王贵那杀猪般的惨嚎，如同跗骨之蛆，在侯府森严的屋宇间盘旋了整整一日一夜。府医处进进出出的人影，脸上都带着惊惶和凝重。消息如同长了翅膀，裹挟着血腥味和低语，飞遍了后院的每个角落。
“听说了吗？世子爷跟前的王贵爷，胳膊断了！骨头都戳出来了！”
“就在厨房后头那湿台阶上摔的！啧啧，流了一地的血……”
“该！让他平日里作威作福！报应！”
“嘘！小声点！听说是追打一个小丫头才摔的……那台阶滑得很……”
“哼，定是喝多了马尿！活该！”
幸灾乐祸的低语在仆役间如同暗流涌动。陈管事如同惊弓之鸟，那张面团脸几天就没恢复过血色，整日里坐立不安，看谁都像告密的，对“阿丑”更是避如蛇蝎，连呵斥都不敢大声，生怕再沾上什么“晦气”。厨房里的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
三日后，一个阴沉的午后。寒风卷着细碎的雪沫，抽打着听松轩紧闭的雕花木窗。
书房内，沉水香袅袅。顾景轩一身月白锦袍，玉冠束发，正临窗执笔，在铺开的雪浪笺上勾勒一副寒梅图。他侧脸线条俊美无俦，神情专注而沉静，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
地上，厚重的波斯地毯上，王贵裹着厚厚的夹板绷带，右臂以一种怪异的角度吊在胸前，脸色惨白如鬼，额头冷汗涔涔，跪伏在那里，身体因剧痛和恐惧而微微颤抖。他断断续续、带着哭腔的哀告在寂静的书房里显得格外刺耳：
“……世子爷……您……您要为小的做主啊……小的……小的就是教训个不长眼的小贱婢……谁成想……谁成想那台阶滑得邪门……定是有人暗中使坏……害了小的啊世子爷……小的对您忠心耿耿……”
顾景轩笔下未停，墨色的梅枝遒劲伸展。他甚至连眼皮都未抬一下，只在那哀告声拔高到刺耳时，才微微蹙了蹙眉，如同被一只恼人的苍蝇打扰了清净。
终于，最后一笔梅蕊点成。他搁下笔，拿起旁边的湿帕，慢条斯理地擦拭着修长如玉的手指。动作优雅，带着一种不容亵渎的矜贵。
他的目光这才缓缓落在跪伏在地、涕泪横流的王贵身上。那目光平静无波，没有愤怒，没有关切，只有一种俯视蝼蚁般的漠然，以及一丝……不易察觉的厌弃。
“使坏？”顾景轩的声音低沉悦耳，如同玉石相击，却带着浸骨的寒意，“一个醉酒的莽夫，追打仆役，自己失足摔断了胳膊，还有脸攀扯他人？”
王贵浑身一僵，哀嚎声戛然而止，如同被掐住了脖子的鸡，只剩下恐惧的粗喘。
“忠心？”顾景轩唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“连自己都护不住的废物，也配谈忠心？”
每一个字，都如同冰锥，狠狠扎进王贵的心窝。他最后的希冀彻底破灭，巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了他，身体抖得更厉害了。
顾景轩不再看他，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。他转向侍立在一旁、如同影子般的另一个心腹随从（李忠），声音平淡无波：“李忠。”
“奴才在。”李忠躬身，态度恭谨，眼底却闪过一丝不易察觉的精光。
“王贵伤势沉重，府里嘈杂，不利静养。”顾景轩端起手边的青玉茶盏，轻轻撇去浮沫，“送他去南郊庄子上。告诉庄头，好生‘照看’，无事……不必回来了。”
“照看”二字，他说得极轻，却带着千钧之重。李忠心头一凛，瞬间领会，垂首应道：“是，奴才明白。”
王贵如遭雷击，猛地抬起头，眼中是彻底的灰败和难以置信！南郊庄子？那是最偏远、最苦寒、专门安置府里犯错或无用废人的地方！去了那里，无异于流放！再无翻身之日！
“世子爷！世子爷饶命啊！小的……小的还能……”他挣扎着想扑过去哀求，却被李忠一个冰冷的眼神制止。两个面无表情的护卫上前，如同拖死狗般，将还在徒劳嘶喊的王贵架了出去。那凄厉绝望的哀嚎声，很快消失在回廊深处。
