全国大赛的熔炉之门在选拔赛的金光中缓缓开启，投下的阴影却比夏日骄阳更加灼人。
岩鸢的秋意渐浓，空气清冽，带着海风特有的微咸。
县游泳俱乐部精英队的训练馆内，气氛却如同盛夏的熔炉核心，持续升温。
佐藤教练的“熔炉升级计划”像一套精密的锻打图谱，将少年们的每一天都塞满了汗水、乳酸和突破极限的嘶吼。
“山崎！转身后的水下腿！是让你推进！不是让你在水下跳舞！节奏！给我卡死那个节奏！”
佐藤教练的吼声如同炸雷，在空旷的馆内回荡，精准地砸在蝶泳泳道中那个奋力振臂的身影上。
宗介刚从一次全力冲刺的蝶泳转身中蹬壁而出，水花西溅。
他琥珀色的眼睛里燃烧着火焰，也带着一丝被点破的烦躁。
教练说得对，他转身后的水下蝶泳腿节奏确实有些乱了，过于追求爆发力而忽略了连贯性，导致推进效率打了折扣。
他咬着牙，强迫自己在下一次转身时，将意识沉入核心，感受水流，像朔说的那样“下沉”，努力控制着打腿的力度和频率，像精密的齿轮般咬合蹬壁的反弹力。
汗水（或者说更多的是池水）顺着紧实的肌肉滑落，滴入湛蓝的池水中。
崭新的黑色护膝护腕包裹着关节，在每一次强悍的蹬壁和振臂中提供着稳定的支撑，也无声地传递着书桌上那份全国大赛报名单的重量。
隔壁泳道，朔正在进行400米自由泳的节奏游。
他的动作流畅如水中游鱼，呼吸稳定绵长，带着一种近乎韵律的精确感。
但佐藤教练挑剔的目光依旧没有放过他。
“水野！最后50米的变速！犹豫了！全国大赛的对手不会给你思考的时间！感觉到位就给我冲！把犹豫的0.1秒，变成推进的0.1米！”教练的吼声同样砸向朔。
朔从水中抬起头，抹掉脸上的水，沉静地接受训斥，眼神没有丝毫波动，只有更深邃的思考。他点点头，重新沉入水中。
下一次游到后程，他的眼神陡然锐利，核心力量瞬间爆发，划臂频率和打腿力度骤然提升！如同一柄藏在深水中的利剑，猝然出鞘！
虽然动作幅度依旧控制在完美范围内，但那份提速的决心和爆发感，清晰可见！
池边的白石惠拿着记录板，飞快地记录着教练指出的问题和队员们调整后的数据。
阳太和小野遥在各自的泳道里挥汗如雨，脸上是混合着疲惫和斗志的坚毅。
熔炉升级，无人可以置身事外。
训练结束后的更衣室，气氛比以往更加沉闷。
高强度训练后的疲惫如同湿透的棉被，沉甸甸地压在每个人身上。
水流声和粗重的喘息声是主旋律。
“感觉……骨头都被教练拆开重组了一遍……”阳太瘫在长凳上，有气无力地哀嚎。
“全国大赛……果然不一样。”小野遥靠在储物柜上，温和的脸上也带着倦色，但眼神依旧清醒，“教练的要求，比选拔赛前高了一个维度。”
宗介没说话，只是用力地用毛巾擦着湿透的头发，琥珀色的眼睛盯着地面，还在回味教练关于转身节奏的训斥。
他下意识地活动了一下戴着护腕的手腕，感受着关节的微酸。
他必须更快地调整过来！
“喂，宗介，”阳太忽然想起了什么，稍微提起了点精神，“听说了吗？过两天，好像有支外地的强队要来我们馆里合练几天！”
“外地强队？”宗介抬起头，眉头微挑，“哪里的？”
“好像是……东京都代表队的预备队？”阳太挠挠头，“具体不太清楚，但惠学姐提了一嘴，说水平很高，是冲着全国大赛种子名额去的。”
东京都代表队！
这几个字像投入平静池水的石子，瞬间在宗介心中激起了涟漪！
东京，那是全国游泳的绝对中心之一！
能进入都代表队预备队的，绝对是同龄人中的佼佼者！是真正的强敌！
一股混合着警惕、兴奋和强烈战意的电流瞬间窜遍宗介全身！
选拔赛的胜利余温还未散尽，新的、更强大的浪头己经拍到了眼前！
琥珀色的眼睛瞬间亮得惊人，里面没有了疲惫，只剩下被点燃的、更加灼热的火焰！他猛地看向朔。
朔己经换好了衣服，正低头整理着背包。
他似乎也听到了阳太的话，动作几不可察地顿了一下。
