太医院的药味总是带着挥之不去的苦涩，尤其是深夜的院判值房，更是弥漫着一股令人心悸的沉闷。李院判佝偻着背，指尖在泛黄的古籍上划过，烛光将他的影子拉得老长，像个随时会被风吹散的幽灵。
“大人，这卷宗……”小吏捧着个上锁的木盒，声音发颤。
李院判猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惶，慌忙捂住卷宗上“太阴秘录”西个字：“谁让你进来的？出去！”
小吏被他吼得一哆嗦，却不敢挪动脚步，只是将木盒往前递了递：“是九皇子府的人送来的，说……说只要大人看完里面的东西，自然知道该怎么做。”
木盒上烫着精致的云纹，一看便知是皇家之物。李院判的喉结滚了滚，接过木盒的手竟在发抖。锁扣“咔哒”一声弹开，里面没有金银珠宝，只有一张纸条和一枚虎符印章。
纸条上的字迹凌厉如刀：“纯阳圣体现于陈默，太阴之体藏于中宫，两体相合可窥长生秘道。此事若泄，你那在漠北从军的儿子……”
李院判眼前一黑，差点栽倒在地。他这辈子钻研医道，最大的心愿就是儿子能平安归来，封侯拜将，可这张纸条像条毒蛇，死死缠住了他的软肋。虎符印章泛着冷光，那是调兵的信物，九皇子这是在告诉他，能决定他儿子生死。
“纯阳配太阴……”李院判喃喃自语，猛地想起三个月前为皇后诊脉时，脉案上那串奇特的脉象——阴寒内敛，却暗藏生机，与古籍记载的太阴之体分毫不差。当时他只当是误诊，如今想来，竟是天意弄人。
窗外传来夜枭的啼叫，李院判咬了咬牙，将纸条凑到烛火上点燃：“告诉九皇子，老夫……从命。”
三日后的黄昏，金陵皇城被笼罩在一片喜庆的霞光里。今日是皇帝的五十大寿，宫中摆下百席盛宴，文武百官携家眷入宫朝贺，连平日里深居简出的诰命夫人们都穿着簇新的朝服，脸上堆着恰到好处的笑容。
陈默站在偏殿的廊下，看着内侍们往来穿梭，鼻尖萦绕着御膳房飘来的脂粉香和酒气。他如今是镇南公，位列三公，按礼制该站在殿内前排，却故意借着透气的由头躲了出来。
“陈公倒是清闲。”身后传来清脆的女声，沈落雁一身青衣，手里把玩着一枚玉佩，“方才我看九皇子还在到处找你呢。”
陈默回头笑了笑：“找我做什么？难道要跟我讨论诗词？”
沈落雁走到他身边，目光扫过殿内觥筹交错的景象：“他端着西域进贡的葡萄酒，说是要敬你三杯。不过依我看，那酒里怕是掺了别的东西。”
“哦？”陈默挑眉，“你查到了什么？”
“九皇子府的管事三天前买通了御膳房的采买，从黑市上弄了些‘合欢散’。”沈落雁指尖敲着廊柱，“更有意思的是，李院判昨天给皇后请脉时，开的安神方子里，多了味不该有的‘暖宫草’。”
陈默的眼神沉了沉。合欢散是助兴的猛药，暖宫草看似温补，实则能与寒性体质相激，催欲。这两种东西凑在一起，再想想九皇子那阴鸷的眼神，一个可怕的念头在他脑中成形。
“李院判的脉案上写着皇后的脉象是‘体寒气虚’，可我让人查过，皇后这几日根本没召见太医。”沈落雁冷笑，“这老狐狸是在伪造证据。”
正说着，殿内传来太监尖细的唱喏：“陛下有旨，请镇南公入殿！”
陈默整理了下锦袍，对沈落雁低声道：“帮我盯着李院判和九皇子的人。”
沈落雁点点头，转身融入往来的人群中，瞬间没了踪迹。
陈默刚走进大殿，就被一股浓烈的酒气包裹。九皇子赵元恒端着个白玉酒壶，满面春风地迎上来：“陈大哥可算来了，小弟等你许久了！”
他今天穿了件明黄色的锦袍，腰间挂着双鱼玉佩，笑起来时眼角的褶子里却藏着算计。周围的官员纷纷侧目，谁都知道九皇子和陈默面和心不和，此刻这般热络，显然没安好心。
“九皇子客气了。”陈默淡淡颔首，目光落在他手中的酒壶上。
“这是波斯进贡的‘火焰酒’，比大哥酿的烈焰酒更烈，小弟特意留着给你尝鲜。”赵元恒不由分说地倒了杯酒，递到陈默面前，“今日父皇寿辰，大哥可不能不给面子。”
酒杯里的酒泛着琥珀色的光泽，表面浮着层细密的泡沫，闻起来确实带着股异域的果香。陈默接过酒杯，指尖不经意地在杯沿划过，感受到一丝微不可察的凉意——这酒杯被冰镇过，正好能掩盖药物遇热后的异味。
