终焰号轨道外环。
星海漆黑，唯有旗舰表面的光纹在虚空里亮起冷白辉芒。
通讯官转身，声音沙哑：“接入帝国皇室专线——对方自称皇室第七顺位继承人，奥格登亲王。”
空气瞬间冷下来。
所有人都知道，这是帝国第一次以“皇室名义”正面回应破晓同盟。
紫金色的跃迁轨迹撕开虚空。
一艘镶嵌着繁复雕纹的礼仪舰缓缓驶入，同盟战舰上的士兵们隔着舷窗看着那艘舰船，心中有一种无法抑制的压迫感。
舰桥内，年轻的指挥官们纷纷看向苏洄。
她只是静静站在主控台前，神情冷寂，眼底没有一丝波澜。
“开舱。”
她的声音淡漠。
大理石般的金属地面反射着光。
奥格登亲王披着紫色礼袍，步伐从容而傲慢。他的身后跟随十余名帝国近卫，铠甲冷闪，步伐整齐，气势宛如利剑。
他环顾西周，目光从边境将领、白矛星域女指挥官身上掠过，最后落在苏洄身上。
“叛乱者。”
他的声音高亢而轻蔑。
“你竟敢妄称同盟？在皇室眼中，你们不过是沼泽里的爬虫。”
大厅内响起低低的怒斥，数名将领猛地拍桌，但他们很快被压下声音。因为所有人都在等待——苏洄的回应。
奥格登继续道：“皇室念及星民无辜，特命我来赐予你们最后的宽恕。”
他举起手中的卷轴，仿佛在宣布判词：
“解散舰队，缴纳全部武装，献上叛军首领的首级……便可保全余众。”
大厅陷入死寂。
苏洄静静看着他，像是在看一具己经冰冷的尸体。
“所以，你是来要我的头？”
她缓缓开口，声音极轻，却带着不容忽视的锋锐。
奥格登轻蔑一笑，示意近卫举起能量枪。
“若你识趣，现在伏首，还能留下一具全尸。”
季珩骤然前一步，手己经搭上剑柄，眉眼冷厉。
在他身边，几名同盟将领己满脸通红，怒意冲顶，却硬生生忍下。
苏洄没有动作。
她只是伸出手。
空气中，一道冷白光骤然浮现——
“渡鸦之刃”在她掌心汇聚。
几乎无人看清。
下一瞬，亲王的喉咙被利刃一闪割开，头颅滚落在冰冷舱板，血雾在零重力中绽开，像一朵盛大的猩红花。
大厅寂静。
所有人呼吸滞止，仿佛时间凝固。
“——她，真的杀了皇室血脉。”
有人喉咙里挤出颤声。
来自边境的军官们，有人下意识跪下，有人目光狂热，更多人则满脸骇然。
白矛星域的女指挥官咬住唇，双拳发颤。
这是皇室。
是整个星系最不容触犯的象征。
可是苏洄，仅仅一刀，就斩断了这种“不可触犯”的神话。
渡鸦之刃轻轻一振，血珠溅落在舱板上。
苏洄的声音冷如铁：
“这便是我的回答。”
她转身，背影漠然，血雾映照着她的轮廓，仿佛一尊立于火海的雕像。
“破晓同盟，不接受任何赐予与施舍。”
大厅终于爆炸般喧哗起来。
“她疯了！”
“皇室一定会出兵的，我们等于点燃了帝国的怒火！”
“可是……她无惧，她敢——”
有人惊恐，有人激动，有人几乎跪地叩首。
整个同盟高层一瞬间分裂成两股：畏惧与狂热。
季珩的指尖在剑柄上微微发抖，他盯着那具无头尸体，又盯着苏洄冷漠的背影，喉咙发紧。
“苏洄……你真的在把所有退路都斩断。”
他低声喃喃，声音里是无力的心痛。
几日后，消息以最快的速度传遍全星域。
——破晓同盟成立第三日，叛军首领苏洄亲手斩杀帝国皇室亲王，血溅终焰号。
帝国震怒。
皇宫发出最高等级的讨伐令，全星系广播。
帝国舰队开始大规模调动，边境补给线全面封锁。
同盟内部，也开始传出恐慌。有人坚信苏洄会将他们引向覆灭，有人却在她的血与冷铁里看见了从未有过的希望。
苏洄伫立在舰桥之上，俯瞰着整个舰队的投影。
冷冽的光照在她眼底，她的心跳极其沉静。
她知道，从这一刻起，她己彻底与皇室为敌。
没有退路。
只有火，只有血。
而那一声低语，仍在她心底回荡——
“苏洄……你真的走不回来了。”