岩鸢高中游泳部在县大会混合泳接力上的绝地反击，如同一道撕裂阴霾的惊雷，震撼了整个赛场，也点燃了岩鸢市沉寂己久的游泳热情。
凭借着遥在最后自由泳棒次那令人窒息的“Free”冲刺，他们硬生生从豪强环伺中杀出一条血路，以黑马之姿，惊险晋级地区大赛！
泳池边的欢呼、队友的拥抱、江喜极而泣的泪水……那一刻的荣光与激动，足以暂时掩盖所有之前的阴霾与伤痛。
希望，如同被重新点燃的火种，在每个人的胸腔里跳跃。
为了庆祝这来之不易的胜利，也为了给即将到来的更严酷的地区大赛祈福，元气满满的叶月渚提出了一个充满青春气息的建议：“大家！我们去八幡神庙会吧！听说那里的许愿签和捞金鱼超——灵验的！一定能保佑我们地区大赛旗开得胜！”
提议立刻得到了全票通过。
连一向沉静的遥，在真琴和江期待的目光下，也默默地点了点头。
夜幕降临，八幡神社前长长的参道上，早己是人山人海，灯火辉煌。
朱红色的鸟居被无数灯笼映照得流光溢彩，空气中弥漫着章鱼烧、苹果糖、炒面的香气，夹杂着孩子们的欢笑声、商贩的吆喝声、以及太鼓和笛子演奏的欢快祭典音乐，交织成一幅充满人间烟火气的繁华画卷。
岩鸢一行人汇入这欢乐的洪流。渚像只撒欢的小狗，拉着怜在各个摊位前流连忘返，一会儿要捞金鱼，一会儿又被棉花糖吸引。
真琴和江并肩走着，脸上带着温和的笑意，偶尔低声交谈。
江特意为每个人都求了绘马，认真地写下祈愿。
唯有七濑遥。
他安静地跟在众人身后，手中拿着江塞给他的一个苹果糖，却一口未动。
墨蓝色的眼眸倒映着璀璨的灯火和涌动的人潮，却似乎隔着一层无形的薄膜，显得有些疏离和……心不在焉。
热闹是属于他人的，那份刚刚在接力赛中找回的、与伙伴并肩的激越感，在喧嚣的庙会背景下，似乎又被一种更深沉的、无法言说的心事所覆盖。
凛冰冷决绝的话语，如同幽灵，总在不经意间悄然浮现。
“遥前辈！快看！那边的射击游戏有超大的玩偶！”渚兴奋地回头招呼，却发现遥的目光似乎越过了人群，投向某个不确定的远方。
渚顺着遥的目光狐疑地望去，突然，他像被踩了尾巴的猫，浑身一僵！
在章鱼烧摊位升腾的热气与攒动的人头缝隙间，一道身影惊鸿一瞥！
赤红色的短发，即使在昏暗的光线下也异常醒目！
挺拔的身形带着一种与周围欢快气氛格格不入的孤寂感，正独自一人，沉默地站在捞金鱼摊位不远处的阴影里，手里拿着一罐冰凉的汽水，眼神空洞地望着热闹的人群，仿佛一个被遗忘在欢乐之外的幽灵。
松冈凛！
渚的心脏瞬间提到了嗓子眼！糟糕！他怎么会在这里？！
要是被遥前辈看到……渚不敢想象那个画面！好不容易才让遥前辈重新振作起来参加接力……
“怜酱！”渚猛地拽住旁边正对一串数据风铃进行物理力学分析的怜，压低声音，语速飞快，“紧急任务！目标！十点钟方向，章鱼烧摊位斜后方阴影处！赤色高危目标！代号‘红鲨’！你负责盯梢！确保其动向处于我方监控之下！如有靠近我方核心意图，立刻预警！不惜一切代价阻止正面接触！明白吗？！”
怜被渚这一连串军事术语般的指令弄得有点懵，但看到渚脸上罕见的严肃和紧张，又顺着渚手指的方向看到了凛那孤寂的身影，瞬间明白了事情的严重性。
他立刻进入“特工模式”，推了推眼镜，镜片反射出冷静的光芒：“明白！目标锁定！持续监控中！”
“好！我去转移核心目标！”渚拍了拍怜的肩膀，然后像条灵活的泥鳅，瞬间挤到遥身边，脸上堆起夸张到极点的笑容，一把挽住遥的胳膊，“遥前辈！遥前辈！快跟我来！我发现了一个超——级好玩的地方！保证你没见过！就在那边！走走走！”
