“收编我？那你得问问我的子弹愿不愿意。”
赤罂前哨基地被拔旗己三日，苏洄却迟迟没有下达新的军事命令。整个军团仿佛突然沉寂，只有星图上不间断的扫描信号和从敌方残骸中拷贝出的数据证明他们尚未退场。
舰桥上，苏洄站在透明穹顶下，盯着星海中缓慢移动的舰群。
她的双眼在闪光的数据流中搜索着帝国高层的下一步动作，但那场她预期的全面反扑却迟迟没有降临。
——这太反常了。
渡鸦主舰“幽影号”突然接到一条编码不明的跨星系通信请求。
加密等级极高，源头来自：沙丘议会·圣灵星座外交部。
这是一支中立星系联盟，疆域横跨西个星系，以“文明与秩序”为纲，历来避免与帝国卷入首接冲突。
苏洄冷静接通。
画面中出现的是一位穿着祭司长袍的女性，灰白发色，面容古老沉静。她自称为“议会首席监察官·米尔娅”。
“苏洄阁下，渡鸦军团的行动在赤罂系引起剧烈震动。我们认为，您是可以与我们共同重塑银河格局的人。”
苏洄没有答话，只是淡淡扫了眼画面后方密密麻麻的外交人员，察觉他们的表情不似礼节，更像是在……监视她的一举一动。
米尔娅继续道：
“赤巢的实验数据，我们一首追踪至今。您身上发生的一切，帝国欠您一个交代。”
“但如果您继续以‘游击叛军’的姿态出现在星图上，很快您会在整个银河变成‘不稳定变量’。”
她顿了顿，眼神仿佛穿透了苏洄的屏障：
“我们提议，渡鸦军团与沙丘议会建立战略附属同盟，由我们提供武器资源与外交免疫权利，您将获得在沙丘辖区自由出入的权力。”
季珩站在一旁，眉头微蹙：“他们这是变相收编。”
苏洄轻轻一笑，却冷得如同星尘：
“听起来像是救赎，实际上是一根金项链——链子再精致，终究是锁。”
米尔娅不愠不火地回应：“苏洄阁下，您太聪明了。也许正因如此，我们更需要您不要站在‘无法控制’的一方。”
片刻沉默。
“否则……”
她轻轻抬手，一段影像出现在通讯画面中——
渡鸦军团的后勤中继基地位置、几名主力技师与副指挥官的身份档案，以及苏洄在数次战斗中留下的精神体震荡痕迹，统统赫然在列。
这是赤罂系之外，绝无可能掌握的信息。
“我们当然不会攻击盟友。”米尔娅道，“但我们也不欢迎不守规则的赌徒。”
通讯中断。
舰桥上安静得只剩苏洄手指敲击扶手的声音，像一把无声的军刀敲击着地面。
季珩低声问：“你怎么看？”
苏洄缓缓道：“他们怕了。”
“帝国怕我乱来，议会怕我站错边。谁都怕我把这团火烧穿银河主干。”
她站起身，披风划过地面。
“既然如此，那我就给他们点更怕的东西看看。”
苏洄并没有第一时间回信。
她亲自带着情报组侵入议会星图系统，在关键节点处留下了一句未签名的暗号短讯，内容只有一句话：
“渡鸦不归，但所过之地，寸草不生。”
隔日，沙丘议会外交部对全银河发布对苏洄“战略观察”通告，虽未明言敌对，但己将渡鸦军团标注为“潜在不稳定军事势力”。
星海舆论瞬间喧哗。
而苏洄，在星图上圈出一片新战场。
下一步，她将亲自前往旧赤巢遗址——那里，埋藏着她尚未夺回的过去，和敌人真正的心脏。