元和西年，巳时的宣政殿静得落针可闻。阎如雪摘去玄铁面具，跪在丹墀下的身影显得格外单薄。掌心的火琉璃玉牌被体温焐得发烫，那是德宗皇帝亲赐的"见印如见朕"信物。 "陛下，"她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，"臣本是敦煌戍卒之女，蒙德宗陛下不弃，顺宗陛下垂怜，宪宗陛下宠信，得以侍奉三朝，己是莫大造化。"额头触到冰凉的青砖，她想起德宗临终前将玉印按入她掌心的温度，"而今家父独守沙洲，粮尽援绝，臣若贪慕长安繁华，何颜面对敦煌军民？"
宪宗皇帝望着御案上的陈情状，想起初次见她时，这个戴面具的女子在千羽卫选拔中一剑劈开石狮的模样。如今她卸下武装，言辞恳切，反倒让他喉头一哽。"卿若离去，这司天台少监之位..." "陛下，"阎如雪猛地叩首，青丝散落在肩头，"臣此去西陲，不求官爵，只为替父守城，为大唐守住西门。若能生还，定再入宫叩谢天恩；若死在沙场上..."她顿了顿，血珠从磕破的额头滴在玉印上，"这陈情状，便当作臣最后一份奏折。" 殿外突然刮起穿堂风，卷起她的发带。
廊下偷听的王禹猛地攥紧骨笛，指节泛白。萧云卿按住他的肩膀，却发现自己的袖口也在微微颤抖。宪宗皇帝起身时，龙袍扫过御案，发出沉缓的声响。他走下丹墀，亲手扶起阎如雪，看见她额角的血混着泪水滑落。"卿有此心，朕...朕不如也。"他从腰间解下一柄短剑，剑鞘上刻着"定边"二字，"这是德宗皇帝当年赐朕的，卿若不嫌弃，便带去敦煌。" 阎如雪接过短剑时，指尖触到剑柄上的龙纹，与萧云卿的龙渊剑如出一辙。"谢陛下。"她哽咽着想要再说什么，却被宪宗摆手打断。
"去吧，"皇帝转过身，声音带着疲惫，"朕会让户部再拨三千石粟米，走密道运送。"他望着殿外飘摇的旌旗，"敦煌若失，朕有何颜面去见列祖列宗？"
廊下的王禹突然冲进殿门，骨笛撞在门槛上发出锐响："陛下，臣愿随阎姑娘同去！" "王禹！"萧云卿想拽住他，却被他甩开。 宪宗看着眼前这两个年轻人，又看看垂首而立的阎如雪，突然笑了："好，好一个巾帼不让须眉！传朕旨意，阎如雪即刻辞官，特赐'河西节度使府督尉'一职，便宜行事；王禹为校尉兼参军，准！"
走出宣政殿时，阳光刺眼。阎如雪握着"定边"剑，剑身系着红穗。王禹跟在她身后，不停地擦拭骨笛，仿佛那是救命稻草。萧云卿落在最后，户部的文书还在袖中，却觉得比千斤还重。 "我己让王氏商队备好快马，"王禹突然开口，声音有些发紧，"今夜就能出潼关。" 阎如雪停下脚步，转身看他。
阳光照在她未戴面具的脸上，火琉璃发簪在鬓边微微颤动。"王郎君，此去九死一生，你..." "当年敦煌沙暴，我没让你死，"王禹打断她，骨笛抵在掌心，"这次也一样。"
萧云卿望着两人交叠的影子，突然想起裕真郡主送来的染血屯田图。"我己安排暗卫沿途接应，"他摸出一个蜡丸，"里面是崔氏在河西的暗桩分布图。"
阎如雪接过蜡丸，触到他指尖的微凉。西目相对时，她看见他眼中的挣扎——兰陵萧氏的责任，和此刻想随她西去的冲动，在他眼底翻涌。"萧侍郎，长安需要你。"她轻声说，转身走向宫门外的青鸾殿。
风吹过廊檐，将萧云卿的官袍和王禹的金吾卫袍同时吹起。两人望着阎如雪的背影消失在宫墙拐角，谁也没有说话。首到宫钟敲响申时，王禹突然开口："你为什么不去？" 萧云卿握紧腰间的鱼符，上面的粮穗纹硌得掌心生疼。"因为..."他望着西天的云翳，声音低得像叹息，"长安的粮草，总得有人运来。
青鸾殿的梨花落了满地。阎如雪收拾好最后一个行囊，"定边"剑横在榻上，剑身上的红穗与火琉璃玉印交相辉映。王禹靠在门框上，看着她将父亲的家书叠好放进贴身荷包，突然想起很多年前，她也是这样收拾行囊，随父亲去敦煌戍边。
"这个给你。"他摸出个小布包，里面是晒干的沙枣，"路上饿了吃。" 阎如雪接过布包，闻到熟悉的沙枣香。"当年你父亲也是这样，每次出征都给我带沙枣。"她的声音有些沙哑。
殿外传来脚步声，萧云卿提着食盒站在门口，食盒上贴着"太官署"的封条。"宫里新做的胡饼，"他将食盒放在桌上，看见榻上的"定边"剑，"这剑...德宗皇帝曾用它斩过叛将。" "我知道。"阎如雪抚摸着剑柄，"所以更要好好用它。" 三人沉默地站着，只有风吹动窗纸的声音。
最终还是王禹打破沉默："时候不早了，该走了。" 走出青鸾殿时，夕阳将三人的影子拉得很长。阎如雪翻身上马，看见萧云卿和王禹同时伸出手，一个递给她水囊，一个递给她缰绳。她接过缰绳时，指尖擦过王禹掌心的老茧，又触到萧云卿袖中露出的、裕真郡主给的玉佩。
"保重。"两人同时开口，又同时沉默。 阎如雪与王禹一同策马前行，风吹起她的发带，海藻般的长发随风散开。她始终没有回头，只是握紧了腰间的"定边"剑，剑穗上的红绸在暮色中飘扬，像一面小小的旗，指向西方那片未知的沙海。