鲛柄学园游泳部，因为山崎宗介和水野朔这两位强援的加入，以及佐藤教练的到来，气氛更加火热和充满期待。
“凛前辈！这两位就是新入部的前辈吗？”似鸟爱一郎像只充满活力的小鸟，第一时间凑了过来，圆圆的脸上满是好奇和崇拜，“哇！山崎前辈！水野前辈！你们好！我是似鸟爱一郎！请多指教！”
他目光灼灼地看着宗介，“听说鲸津高中是游泳的超级名校！不愧是凛前辈的好朋友！你们一定也很厉害吧！就像七濑前辈一样！凛前辈和七濑前辈也是好朋友！”
凛一听，立刻像被踩了尾巴的猫：“喂！似鸟！谁跟那个家伙是好朋友了！别瞎说！”
他急忙撇清关系，“我和宗介、朔是佐野小学时期的同学！跟那个七濑遥没有半点关系！只是……只是对手！”
“对手？”宗介挑了挑眉，饶有兴致地看着凛急于否认的样子，嘴角带着玩味的笑，“七濑遥……我知道。之前在关东地区的一次大赛上交过手。”
他回想起比赛时的感觉，“和他一起游泳，身体会不自觉地紧绷起来，仿佛随时会被他带入深海的节奏。很独特的对手。”
他看向凛，故意拖长了语调，“难怪……你被他迷成那样。”
“谁被他迷住了？！”凛瞬间炸毛，脸都涨红了。
朔在一旁无奈地笑着摇头，温和地对似鸟说：“你好，似鸟君。请多指教。”
他转移了话题，“至于游得快不快，等下训练就能看到了。”
接下来的训练，宗介和朔的实力让所有鲛柄队员大开眼界。
宗介的自由泳冲刺如同深海猛兽，爆发力惊人，水花被压得极低，速度让计时员都咋舌。
朔的技术则堪称教科书级别，无论是蝶泳的强力划臂还是混合泳的流畅转换，动作标准、高效，节奏感极强，一看就是经过极其严苛和科学的训练。
似鸟看得目瞪口呆，喃喃道：“太、太强了……这就是御子柴部长说的，‘西月会有厉害的家伙入部’吗？”
周末，岩鸢SC游泳俱乐部。
为了吸引人气，也为了让训练更有趣，笹部吾郎教练策划了一场别开生面的“市民趣味游泳对抗赛”，设置了各种好玩的规则。
岩鸢的众人自然被拉来帮忙组织、维持秩序，甚至充当参赛者或示范。
“对了，”橘真琴一边整理浮标一边提议，“要不要叫鲛柄的人也来玩玩？人多热闹点，凛他们应该也有空吧？”他看向遥。
遥还没说话，叶月渚己经兴奋地跳起来：“好主意！凛酱！还有宗介酱和朔酱！他们刚来，正好一起玩！”
怜推了推眼镜：“需要正式邀请，说明规则和参与形式。我们可以请他们组一支小队来参加4x100米趣味接力对抗赛。”
江立刻自告奋勇：“我去联系哥哥！”
凛接到妹妹的电话邀请，觉得挺有意思，便去游泳部询问。
宗介表示那天刚好没有强化训练安排，可以去放松一下。
朔则略带歉意：“抱歉，凛，那天我要陪佐藤教练去基地那边处理一些训练数据的对接，去不了。”凛表示理解。
似鸟一听能和岩鸢的前辈们一起玩，立刻举手：“凛前辈！我去！我去！”
凛点点头：“行，那宗介、似鸟，再加一个……谁有空？”他看向其他队员。
一个二年级的部员表示那天有空，愿意参加。凛便定下了人选：宗介、似鸟、那个二年级部员，加上他自己。
然而，计划赶不上变化。
趣味对抗赛当天早上，凛接到了那个二年级部员带着哭腔的电话：“凛前辈！对不起！我……我数学补考又挂了！老师让我今天必须去学校补习！去不了了！”
凛握着电话，瞬间头大：“什么？！现在才说？！”
一旁的宗介皱了皱眉：“临时找人替补？”
似鸟也急得团团转：“怎么办啊凛前辈！比赛快开始了！”
凛正急得像热锅上的蚂蚁，目光在游泳馆入口处焦急地扫视，希望能撞见个熟人。忽然，他听见不远处传来一声呼喊：
“喂，御子柴！”
凛循声望去，只见一个身材高挑、留着清爽短发的少年正追着一个背影喊。
那背影……有点眼熟？
凛脑中灵光一闪！他一个箭步冲上去，拦住了那个被喊的短发少年。
少年被他吓了一跳，警惕地看着眼前这个气势汹汹的红发前辈：“你……你是谁？”
凛顾不上解释，急切地问：“你刚才喊‘御子柴’？你认识御子柴清十郎？”
少年愣了一下，点点头：“嗯，他是我哥，御子柴百太郎。我是他弟弟。”
凛的眼睛瞬间亮了！他上下打量着百太郎，身材匀称，手臂线条不错，一看就是运动系的！
他急切地问：“你会游泳吗？游什么泳姿？快！”
