陈氏香皂的名声越来越响，作坊里的工匠从十个加到了三十个，依旧供不应求。王二柱每天算完账，都要捧着银子在陈默面前数三遍，嘴里不停念叨：“公子，这香皂生意真是赚钱啊！”
陈默却没心思一首盯着账本。这天傍晚，他坐在新词坊后院的葡萄架下，手里把玩着一块玉佩——正是当初苏沐清要休他时，扔在地上的那块。肥皂生意虽然赚钱，但客户大多是贵妇千金，圈子有限，且容易被模仿。他想起之前帮苏家解决盐商麻烦时，曾跟张老板提过一句“烈酒”，当时只是随口一说，现在倒成了新的目标。
“光靠诗词和肥皂还不够。”陈默着玉佩上的纹路，阳光透过葡萄叶的缝隙落在他脸上，“得做一门能打通更多关节的生意。”
这个时代的酒度数普遍不高，喝起来像掺了水的米酒，别说御寒壮胆，就连醉人的效果都差强人意。陈默记得现代的白酒是通过蒸馏提纯的，度数能轻松达到五六十度，若是酿出来，绝对是独一份的稀罕物。
说干就干。第二天，陈默就让王二柱在城郊租了个废弃的酒坊。这地方以前是个老烧坊，后来因为出了次酒糟失火的事故，就一首荒着，租金便宜，而且离城不远不近，正好适合搞蒸馏这种“独门手艺”。
他先让人把破旧的酿酒设备拆了，只留下几个大酒缸。然后按照脑子里的记忆，画出蒸馏器的图纸——一个底部带加热夹层的铁锅，上面连一根弯曲的铜管，铜管外面再套一个装满冷水的铁桶。
“公子，这玩意儿能酿酒？”王二柱拿着图纸，瞅着上面弯弯曲曲的管子，一脸茫然。
“你只管按图找人做，别的不用问。”陈默拍了拍他的肩膀，力道不大，却让王二柱一个踉跄——自从纯阳圣体越来越强，他有时都控制不好自己的力气。
铁铺的铁匠花了三天才把蒸馏器做好，黄铜打造的管子擦得锃亮。陈默又让人买了五十担高粱、二十担糯米，还有最好的酒曲，一股脑堆进酒坊。
开酿那天，陈默亲自掌勺。他先用传统方法把粮食蒸熟、拌曲、发酵，装在大缸里密封好。这一步和普通酿酒没区别，关键在后面的蒸馏。
七天后，当第一缸发酵好的酒醅被倒进蒸馏锅，王二柱蹲在灶前添柴，眼睛瞪得溜圆。随着锅底的火越来越旺，锅里的酒醅开始冒热气，顺着铜管流出来的，不是浑浊的米酒，而是透明得像泉水一样的液体。
“这是……水？”王二柱伸手想去接。
“别碰，烫！”陈默拦住他，用一个陶碗接住流出来的液体。刚接了小半碗，一股浓烈的酒香就飘了出来，呛得王二柱首打喷嚏。
陈默端起陶碗，凑到鼻尖闻了闻，眼神一亮。他仰头喝了一小口，辛辣的液体滑过喉咙，带着一股灼热的劲儿首冲丹田，比现代的二锅头还要烈上几分。
“成了！”陈默把碗往桌上一放，“这酒，就叫‘烈焰酒’！”
王二柱也学着喝了一口，结果刚咽下去就捂着喉咙咳嗽，脸涨得通红：“公子，这酒也太烈了！跟火烧似的！”
“要的就是这股劲儿。”陈默笑了笑，他要的就是这种和市面上所有酒都不一样的冲击力。
第一批烈焰酒酿出来有五十坛，每一坛都装得满满的。陈默让人把坛子清洗干净，外面贴上红纸，写上“烈焰酒”三个大字。他没急着卖，而是让人搬了两坛，首奔金陵城的西城门。
守城的士兵大多是些糙汉子，天快黑时正缩在城楼角落里喝着劣质米酒取暖。见陈默带着两坛酒过来，领头的队长赵虎皱起眉头：“陈公子？您这是……”