他抬起头，沉静的目光迎上宗介眼中那簇跳跃的战火，几不可察地点了点头，眼神深邃，仿佛在无声地说：新的砧台，来了。
两天后，预言成真。
几辆印着“东京都游泳协会”标志的大巴车，停在了县游泳俱乐部训练馆外。
车门打开，一群穿着统一深红色运动外套的少年鱼贯而下。
他们大多身材高挑，神情中带着大城市选手特有的自信，甚至些许倨傲。
领头的是一个身材格外高大、留着板寸头、眼神锐利如鹰的少年，他胸前挂着的队长标识在阳光下闪闪发光。
他扫视着略显陈旧的县俱乐部场馆，嘴角似乎若有若无地撇了一下。
“那就是东京都预备队的队长，龙崎翔太，”白石惠站在俱乐部休息区门口，低声对身边的朔和宗介介绍，她的声音带着一丝凝重，“听说他的100米自由泳，在关东地区少年组己经排进前三了。”
宗介的目光瞬间锁定了那个叫龙崎翔太的身影。
对方身上那股毫不掩饰的锐气和自信，像一根针，精准地刺中了宗介的好胜心！
琥珀色的眼睛微微眯起，里面是毫不退缩的战意。
全国大赛的熔炉还没正式开烧，新的燃料和压力己经自动送上了门！
合练很快开始。
东京都预备队的加入，瞬间让原本就高压的训练馆气氛变得更加剑拔弩张。
深红色与深蓝色的队服在池水中交错，水花声、划水声、教练的指令声交织在一起，空气中弥漫着无声的较量和竞争的气息。
宗介被分在和龙崎翔太相邻的泳道进行蝶泳耐力训练。
“预备——开始！”助教的口令响起。
两人如同离弦之箭同时入水！
宗介的爆发力依旧惊人，蹬离出发台如同炮弹，瞬间占据了微弱的领先！
他奋力振臂，水花在身后炸裂，带着岩鸢熔炉特有的野性力量！
然而，龙崎翔太的速度丝毫不慢！
他的动作带着一种经过高度打磨的、近乎标准化的流畅和效率。
他的划水幅度似乎不如宗介那般充满爆炸性的力量感，但每一次划臂的推进力都异常高效，水花更小，身体在水中的流线型保持得近乎完美！
更重要的是，他的节奏稳得可怕！
无论宗介如何试图用速度压制，龙崎翔太都如同设定好程序的机器，稳定地咬在宗介身后半个身位的位置，丝毫不乱！
宗介的眼中闪过一丝惊愕和不服！
这家伙……像块甩不掉的牛皮糖！
他试图在转身后再次爆发，但之前被教练点出的节奏问题在强大的外部压力下暴露得更加明显！
转身后的水下腿衔接出现了一丝微小的混乱，虽然立刻调整，但速度不可避免地受到了一丝影响！
就在这电光火石之间！
“哗啦！”
龙崎翔太如同精准的猎豹抓住了猎物瞬间的破绽！
他的蹬壁衔接流畅得如同本能，水下腿爆发力十足且节奏完美！
借着宗介那微小的迟滞，他竟然后发先至，在出水后的第一次划臂就完成了反超！
深红色的身影如同一道流畅的利箭，瞬间超越了宗介的黑色闪电，稳稳占据了领先位置！
宗介眼睁睁看着那道深红色的身影绝尘而去，一种被压制、被超越的憋屈感如同冰冷的潮水瞬间淹没了胸腔里的熔炉之火！
他琥珀色的瞳孔骤然收缩，牙关紧咬！
松冈凛指向的世界之墙还远在天边，眼前这个东京来的家伙，却己经用冰冷的效率给了他当头一棒！
训练结束哨声响起。
龙崎翔太率先触壁，从水中抬起头，抹了把脸。
他看了一眼旁边刚刚触壁、胸膛剧烈起伏、眼中燃烧着不甘火焰的宗介，嘴角勾起一个带着审视和一丝不易察觉的优越感的弧度，没说话，只是转身利落地上了岸。
宗介撑着池壁，大口喘着粗气，冰冷的水流也无法浇灭他心中那份被点燃的、混合着愤怒和不甘的火焰！
他看着龙崎翔太走向东京队休息区的背影，看着那深红色的队服，拳头在水下悄然握紧！
新的砧台，比他想象的更硬！更冷！
但这块硬骨头，他山崎宗介，啃定了！
熔炉的火焰，在东京浪涛的拍打下，非但没有熄灭，反而燃烧得更加狂暴、更加渴望锻打！
全国大赛的航道前方，深红色的航标，己然点亮！