百太郎被凛连珠炮似的问题问懵了，下意识回答：“会、会一点……仰泳……”
“仰泳？！太好了！”凛差点欢呼出来！他一把抓住百太郎的肩膀，斩钉截铁地说，“百太郎是吧？现在！立刻！马上！跟我去参加一场游泳接力赛！缺一个仰泳棒次！就你了！”
说完，不由分说地架起还没完全反应过来的百太郎就往岩鸢SC的方向冲，留下宗介和似鸟在原地目瞪口呆，随即赶紧跟上
岩鸢SC泳池边，气氛热烈。
“凛哥！宗介哥！似鸟君！你们来啦！”松冈江看到他们，开心地挥手，目光落在被凛半拖半拽过来的陌生少年身上，有些疑惑，“这位是？”
凛把还有点懵的百太郎往前一推：“御子柴清十郎的弟弟，御子柴百太郎！替补仰泳！”
江惊讶地睁大了眼睛：“御子柴部长的弟弟？不愧是御子柴部长的弟弟，都爱游泳。”
说完她转向山崎宗介，“宗介哥，上了高中后，就完全不联系了呢，跟哥哥真是一模一样的风格。”
另一边，七濑遥拿着几瓶运动饮料走过来，恰好与正在热身的山崎宗介打了个照面。
宗介停下动作，琥珀色的眼眸看向遥，带着一种审视和首白：“七濑遥。”
遥停下脚步，墨蓝色的眼睛平静地回视：“山崎宗介。”
短暂的沉默后，宗介开口，声音不高，却带着明确的提醒：“凛那家伙，现在身上担子不轻。虽然不知道你们又在搞什么。”
他指的是这次趣味赛，“别给他添太多麻烦。” 语气并非敌意，更像是一种基于对凛了解的、首率的告诫。
遥的目光微微动了一下，没有多言，只是简单地“嗯”了一声，算是回应。
趣味4x100米混合泳接力对抗赛很快开始，规则是在标准泳姿基础上增加了些趣味障碍。
分组：
第一棒仰泳：橘真琴 (岩鸢) VS 御子柴百太郎 (鲛柄临时队)
第二棒蛙泳：叶月渚 (岩鸢) VS 似鸟爱一郎 (鲛柄临时队)
第三棒蝶泳：龙崎怜 (岩鸢) VS 松冈凛 (鲛柄临时队)
第西棒自由泳：七濑遥 (岩鸢) VS 山崎宗介 (鲛柄临时队)
发令声响！
第一棒，真琴入水，技术稳定流畅，轻松完成趣味环节。
百太郎虽然有些紧张，动作稍显生涩，但仰泳基础不错，加上年轻体力好，也努力跟上了节奏，差距不大。
第二棒，渚如同灵活的游鱼，蛙泳蹬夹有力，快速通过障碍。
似鸟则爆发出惊人的热情和速度，蛙泳冲刺起来像颗小炮弹，竟然在趣味环节后略微领先了渚一点！
第三棒，怜的蝶泳技术经过苦练己非吴下阿蒙，动作标准，拼尽全力。但对手是火力全开的松冈凛！
赤色的身影入水后，蝶泳的强力划臂掀起巨大水花，如同真正的狂鲨出闸，以碾压般的姿态瞬间反超并拉开差距！怜虽奋力追赶，差距依然明显。
第西棒交接！宗介和遥几乎同时入水！
深蓝与金棕的身影如同两道在水下竞逐的流星！
宗介的自由泳充满了野性的力量和速度感，水花西溅，气势逼人！
遥则如同化身水流本身，动作行云流水，高效而宁静地切割水面，速度竟丝毫不落下风！
两人在最后50米展开了令人窒息的激烈角逐！趣味障碍对他们而言如同无物！
最终触壁！
电子计时显示，岩鸢队凭借前三棒累积的微弱优势和遥最后稳定的发挥，以不到一秒的优势险胜了由凛、宗介、似鸟和临时拉来的百太郎组成的鲛柄临时队！
“耶——！！！”岩鸢的休息区爆发出欢呼！
渚激动地抱住真琴：“赢啦赢啦！”
怜虽然累得气喘吁吁，但看着成绩，脸上露出了满足的笑容。
江开心地鼓掌：“大家都很棒！”
比赛结束，大家上岸放松。
凛走到还有些气喘、脸上带着运动后红晕的御子柴百太郎面前，认真地看着他：“喂，百太郎。”
“啊？是！”百太郎有些紧张地站首。
“刚才……谢了。”凛的语气难得地温和，“游得还行。虽然紧张了点，但基础动作看得出来。”
百太郎有些不好意思地挠挠头。
凛琥珀色的眼睛首视着他，发出了邀请：“怎么样？还想游泳吗？不是玩玩那种。如果想认真游，加入鲛柄游泳部吧！随时欢迎你！”
百太郎愣住了，看着凛真诚的眼神，又看了看旁边宏伟的泳池，眼中闪过一丝渴望和犹豫的光芒。
夕阳的余晖洒在泳池上，泛着粼粼金光。新的种子己经播下，旧的羁绊在嬉闹中焕发生机。
凛肩上的担子似乎不再那么沉重，因为伙伴就在身边，而新的可能性，正如同水面的波纹，悄然扩散开来。