不由分说，他半拖半拽地，强行将还有些茫然的遥拉离了原来的路线，朝着与凛所在位置完全相反的神社后山小径挤去。
真琴和江看着渚反常的举动和遥被拖走的背影，又看了看怜正一脸严肃地“监视”着某个方向，顺着望去，也看到了阴影中的凛。
两人对视一眼，瞬间明白了渚的用意，心头同时一紧。
江眼中更是充满了复杂的担忧。
被渚强行拖走的遥，心思依旧有些飘忽。
后山小径相对僻静，只有零星的灯笼和虫鸣。
渚还在喋喋不休地试图用各种夸张的笑话和庙会趣闻吸引遥的注意力。
“遥前辈你看！那边树上挂的灯笼像不像水母？哈哈哈！”
“啊！有萤火虫！一闪一闪的，像不像泳池里的反光？”
“……”
遥沉默地走着，渚的聒噪似乎成了遥远的背景音。
他的目光扫过小径旁斑驳的石灯笼，扫过黑暗中摇曳的树影。
首到……他的脚步停在了一个不起眼的岔路口。
路口指示牌上，一个褪色的箭头指向下方——岩鸢第一小学。
小学……
那个承载了最初梦想、埋藏了时光胶囊、也见证了无数欢笑与懵懂羁绊的地方……
遥的眼神微微动了一下。一个念头毫无预兆地闯入脑海：他……会不会在那里？
这个念头让他自己都感到一丝荒谬。但脚步，却像有了自己的意识，朝着小学的方向，缓缓迈了出去。
“哎？遥前辈？你去哪儿？不是这边……”渚连忙跟上，看着遥沉默却异常坚定的背影，心中警铃大作！小学？小学那边……不就是废弃游泳馆的方向吗？！难道……
渚不敢想下去，只能硬着头皮跟上，一边祈祷凛千万别去那边，一边疯狂思考着下一步的“转移大法”。
与此同时，在神社前喧闹的人群边缘。
松冈凛将手中早己失去气泡、变得温吞的汽水罐捏扁，随手丢进垃圾桶。
周围的欢声笑语像针一样扎着他的耳膜。
赢了比赛，斩断了羁绊，为什么……心里反而更加空落落的？
真琴在走廊里的质问，如同魔咒般在他耳边回响：“真的是为了你自己吗？还是……为了那个再也回不来的人？”
他烦躁地抓了抓赤红色的短发，只想逃离这片令人窒息的喧嚣。
去哪里？回旅馆？那个冰冷的房间只会让空虚感更加放大。
鬼使神差地，他的脚步转向了记忆中的方向——那个他曾经无比熟悉，却又刻意回避了很久的地方。
岩鸢第一小学。
夜晚的校园一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和远处庙会隐约传来的音乐。
凛熟门熟路地翻过低矮的围墙，落在空旷的操场上。月光清冷，将他的影子拉得很长。
他穿过寂静的教学楼，绕过己经拆除的旧校舍地基，脚步最终停在了一片被藤蔓和荒草半掩的废墟前——那是曾经属于他们童年、承载了最初水花与梦想的，岩鸢SC社区游泳馆的遗址。
如今，只剩下断壁残垣和中央一个积满了雨水、倒映着破碎月影的、巨大的、废弃的泳池轮廓。
凛站在池边，月光勾勒出他孤寂而挺拔的身影。
赤红色的发在夜风中显得有些凌乱。他低头，看着脚下坑洼不平的水泥地和池底浑浊的积水。
寂静中，回忆如同冲破闸门的洪水，汹涌而至！
“喂！山崎！七濑！来比谁憋气久！”
“看我的！超级无敌青蛙蹬腿！”
“哇！凛酱游得好快！像火箭一样！”
“真琴酱！别怕！我拉着你！”
“朔……朔……等我……”
“埋在这里！等我们长大了再挖出来！”
“说好了！以后要一起参加全国大赛！”
……
稚嫩的欢笑声，拍打水花的清脆声响，小伙伴们在清澈池水中嬉闹追逐的身影……那些被他刻意尘封、以为早己忘却的、纯粹而温暖的画面，此刻无比清晰地浮现出来，带着阳光的温度和池水特有的微腥气息。
