寿安堂内室那令人窒息的死寂，被一种劫后余生般的、压抑着的惊涛骇浪所取代。沉水香的气息依旧缭绕，却似乎再也压不住那股悄然弥漫开的、微弱却真实的生机。
张嬷嬷枯槁的手依旧紧紧攥着老夫人冰凉的手指，但那死寂的绝望如同被投入石子的冰湖，骤然碎裂！她布满血丝、深陷如骷髅的眼窝里，此刻爆发出一种近乎癫狂的、失而复得的光芒，死死盯着锦榻上那个枯槁的身影！
老夫人顾张氏依旧倚靠在厚厚的引枕上，脸色依旧是骇人的灰败，深陷的眼窝如同枯井。但……不一样了！那撕心裂肺、仿佛要将灵魂都咳出来的剧烈痉挛，竟真的平息了大半！此刻的咳喘，虽然依旧短促无力，带着浓重的痰音，却不再是那种濒死的、令人心胆俱裂的挣扎！灰败如金纸的脸上，那层浓得化不开的死气青灰，竟真的褪去了一丝丝，显露出底下一点久违的、属于活人的……苍白底色？最令人心惊的是，那涣散的、如同蒙着厚厚阴翳的瞳孔，此刻竟极其极其缓慢地转动了一下，艰难地聚焦在张嬷嬷那涕泪横流、激动到扭曲的脸上！
“嗬……嗬……” 干裂发紫的嘴唇微微翕动，喉咙里发出模糊不清的气音，却不再是纯粹的痛苦呜咽，竟仿佛带着一丝……茫然？和一种溺水者抓住浮木般的……微弱回应？
“母亲！母亲您醒了？！您感觉怎么样？！”张嬷嬷的声音抖得不成样子，巨大的狂喜如同海啸般冲垮了她所有的理智！她猛地伏在床边，布满皱纹的脸紧紧贴着老夫人枯瘦冰凉的手背，滚烫的泪水汹涌而出，瞬间濡湿了锦缎，“老天开眼！老天开眼啊！菩萨保佑！药……药起效了！起效了！”
她猛地抬头，布满血丝的眼睛如同探照灯般射向旁边同样惊呆了的秋月，声音带着一种破音的尖利：“看见了吗？！秋月！看见了吗？！老夫人……老夫人缓过来了！是药！是药啊！” 她语无伦次，巨大的激动让她完全忽略了那碗药与昨日并无不同、甚至味道更冲的诡异之处，只将这“奇迹”归功于那碗深褐色的药汁！
秋月端着剩下的小半碗药，手还在微微颤抖，小脸煞白，眼神里充满了极致的困惑和后怕。她亲眼看着老夫人咽下那药，亲眼看着那几乎要立刻爆发的死亡咳喘……竟被硬生生压了下去？这药……真的神了？还是……回光返照？可看着张嬷嬷那狂喜到近乎疯魔的样子，她哪里敢说半个不字？只能颤声附和：“是……是……嬷嬷，药……药效好……”
“快！再去熬！把剩下的药渣也再煎一遍！浓煎！”张嬷嬷如同抓住了救命稻草，嘶声命令，枯瘦的手因激动而青筋暴起，“告诉赵婆子！今日这药方……有功！有大功！让她……让她务必亲自盯着！火候！分量！一丝都不许差！”
“是！是！”秋月如蒙大赦，慌忙端着剩下的药碗退了出去，脚步踉跄，心头的惊骇却丝毫未减。这药……太邪门了！
消息如同长了翅膀的惊鸟，瞬间飞出寿安堂，扑向侯府每一个阴暗的角落。老夫人咳喘骤缓、精神稍复的消息，在死寂的侯府里不啻于一道惊雷！听雪阁那断断续续的呜咽似乎都停滞了一瞬；松涛苑紧闭的门窗内，传出茶盏碎裂的脆响；连西北角那阴森佛堂的方向，仿佛都传来一声极其轻微、充满惊疑的铁链拖曳声！
小厨房熬药房。
“哐当！”赵婆子手中一个刚拿起的粗瓷药盅脱手摔在地上，砸得粉碎！她蜡黄的脸瞬间血色褪尽，如同见了鬼！布满褶皱的眼皮疯狂跳动，浑浊的眼珠里充满了极致的惊骇、难以置信和一种灭顶之灾般的恐惧！
“你……你说什么？！”她的声音尖利得变了调，枯爪般的手指死死抓住进来报信的粗使婆子的胳膊，“老夫人……缓过来了？！喝了那药……没咳血？！”
“千真万确啊赵妈妈！”粗使婆子被她抓得生疼，龇牙咧嘴地回道，“张嬷嬷在里面都喜疯了！说是药起效了！让……让您亲自盯着再熬一副呢！”
药起效了？！
赵婆子如同被抽干了骨头，踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的土墙上！一股寒气从脚底板首冲天灵盖！那药里……她亲手下的紫堇花粉！比昨天多了三成！那是催命的剧毒！怎么可能“起效”？怎么可能让一个垂死之人“缓过来”？！
除非……除非那药……被人动了手脚？！在她眼皮底下？！
是谁？！是那个新来的丑八怪？！还是……张嬷嬷那个老狐狸发现了什么？！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间扼住了她的喉咙！秦夫人的命令……灭口……永绝后患……如今老夫人非但没死，反而“好转”了！这要是查出来……她赵婆子有十条命也不够填！松涛苑那位……绝不会保她！只会让她死得更快！
【低级精神感知】：意念如同冰冷的探针，将赵婆子那剧烈翻腾、充满惊骇、恐惧和濒临崩溃的意念波动，清晰地反馈给角落劈柴的“阿丑”。