【检测到目标[王贵]强烈绝望、怨恨（针对顾景轩）、不甘怨念峰值！】
【被动吸附中……】
【怨念值 + 3.00单位！】
【当前怨念值：12.63单位！】
冰冷的能量再次涌入！沈知微（阿丑）的魂体在灶膛的烟火气中无声震动！12.63！前所未有的富足！如同黑暗中的旅人骤然拥有了火把！
书房内重归寂静。沉水香依旧袅袅。顾景轩端起茶盏，轻啜一口，神色毫无波澜，仿佛刚刚只是随手拂去一粒尘埃。他放下茶盏，目光落在窗外阴沉的天空，那双深不见底的眸子里，没有任何多余的情绪。弃子而己，不值得半分挂心。
王贵被连夜送走的消息，如同寒风，迅速刮遍了厨房。
陈管事得知处置结果后，竟长长舒了一口气，蜡黄的脸上恢复了一丝人色。不是打死，也不是追究他厨房的责任，只是打发去庄子……这己经是世子爷开恩了！他这条小命，算是保住了！至于王贵？一个断了胳膊的废物，谁还在乎他的死活？
再看角落里那个枯发遮面、沉默烧火的“阿丑”时，陈管事的眼神变得极其复杂。恐惧？有。忌惮？更有。但这恐惧和忌惮之下，竟又滋生出一丝极其微弱的……庆幸？还有……利用价值？
这丑八怪，虽然邪门晦气，但似乎……真有点“稳”？自从她来烧这主灶的火，大厨再没抱怨过火候不稳。而且，她那双烂手，不怕烫，不怕烟，整日里死气沉沉地蹲在那儿，像块石头，让干什么干什么，从不抱怨，也从不惹事（表面上看）。比那些动不动就哭哭啼啼、偷奸耍滑的烧火丫头强了不知多少倍！
尤其是在这年根底下，人手奇缺，又刚经历了王贵这档子晦气事……陈管事心思活络起来。一个不会喊累、不怕脏、不怕烫、还“稳”的烧火工具……似乎……也不是不能用？只要把她死死按在这灶膛口，不让她到处乱跑惹祸就行！
于是，陈管事对“阿丑”的态度，发生了一种微妙的转变。他不再刻意避开那个角落，也不再像防瘟疫一样防着她。偶尔路过，甚至会皱着眉头、用一种施舍般的语气吩咐一句：“丑……阿丑！火看着点！别太大也别太小！” 或者，“后头那堆松针，没事就理理！乱糟糟的像什么样子！”
这看似依旧刻薄的吩咐，落在其他仆役耳中，却无异于一种信号——这个浆洗房来的晦气丑八怪，在厨房，似乎……暂时站住脚了？虽然依旧是最低贱的烧火丫头，但至少，管事不再像对待随时会引爆的炮仗一样对待她了。
“阿丑”对于陈管事的任何吩咐，回应永远只有一个：沉默地、迟缓地点头。然后，继续如同生了根般坐在灶膛前的小矮凳上，枯发遮面，动作僵硬却异常稳定地添着柴火。跳跃的火光将她佝偻的身影映在墙上，如同一个亘古不变的剪影。
无人知晓，在那枯发遮掩下，那双空洞麻木的眼睛深处，此刻正燃烧着怎样冰冷的火焰。
意念沉入系统光幕。
【怨念值：12.63单位。】
【低级解毒丸材料：甘草（干）、防风（带泥）、金银花（干瘪）、绿豆（厨房角落捡拾）、灶膛冷灰（意念模拟收集）……己齐备。】
冰冷的数字与冰冷的材料，在此刻达成了完美的和谐。
王贵的哀嚎己然远去，化作丰厚的“养分”。
陈管事的“宽容”，提供了稳定的掩护。
灶膛的烟火，是最好的屏障。
听松轩的方向，在跳跃的火光映衬下，仿佛触手可及。
沈知微的意念，如同最精密的刻刀，开始一遍遍推演【低级解毒丸】的炮制流程。研磨、配伍、火候、成丸……每一个步骤都需在极端简陋的条件下完成，不容丝毫差错。
她缓缓地、极其缓慢地伸出手（意念驱动）。
枯瘦溃烂、布满烫伤水泡（意念模拟）的指尖，探入脚边那个破旧的包裹。
指尖（意念感知）触碰到包裹最里层，那几株干瘪的草药。
冰冷的触感传来。
如同握住了复仇的第一枚钥匙。
灶膛里的火焰，猛地蹿高了一瞬，发出“噼啪”的爆响。
火光映亮了她枯发缝隙间，那双幽深瞳孔里一闪而逝的、如同淬炼中的精钢般的寒芒。
炉火己旺。
淬毒之刃，即将开锋。