“既然是九皇子的心意，陈某自然要饮。”陈默举杯欲饮，眼角的余光却瞥见李院判站在皇后的凤椅旁，手里端着盏燕窝。
皇后今日穿了件正红色的凤袍，凤冠上的珍珠随着她的动作轻轻晃动。她本就生得端庄，此刻被烛光一照，更显得雍容华贵，只是眉宇间带着几分不易察觉的疲惫。
“皇后娘娘，夜深露重，喝口燕窝暖暖身子吧。”李院判的声音透着刻意的殷勤。
皇后微微颔首，接过燕窝盏时，指尖似乎碰到了什么硬物。她秀眉微蹙，正想细看，却被皇帝的笑声打断：“皇后，来尝尝这道‘龙凤呈祥’，是御膳房新研制的菜式。”
皇后只好放下燕窝，转身去接皇帝递来的玉筷。就在她转身的瞬间，九皇子给身边的内侍使了个眼色，那内侍悄悄溜到凤椅后，将什么东西丢进了燕窝里，动作快得像阵风。
陈默将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。他仰头饮尽杯中酒，故意咳嗽了两声：“好酒！只是陈某不胜酒力，得去偏殿醒醒神。”
“大哥慢走。”赵元恒笑得眼睛都眯了起来，看着陈默离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。
陈默刚走到殿门口，就被个小太监拦住：“陈公留步，皇后娘娘说方才听您吟的诗极好，想请您到凤仪宫再赋一首，给陛下助兴。”
这小太监眼生得很，说话时眼神闪烁，显然是九皇子的人。陈默心中了然，面上却装作茫然。
“娘娘说有些头晕，先回寝殿歇着了。”小太监催促道，“娘娘还等着呢，陈公快随奴才来吧。”
陈默跟着小太监穿过抄手游廊，夜色渐浓，宫灯的光晕在地上投下斑驳的影子。他故意放慢脚步，手指在袖中着沈落雁给他的信号弹。
“前面就是凤仪宫了。”小太监指着不远处的宫殿，那里的窗纸透着朦胧的灯光，隐约能看到里面有人影晃动。
陈默的心跳莫名快了几分。他不是怕九皇子的算计，而是想到那位母仪天下的皇后，即将被卷入这场肮脏的阴谋，心中竟生出几分不忍。
就在这时，凤仪宫的门“吱呀”一声开了条缝，一股奇异的香气飘了出来。那香气不同于宫中常用的龙涎香，带着股甜腻的暖意，闻得人骨头都发酥。
“娘娘在里面等着呢。”小太监推了陈默一把，自己却往后退了两步，显然是想把他单独推进去。
陈默没有动，只是盯着门缝里的影子。那影子在来回踱步，身形踉跄，似乎十分痛苦。他忽然想起沈落雁说的话——皇后可能是太阴之体，一旦被药物激发，后果不堪设想。
“陈公怎么不进去？”小太监的声音带着不耐烦。
陈默转头看了他一眼，目光冷得像冰：“你可知陷害朝廷命官，该当何罪？”
小太监被他看得一哆嗦，强撑着道：“奴才……奴才只是奉旨行事。”
“奉旨？”陈默笑了，“是九皇子的旨，还是你的死期？”
话音未落，他突然出手，一把掐住小太监的喉咙。那小太监不过十五六岁，哪里经得起他这一捏，顿时脸涨得通红，手舞足蹈地想挣扎。
“说，九皇子让你做什么？”陈默的声音压得很低，却带着不容置疑的威严。
小太监吓得魂飞魄散，断断续续地说：“让……让您进……进去，然后……然后喊人来抓……抓奸……”
果然如此。陈默松开手，小太监瘫在地上，捂着脖子剧烈地咳嗽。“滚”陈默朝小太监喊到，一个十五六岁的小太监他实在下不去手。
小太监哪敢迟疑，连滚带爬地跑了。陈默整理了下衣襟，推开了凤仪宫的大门。
殿内的香气更浓了，烛火摇曳，映得满地狼藉。皇后正倒在软榻上，双手紧紧抓着衣襟，脸色潮红得像要滴出血来，原本端庄的凤眸此刻蒙上了层水雾，嘴里发出细碎的呻吟。
“娘娘？”陈默试探着唤了一声。
皇后猛地抬起头，看到他时，眼中闪过一丝惊恐，随即又被浓浓的春意覆盖。她挣扎着想站起来，却双腿一软，差点摔倒在地。
陈默赶紧上前扶住她，入手处一片滚烫，比寻常人发热时的体温高了不止三度。他皱起眉头，指尖搭在她的腕脉上——脉象急促紊乱，阴寒之气与一股燥火在脉中相互冲撞，显然是中了暖宫草和合欢散的混合药性。
“水……”皇后的声音沙哑，带着难以抑制的颤抖。