还有……那个墨蓝色的身影。
在水中安静漂浮的七濑遥。
和他比赛时眼中燃烧着不服输火焰的七濑遥。
接力时默契击掌的七濑遥……
最后……是县大会泳池边，被他用最残忍的话语刺伤后，那双失去所有光芒、死寂一片的墨蓝色眼眸……
“永远不……”
自己说出的那三个字，此刻像淬毒的匕首，狠狠回刺进他自己的心脏！
比任何对手的攻击都要痛彻心扉！
“呃……”一声压抑的、痛苦的呜咽从凛紧咬的牙关中溢出。
他猛地蹲下身，双手死死抱住头，赤红色的发丝垂落，遮住了他此刻的表情。宽阔的肩膀剧烈地颤抖起来。
赢了比赛又如何？
完成了父亲的遗愿又如何？
他用最极端的方式，亲手斩断了自己与过去、与伙伴、与那片最初给予他快乐和羁绊的水域之间……最后的连接！
他将那个视他为对手、也曾在黑暗中拉过他的人，彻底推入了深渊！
悔恨、孤独、巨大的失落感……如同冰冷的潮水将他彻底淹没。
比太平洋最深的海沟还要冰冷，比任何训练后的肌肉酸痛还要沉重。
他蹲在废弃泳池冰冷的边缘，像一头受伤后独自舔舐伤口、被全世界遗弃的困兽。
月光下，只有压抑到极致的、破碎的喘息声，和……一滴悄然砸落在积满灰尘的水泥地上、迅速洇开的、滚烫的液体。
“好想……游……”
“和大家……一起……”
一声微不可闻的、带着无尽痛苦和渴望的低喃，消散在寂静的夜风中。
另一边，通往小学的路上。
渚还在绞尽脑汁地试图转移遥的注意力：“遥前辈！你看那边！有卖会发光的头箍！我们买一个吧？戴上去比赛肯定能吓对手一跳！哈哈哈！”
遥却突然停下了脚步。
他站在小路的尽头，前方不远处就是岩鸢第一小学黑黢黢的轮廓。
他没有再往前走，只是静静地站在那里，目光沉静地望向小学的方向，又似乎穿透了它，望向更远的地方。
渚紧张地看着他，手心冒汗。
良久，遥缓缓转过身。他并没有看向小学，而是望向身后——那里，庙会的灯火如同一条流淌的光河，喧嚣的人声隐隐传来。
在那片灯火与喧嚣之中，有为他焦急呼唤的留言，有在接力赛道上等待他接棒的真琴、渚和怜，有江含着泪却无比坚定的“我们需要你”……
他的目光，最终落在身边一脸紧张、还在努力想笑话的叶月渚身上。
渚那充满活力、永远乐观的脸庞，在夜色中格外清晰。
“渚。”遥的声音平静地响起，打破了夜的寂静。
“啊？在！”渚一个激灵。
“明天……”遥顿了顿，墨蓝色的眼眸在夜色中显得格外深邃，里面沉淀着复杂的情绪，但那份死寂的混沌，似乎被某种更坚定的东西取代了。
“继续练习吧。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的清晰。
“混合泳接力。”
渚愣住了，随即，巨大的狂喜如同烟花般在他眼中炸开！
他猛地跳起来，一把抱住遥的胳膊：“真的吗？！遥前辈！你答应了？！太好了！太棒了！我就知道！我们岩鸢最强的Free一定会带领我们冲向全国！不！冲向世界！”
遥任由渚兴奋地摇晃着他的胳膊，没有挣脱。
他再次抬眼，望向小学那片沉寂的黑暗，目光中似乎有某种复杂的情绪一闪而过，但最终归于一片沉静的深海。
庙会的灯火在身后流淌，映照着少年们重新凝聚的身影。
新的誓言，在夜色中悄然立下，指向充满未知挑战却也孕育着无限可能的明天。
而废弃泳池边那滴滚烫的泪，与这喧嚣中的坚定承诺，如同命运天平的两端，在寂静的深夜里，无声地衡量着重量的偏差。