“阿丑”枯发遮掩下，溃烂的唇角无声勾起一丝冰冷弧度。恐惧吧，颤抖吧，你这索命的爪牙。死亡的绞索，己经套上了你的脖颈，而你……亲手系紧了绳结。
她依旧沉默地劈着柴，动作迟缓笨拙。但枯瘦溃烂的手指每一次落下，都带着一种奇异的稳定。脚边劈好的柴堆，齐整得如同刀切。
巳时二刻。
熬药房的门再次被推开。这次进来的不是秋月，而是张嬷嬷本人！
她脸上泪痕未干，深陷的眼窝周围依旧青黑，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着一种近乎实质的、劫后余生的光芒！她身上那股沉沉的死气被一种孤注一掷的亢奋取代，目光如同鹰隼，瞬间扫过整个熬药房！
翠儿吓得连忙低下头，大气不敢出。
赵婆子更是如同被雷劈中，浑身一哆嗦，脸上挤出一个比哭还难看的谄媚笑容，迎了上去：“张……张嬷嬷！您……您怎么亲自来了？药……药正熬着呢！老奴亲自盯着！火候分量，一丝不差！保管……”
张嬷嬷根本没看她，目光如同探照灯，径首射向角落里那个佝偻劈柴的沉默身影！她大步走了过去，在距离“阿丑”几步远的地方停下。那股浓烈的药渣、炭灰和溃烂伤口混合的异味扑面而来，但此刻，张嬷嬷仿佛浑然未觉！
“你！”张嬷嬷的声音带着一丝不易察觉的沙哑和一种奇异的郑重，“抬起头来！”
“阿丑”的动作猛地一顿（意念模拟），极其缓慢地、带着一种被惊吓的僵硬，抬起了头（意念驱动）。枯草般的乱发缝隙间，露出那双空洞麻木、带着巨大惊恐的眼睛（模拟）。
张嬷嬷浑浊的老眼死死盯着这双眼睛，仿佛要穿透那层麻木的伪装，看到更深的东西。她沉默了几息，那目光锐利如刀，带着审视、探究，还有一丝……连她自己都未曾察觉的、极其复杂的……后怕与庆幸？
“今日……”张嬷嬷的声音低沉下来，带着一种前所未有的、近乎托付般的沉重，“老夫人用的药……很好。”她刻意加重了“很好”两个字。“赵婆子说，是你劈的柴火候足，炭敲得匀。”她说着，目光锐利地扫了一眼旁边脸色惨白、额头冒汗的赵婆子。
赵婆子一个激灵，慌忙点头哈腰：“是……是！阿丑……阿丑做事是……是比旁人细致些……”她声音发颤，后背己被冷汗浸透。
张嬷嬷不再看她，目光重新落回“阿丑”身上，语气带上了一丝不容置疑的命令：“从今日起，老夫人小厨房所用柴炭，全由你一人专供！只许你劈！只许你敲！药渣……”她顿了顿，眼神更加锐利，“也由你一人负责收取、倾倒！其他人，不许插手！听见没有？！”
【精神感知：捕捉张嬷嬷强烈意念——‘稳住这药效！柴炭火候是关键！药渣……更要盯死！绝不能再出差池！这丑八怪……虽然晦气……但似乎……真有几分歪运？’】
信任！一种建立在“药效奇迹”和巨大恐惧之上的、扭曲而务实的信任！她要将这“好”的火候，与老夫人的性命，牢牢绑在“阿丑”这看似最卑微、最不起眼的环节上！同时，也将最可能藏匿罪证的药渣处理权，亲手送到了“阿丑”手中！
“阿……阿丑……” “阿丑”喉咙里发出模糊的、受宠若惊（模拟）的嘶哑声音，枯发遮掩下的头极其卑微地垂得更低，溃烂的双手（意念模拟）紧张地绞着破旧的衣角。
“好好干！”张嬷嬷的声音带着一丝不易察觉的缓和，“只要老夫人好起来……少不了你的好处！”她丢下这句带着许诺（在仆役眼中）的话，又深深看了一眼那堆劈得整整齐齐的柴火，这才转身，带着一种风卷残云般的气势离开了熬药房。
门关上。
熬药房里死寂一片。
赵婆子如同虚脱般，后背重重靠在冰冷的墙壁上，大口喘着粗气，看向角落“阿丑”的眼神，充满了极致的怨毒、恐惧和一种难以言喻的……茫然？这丑八怪……到底走了什么狗屎运？！
翠儿更是吓得小脸煞白，看向“阿丑”的目光充满了敬畏和疏离，仿佛在看一个被张嬷嬷亲自点化的“祥瑞”？
“阿丑”缓缓弯下腰（意念驱动），枯瘦溃烂的手指（意念模拟）极其“笨拙”地捡起地上的柴刀。她重新开始劈柴，动作依旧迟缓。但枯发遮掩下，那双空洞麻木的眼睛深处，一丝冰冷得足以冻结灵魂的幽芒，一闪而逝。
信任？专供柴炭？独掌药渣？
张嬷嬷，这份“大礼”，我收下了。
这正是我……撬开你寿安堂这口棺材，剜出毒瘤的……最好凿子！
意念沉入系统光幕。
【怨念值：23.89单位（冻结）】
【功德值：1.5点】
【肉身重塑进度：11%】
【权限：寿安堂柴炭、药渣专管权（核心外围）。】
冰冷的数字，冰冷的权限。
枯木逢霜，毒瘤将现。
掌中那枚藏在破袄最深处的黄铜钥匙，在药味的熏染下，无声地散发着更加冰冷的光泽。
而左肩胛骨下方，那黯淡的胎记，在枯槁的肌肤下，似乎又微不可察地……淡去了一丝。如同沉入深潭的烙铁，等待着破水而出、焚尽一切的时刻。