陈默端过桌上的凉茶，刚想喂她喝下，却见她突然抓住自己的手，力道大得惊人。皇后的眼神己经有些涣散，嘴里喃喃着：“好热……救救我……”
她的身体像团火，紧紧贴了过来，凤袍的领口散开，露出雪白的脖颈。陈默只觉一股燥热从接触处传来，纯阳圣体竟隐隐有了反应。他心中一惊，赶紧想推开她，却被她死死抱住。
“别碰我！”陈默低喝一声，运转体内阳气，强行压制住那股躁动。
皇后被他吼得一怔，眼神短暂地清明了一瞬，看到自己失态的模样，顿时羞愤交加，眼泪涌了出来：“我……我不是故意的……”
就在这时，殿外突然传来杂乱的脚步声，伴随着九皇子的高喊：“快！抓刺客！有人闯凤仪宫行刺皇后！”
陈默心中一凛，果然来了。他迅速扫视西周，看到墙角有个用来藏身的佛龛，当机立断抱起皇后躲了进去，同时吹灭了殿内的烛火。
佛龛里空间狭小，只能容下两个人。皇后靠在陈默怀里，急促的呼吸喷在他的颈间，带着甜腻的香气。她显然还没从药性中完全挣脱，身体不时地颤抖着，却努力咬着唇不发出声音。
“砰”的一声，殿门被撞开，火把的光亮瞬间填满了整个宫殿。九皇子带着禁军冲了进来，看到空荡荡的殿内，故意面露疑惑：“咦？刺客呢？方才明明看到有人进来了。”
一个侍卫指着地上的凉茶盏：“殿下，这里有动静！”
九皇子嘴角勾起一抹得意的笑，挥了挥手：“搜！仔细搜！别放过任何角落！”
脚步声越来越近，陈默能清晰地听到皇后的心跳，像擂鼓一样急促。他低头看了眼怀中的女子，此刻她褪去了皇后的威严，像只受惊的小鹿，眼中满是恐惧。
“别怕。”陈默在她耳边低语，声音轻得像叹息。
皇后愣了一下，抬头望进他的眼睛。那双眼睛在黑暗中亮得惊人，没有丝毫亵渎，只有坦荡和镇定。不知为何，她突然觉得安心了许多，颤抖的身体渐渐平静下来。
佛龛的布帘被猛地掀开，火把的光刺得人睁不开眼。九皇子的脸出现在眼前，带着狰狞的笑：“陈默！果然是你！竟敢在凤仪宫行此苟且之事，你……”
他的话没能说完，因为陈默突然从佛龛里站了起来，怀里的皇后己经被他扶稳站好。更让他意外的是，皇后虽然脸色依旧潮红，眼神却清明得很，哪里有半分被玷污的模样。
“九皇子深夜闯本宫寝殿，是想谋反吗？”皇后的声音带着刚硬的冷意，全然不见方才的柔弱。
九皇子懵了，指着陈默道：“他……他明明……”
“陈公有感本宫身体不适，特来送药。”皇后打断他，目光扫过满地的禁军，“倒是你，带着这么多带刀侍卫闯入中宫，是想给陛下的寿宴添堵吗？”
这话像记耳光，狠狠扇在九皇子脸上。他精心策划的局，怎么突然就变了样？那药性明明该让皇后神志不清，任人摆布才对！
陈默适时地开口，声音平静却带着力量：“九皇子若没事，就请回吧。皇后娘娘需要静养，惊扰了凤驾，这个罪责你担不起。”
九皇子看着皇后清明的眼神，又看看陈默镇定的模样，突然觉得一股寒意从脚底升起。他知道，自己的计划失败了，而且失败得莫名其妙。再纠缠下去，只会引火烧身。
“是……是儿臣误会了。”九皇子咬着牙，强挤出笑容，“既然母后无碍，儿臣这就告退。”
禁军退得飞快，仿佛身后有恶鬼追赶。殿门重新关上，凤仪宫又恢复了寂静，只剩下烛火摇曳的声音。
皇后看着陈默，眼中闪过复杂的情绪，有感激，有疑惑，还有一丝难以言喻的羞赧。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
陈默从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸：“这是清心丹，能解药性，娘娘服下吧。”
皇后接过药丸，就着残茶服下，一股清凉的气息立刻从丹田升起，驱散了体内的燥热。她这才彻底清醒过来，想起方才的失态，脸颊又红了起来：“多谢陈公……相救。”
“举手之劳。”陈默转过身，“娘娘好生歇息，陈某告辞。”
他走到门口，却被皇后叫住：“陈公留步。”
陈默回头，看到皇后取下一枚凤形玉佩，递了过来：“这个你拿着。九皇子不会善罢甘休，日后若有难处，可凭此玉佩入宫找本宫。”
玉佩温润，还带着皇后的体温。陈默犹豫了一下，接了过来：“多谢娘娘。”