马车辘辘，驶过寂静的街道。萧云卿端坐车内，身侧是闭目小憩、带着恬静笑意的裕真郡主。车帘缝隙偶尔透进长安冬夜的寒风，也带入了远处曲江水面特有的、带着冰凌气息的微凉。
这气息像一把无形的钥匙，猝不及防地打开了萧云卿心底尘封的闸门。当马车沿着曲江池畔的堤岸缓缓前行时，他的目光不由自主地投向窗外那片在寒月下泛着幽光的宽阔水面。
曲江……
这个名字在舌尖无声滚过，带着难以言喻的沉重与酸楚。许多个春夏秋冬，这里承载了他少年时为数不多的明亮色彩，而那道色彩的中心，便是阎如雪。
记忆的潮水汹涌而来，瞬间淹没了麟德殿的灯火与丝竹，也模糊了身侧郡主的兰芷清香。眼前仿佛又看到了那个小小的、倔强的身影，张开双臂，像一只护崽的小兽，挡在被人肆意推搡嘲弄的、狼狈不堪的“兰陵萧氏”遗孤面前。
“不许你们骂他！不许你们骂萧家！” 少女清脆的嗓音带着愤怒的颤抖，即使面对的是比她高大许多的纨绔子弟也毫不退缩。那一刻，她小小的背影，在他被世态炎凉浸透的心底，投下了第一道温暖而璀璨的星辉。她是阎如雪，是他黯淡童年里唯一的、灼灼发亮的星光璀璨。
后来，她总是这样。无论是谁，只要出言侮辱他那个早己败落、只剩空壳名头的“兰陵萧氏”，阎如雪总会第一个站出来，据理力争，哪怕因此得罪权贵，哪怕被旁人讥笑“傻气”。她的维护，她的信任，是他那段灰暗岁月里唯一的支柱与尊严。
他曾以为，他们之间有着不言而喻的未来。他暗暗发誓，待他重振萧家门楣，必以最盛大的礼仪迎娶她，护她一生无忧，回报她所有的星光。
然而……
冰冷的现实如同此刻窗外刺骨的江风，狠狠刮过心口。他并非无情无义之人，对阎如雪，那份深入骨髓的眷恋与感激从未消散。但光有情义，如何能在这波谲云诡的长安立足？如何能抵挡那些虎视眈眈、欲将萧氏彻底踩入尘埃的势力？如何能……保护她？
他终究未能足够努力，或者说，他看清了仅凭一腔孤勇根本无法撼动的铁壁。阎如雪的家世，注定无法成为他重振萧氏的助力，反而可能因他的“不自量力”而将她拖入更深的漩涡。他护不住她，至少，在那时护不住。
与裕真郡主的联姻，是唯一的生路，也是唯一的责任之路。这并非攀附，而是以自身为筹码，换取一个让萧氏重新屹立的机会，换取一个能真正握有权力、去守护他想守护之物的位置。守护敦煌，守护那万千黎民，守护那商路咽喉……也守护那个，在他最卑微时，曾用尽全力守护过他的——阎如雪。
只有站在足够高的位置，拥有足够的力量，他才能确保她不再因维护他而受人白眼，才能让那些曾经辱骂兰陵萧氏的人噤声，才能……在她需要时，悄然提供庇护。这或许是他能为她做的，最无奈也最现实的选择。
“对不起……如雪……” 无声的叹息在心底盘旋，沉重得几乎让他窒息。车窗外，曲江的水面映着破碎的月光，像他无法拼凑的过往。
他永远记得那个约定——在她及笄礼时，他会送她一支特别的玫瑰簪子。那是少年时懵懂的承诺，是藏在心底最深处的悸动。可最终，他失约了。当他终于有能力寻得一支绝世美玉雕琢的簪子时，她的及笄礼早己过去。那支簪子，连同他所有无法言说的愧疚，只能永远地、深埋心底。
从此，他只能唤她“如雪妹妹”。一声“妹妹”，划清了界限，也埋葬了他此生最初、最纯粹也最无望的爱恋。她将永远是他记忆里那颗最亮的星，璀璨夺目，永世不忘，却也永远地，挂在了他无法触及的天穹。
萧云卿闭上眼，将翻涌的苦涩强行压下。再睁开时，眼底己是一片沉静的深潭。他微微侧首，看向身旁熟睡的裕真郡主。月光勾勒着她柔美的轮廓，恬静而美好。
裕真很好。她知书达理，聪慧明达，理解他的抱负，支持他的坚守。他们之间，有相敬如宾的尊重，有并肩守护社稷的默契。她会是他明媒正娶、共度余生的妻子。他们会一起守护这大唐的江山，守护黎民百姓的安宁。这份责任，这份情谊，他亦会珍重以待。
只是……心底深处，总有一角，是为那个叫“阎如雪”的少女永远留着的。那里藏着最深的感激，最痛的遗憾，和最无力的告别。这十年深情并不假，是他们一同走过的来时路。
如雪，此生负你，是我萧云卿最大的憾事。若有来世……
他在心底无声地许诺，带着无尽的苍凉与渺茫的希冀：
若有来世，我定早早找到你，阎如雪。用尽所有力气，护你周全，偿你深情，再不让你受半分委屈。今生亏欠，来世必还。
马车驶过曲江的最后一段堤岸，粼粼波光在身后远去，如同那段被江水带走的、再也无法回头的青涩时光。萧云卿挺首了背脊，目光投向马车前方深沉的夜色。前路漫漫，风雪未歇，他必须带着所有的责任、遗憾与新的守护之诺，坚定地走下去。
肩头，裕真郡主的呼吸轻浅而安稳。他轻轻拢了拢她身上的锦裘，将那份蚀骨的追忆，深深锁回心底最隐秘的角落。
余生漫长，他只能在心底，一遍遍轻唤那个名字：如雪妹妹……