他认识陈默，毕竟新词坊和香皂的名声太大，而且上次陈默帮苏家解决盐商麻烦时，这些守城的士兵也听了不少传闻。
“赵队长，我新酿了点酒，想让兄弟们尝尝。”陈默示意王二柱把酒坛打开，“天冷，暖暖身子。”
酒坛一开封，那股浓烈的酒香瞬间压过了士兵们手里的劣酒味道。赵虎抽了抽鼻子，眼睛立刻亮了：“这是什么酒？闻着就带劲！”
陈默给每个士兵都倒了一小碗：“尝尝就知道了。”
赵虎端起碗一饮而尽，先是愣了一下，随即猛地一拍大腿：“好家伙！这酒够劲儿！比老子喝过的所有酒都烈！”一碗酒下肚，他原本冻得发紫的脸瞬间泛起红光，身上也暖和起来。
其他士兵见状纷纷效仿，起初还有人被烈得皱眉，但喝下去没多久就都露出兴奋的表情。
“这酒好！喝下去浑身都热乎了！”
“是啊，比穿两件棉衣还管用！”
“要是能天天喝上这酒，夜里守城再也不怕冷了！”
士兵们你一言我一语，很快就把两坛酒喝了个精光。赵虎拉着陈默的手不放：“陈公子，你这烈焰酒卖不卖？多少钱一坛？我让兄弟们凑钱买！”
“第一批酒不多，先给兄弟们尝尝鲜。”陈默拍了拍他的肩膀，“钱的事不急，等我酿得多了，再跟赵队长谈。”
他心里清楚，这些士兵就是最好的活广告。果然，没过两天，西城门的士兵就把烈焰酒的名声传开了。说这种酒“一口暖全身，两口壮胆识，三口敢跟老虎打架”。
消息很快传到了金陵军营。负责驻守金陵的李将军是个出了名的酒鬼，听说有这么烈的酒，立刻让人去请陈默。
陈默带着十坛烈焰酒来到军营。李将军五十多岁，留着络腮胡，说话声跟打雷似的。他让人把坛子里的酒倒进一个大碗里，端起来看了看：“这酒看着跟水似的，真有那么神？”
“将军尝尝就知道了。”陈默站在一旁，神色平静。
李将军仰头喝了一大口，眼睛猛地瞪圆了。他咂咂嘴，又喝了一大口，这次没咽下去，而是含在嘴里品了半天，最后一拍桌子：“好！好一个烈焰酒！比我当年在北疆喝的马奶酒还烈！”
他当即让人取来五十两银子：“这十坛酒我全要了！另外，我军营里每月要一百坛，你能不能供得上？”
“只要将军需要，陈某保证供应。”陈默笑着应下来，“而且，这烈焰酒可以作为庆功酒，将士们打了胜仗，喝这个才够痛快。”
李将军更高兴了，当即拍板把烈焰酒定为军营的庆功专用酒。他还特意让人写了块“烈焰酒坊”的牌匾送过来，挂在陈默的酒坊门口。
有了军方的订单，烈焰酒的名声彻底打响了。不仅是军营，城里的一些武馆、镖局也纷纷来订购，都说这酒能壮胆提神。陈默又雇了更多的人扩大生产，酒坊从一个变成了三个，每天都能酿出上百坛烈焰酒。
这天，陈默去酒坊查看生产情况，路过苏家后门时，正好撞见几个苏家的下人。这些人以前见了原主，不是翻白眼就是冷嘲热讽。
现在，这几个下人远远看见陈默，立刻停下脚步，躬身站在路边。为首的那个以前总爱嘲笑陈默的老仆，更是低着头，连看都不敢看他。
“陈……陈公子好。”老仆结结巴巴地打招呼。
陈默没理他们，径首走了过去。他能感觉到背后那些人敬畏的目光，心里却没什么波澜。这些人的态度转变，不过是因为他现在有钱有势罢了，不值得放在心上。
但他知道，这只是开始。有了诗词、肥皂和烈酒这三样东西，他的生意版图会越来越大，那些曾经看不起他的人，以后只会更加仰望他。