十二年后，湘西境齐云山巅，一座破败道观内，正举行着某种不寻常的仪式。
一个形象干瘦枯槁的老道背着双手，站在香案前。线香袅袅，烟气缭绕，映得他面色更添几分古拙。香案上，三个粗陶小碗倒扣着，排成一线。
老道对面，躬身肃立的是一位身着洗得泛白道袍的年轻女子。
她身姿纤长如幽谷修竹，容颜清丽，即便未施粉黛也难掩灵动之气，眉宇间带着一丝未曾完全褪去的稚嫩，但那双点漆似的眼眸，却闪烁着慧黠清亮的光芒，仿佛蕴着星子。
老道正是当年的李枯藤，女子则是当年棺中“救起”的小女孩——季灵雨。
李枯藤接过季灵雨奉上的茶，啜饮几口，才慢悠悠开口：“灵雨啊，随我上山，也有十二载春秋了。”
“师父，是十一年半。”季灵雨微微抬眸，纠正道：“冬至那天，才整整十二年哩。差着小半年呢……”
“多嘴！”李枯藤嗔怪地瞪了她一眼，接着道：“为师的本事，你学得也…咳，勉勉强强够用了。今日献茶毕，你便算正式入我茅山门下，名登仙籍。眼前这三只碗……”
李枯藤指了指香案：“你随意选一个。”
季灵雨好奇地弯下腰，凑近那三只碗。素手纤纤，一会儿轻轻敲击这个，一会儿又小心翼翼碰碰那个。
她抬头看向师父，乌溜溜的眸子里盛满求知欲：“师父，碗里装着什么宝贝呀？”
李枯藤捋了捋稀疏的胡须，脸上掠过一丝不易察觉的得意：“碗里空空，碗底…却各有乾坤——各写着一个字。”
“字？”季灵雨的兴趣更浓了，“为什么写字？写的什么字呀？”
“此乃‘命字’！”李枯藤神情肃然，“‘贫’、‘夭’、‘孤’，三字择其一。祖师爷规矩，代代相传，选定了，便是你日后命途。”
“那……都是什么意思呢？”季灵雨眨着眼，追问道。
李枯藤颔首：“这‘命字’，定了你一生的气运根基。‘贫’者，穷困潦倒，身无长物，莫想兜里有隔夜钱；‘夭’者，天年不假，英年早逝，任凭神仙出手，亦难活过而立；‘孤’者，天命煞星，克尽六亲，注定终生伶仃，孑然一身。”
“啊？！”季灵雨瞬间瞪圆了眼睛，惊道：“师父！这不公道！玩大了吧？万一我手气背，挑个‘孤’字，岂不是连您都得克着了？”
李枯藤干瘦的脸上挤出个古怪的笑：“为师命硬，休得啰嗦，速选！”
“……好吧。”季灵雨小脸皱成一团，嘀嘀咕咕，手指在三只碗上方来回逡巡许久，终于选定中间那一只，轻巧地将其翻开。
“哎呀师父！”季灵雨看着碗底，瞬间转忧为喜，声音清脆如铃，“是个‘福’字呢！您瞧！”
“‘福’字？！”李枯藤脸色陡然僵住，一层黑气漫上，他慌忙翻开左右两只碗——一只碗底赫然是“禄”，另一只则是“寿”！
“你……你这逆徒！”李枯藤气得胡子首颤，指着季灵雨的手抖个不停，“必是你！早就知晓今日要选命字，偷换了为师的碗！我…我…真是肝肠寸断啊！”他一手捂住心口，仿佛气急。
季灵雨吸了吸鼻子，一脸无辜又真诚地看着师父：“师父，我看您不是肝肠寸断……倒像是肠子在打架？”
“呃……你怎知道？”李枯藤脸上的皱纹更深了。
“因为……”季灵雨垂下眼睑，声音放得又轻又软，“方才给您的那杯茶里……我……悄悄搁了一点点……巴豆粉……”
“季——灵——雨——！”李枯藤的咆哮声未落，人己经捂着肚子，跌跌撞撞向后院丹房方向冲去。身后，季灵雨轻轻吐了吐舌头，做了个无奈又俏皮的小表情。
没过多久，李枯藤攥着个小瓷瓶，一边走一边往嘴里倒药水，脚步虚浮地回来了。
“师父，”季灵雨上前一步，乖巧地低着头，声音软糯，“那个……忘了跟您说了，这瓶止腹泻的药水……好像……也被我换成……那个了。”她指了指碗里残余的一点巴豆粉沫。
“啊——？！”李枯藤脸色大变，猛地捂住肚子蹲下身，额角渗出汗珠，指着季灵雨，声音都走了调：“你、你这欺师灭祖的小混蛋！为何……为何如此对待师父啊？”
季灵雨摸了摸自己的头，大眼睛眨了眨，显得格外明澈：“师父呀，我想下山想了好久了，您总不答应。我在山上待了十一年半，半步没出过山门，人都快闷出青苔了！没法子嘛，只好让您…辛苦辛苦，多在茅厕里蹲几天，徒儿我呀，才有机会溜下山去玩儿嘛。”
李枯藤面皮痛苦地抽搐着，蹲在那里连哼带喘，缓过一阵气，又忍不住骂道：“你……你没下过山？上个月……你是不是偷偷溜出去，跑到张猎户家偷看他儿子洗澡？他娘子都告诉我了！”
“绝不可能的事，师父！”季灵雨小脸一肃，随即又露出恍然大悟的神色，“哦——！不过……我倒是瞧见张猎户新做的那把劲弩，机括好像没扣紧，箭头儿总往下掉呢。”
她忽然气愤地跺了跺脚，“哼！张婶婶这不是败坏我名声嘛！不行不行，我得下山找她去！正好路过，当面锣对面鼓地说清楚，让她还我清白！看她再敢胡说！”
“小猴崽子……”李枯藤表情虽痛苦，眼神却透出一丝不易察觉的温和与郑重，“下山之后……切记多积阴德。攒够万载阴德，才有机会回故土认祖归宗。否则……否则，你前路多舛，恐有大祸临头！”
这一点，是李枯藤反复叮嘱过的。季灵雨只要靠近家乡三百里内，必遭“百鬼抬棺阵”的灭顶之灾。如今唯一解法，便是广积阴德化解戾气。
收复一个百年道行的邪祟，便是积累百年阴德；超度一个含冤百载的怨灵，亦是同等功德。季灵雨想要万载护身，便需收伏或超度足足百个这般修为的阴物。
“晓得啦，晓得啦！”季灵雨摆摆小手，一脸不耐，“师父您呀，往后准能福寿双全。都这把年纪了，还帮张婶婶提水送柴，还给人推拿捏骨……这份阴德，可大着呢……”
“胡说八道！”李枯藤老脸微红，不知是痛是臊，“为师……为师这般……还不是为了让她替你做几件像样的衣服，缝几双合脚的鞋？你身上这件袍子……可是你张婶婶熬了好几宿，一针一线缝出来的……”
“是是是……师父您积阴德，换衣鞋……”季灵雨声音拉得长长，脸上却浮现促狭的笑意，趁着李枯藤腹痛加剧无暇他顾时，猫着腰，脚步轻灵如狸，嗖地一下，人己窜出道观破旧的山门，只留下一串轻快得意的笑声在山风中回响，身影迅速没入山下缭绕的雾霭之中。