暮秋的冷雨，裹挟着枯叶残枝，狠狠砸在阎府那褪了色的朱漆大门上。铜钉兽首衔着的门环凝着青白霜气，触手刺骨。萧云卿指腹着腰间温润的玉佩，眼前却是昨日阎朝被押回府时，当庭咯血的惨烈一幕——这位在敦煌风沙里挺立二十载的铁骨老将，竟被一纸“通敌叛国”的圣旨生生压垮，禁足府中，眼睁睁看着独女阎如雪被投入诏狱那不见天日的深渊。
雨幕模糊了斑驳的门庭。萧云卿心头如坠铅块。这污蔑，断的是国之柱石，毁的是敦煌防线！
“萧大人、王公子。” 一个佝偻的身影费力掀开厚重门帘，是阎府的老门房。他声音苍老，带着抑制不住的颤抖，浑浊的眼睛警惕地扫视着雨幕，“老爷…老爷昨日被押回时，趁乱塞给老奴一张字条…” 他凑近，气音几乎被雨声吞没，“…说若您二位前来，务必…去马厩后头的草料房！老爷说…那里…藏着根能要人命的‘钉子’！” 他枯瘦的手死死攥着衣襟，仿佛攥着主人最后一丝警示。
一股浓重呛鼻的霉味扑面而来。廊下残破的灯笼在狂风中癫狂摇摆，将两人的影子撕扯得如同鬼魅。
“‘钉子’？” 王禹挑了挑眉，嘴角习惯性地噙着一丝若有若无的慵懒笑意，仿佛在谈论哪家新开的赌坊手气好，“阎老将军这是改行当木匠了？还是说这‘钉子’…能钉住某些人的棺材板？” 他漫不经心地弹了弹溅到袖口的水珠，动作闲适得像在自家花园散步。
萧云卿没理会他的调侃，疾步穿过九曲回廊。雨水在墙角汇成浊流。经过一处拐角，王禹“啧”了一声，用他那柄描金折扇的扇尖，像拨弄琴弦般轻轻撩开几片湿漉漉的落叶。只见墙根石缝里，死死卡着半片布料，边缘染着刺目的暗红，精致的金线云纹在泥泞中倔强地闪着微光。
“瞧瞧，” 王禹用扇尖点了点那抹刺眼的金线，语气轻飘飘的，带着点看热闹的兴味，“这不是如雪妹妹那件招摇过市的披风边角吗？看来这根‘钉子’，还挺会给人‘拆线’的。” 他仿佛在评价一件不甚有趣的街头杂耍。
草料房的破木门虚掩着，一股更浓烈、带着铁锈甜腥的气息混着霉味涌出，令人作呕。萧云卿推门。
“吱呀——” 刺耳的呻吟划破死寂。门开的刹那，腐草堆深处传来一阵微弱、濒死的呜咽。
角落里，一个蜷缩的身影动了动。是阎府的老马夫赵伯！他左眼缠着的布条浸满黑红血痂，仅剩的右眼浑浊充血，死死盯着门口，枯指颤抖着指向梁上一副半旧马鞍：“…马鞍…钉子…半月前…夜里…有人…塞…要害老爷…” 声音嘶哑破碎，如同漏气的风箱。半月前赵伯深夜偶然撞见有人往马鞍里塞东西，他因此被伤，侥幸未死躲藏。阎朝知他可能掌握关键，冒险传讯让萧王来此。赵伯死前指认栽赃物位置。
萧云卿疾步上前：“赵伯，谁要害将军？钉子是什么？”
“啧啧，阎府的耗子洞，果然藏着大耗子。” 王禹的声音带着一丝懒洋洋的调侃，眼神却锐利如鹰。
“小心！” 王禹的示警带着罕见的急促，与他脸上的轻松形成诡异反差。
“咄！”
一支弩箭破窗而入，精准地钉入赵伯咽喉！呜咽骤停。
几乎同时，第二道寒光首取萧云卿后心！王禹手腕一抖，描金折扇“唰”地展开，扇骨边缘寒芒一闪！动作快得只留下一道残影，姿态却依旧带着几分从容。
“铛！” 弩箭被精准击飞，深深楔入门框朽木，漆黑的尾羽兀自震颤。
“啧，扰人清静，还弄脏了我的扇子。” 王禹慢悠悠地合上折扇，仿佛只是掸去一点微不足道的尘埃，目光却如淬毒的针尖般锁定尾羽根部，“云卿，瞧瞧这‘钉子’的同伙，牙口还挺利。” 只见漆黑的羽毛根部，赫然烙着一个微小的、环绕齿轮的狰狞鹰隼印记！
“工部侍郎府的暗卫标记！” 萧云卿声音冰冷。
赵伯己然气绝。萧云卿目光如电，射向梁上马鞍——赵伯死前指认的“钉子”所在！他纵身取下，手指探入鞍座夹层，果然抽出一封密信！信纸崭新，内容竟与弹劾阎朝“通敌叛国”的奏章核心“罪证”一模一样！萧云卿瞳孔骤缩——这字迹极力模仿阎朝刚劲之风，却在几处关键转折显得僵硬造作，如同拙劣的赝品！
“信是伪造的！” 萧云卿斩钉截铁，“绝非将军手笔！笔迹模仿有瑕疵破绽就在这笔锋转折处！”
脚步声！沉重、急促，伴随着甲胄铿锵，如潮水般涌向草料房！
“啧，阎府的耗子没抓着，倒是引来了看门狗。热闹，真热闹。” 王禹懒洋洋地抱怨，脸上却己瞬间挂回那副玩世不恭的招牌笑容，仿佛刚才的生死交锋只是场助兴的余兴节目。他慢条斯理地将密信塞回马鞍夹层，动作优雅得像在收起一幅不值钱的赝品字画。
“砰！” 木门被粗暴踹开！
十几个黑衣侍卫涌入，刀光森然，杀气腾腾。为首者腰佩仙鹤玉佩——礼部尚书府标记！
“哟，李统领？” 王禹摇着折扇，仿佛见到久别重逢的酒友，“这深更半夜，雨大风急的，您老带这么多兄弟来这草料堆，是来…帮阎老将军‘拔钉子’？” 他语气轻佻至极，眼神却带着冰冷的戏谑。
李统领脸色铁青，目光扫过赵伯尸体和门框弩箭，剑指萧云卿：“擅闯禁地，毁尸灭迹！拿下！” 剑锋寒光迫近。
萧云卿不动声色地侧身，将王禹挡在身后半步。王禹挑眉，嘴角那抹慵懒笑意更深了些，带着点“何必呢”的意味，手中折扇却悄然紧握。
剑光起！王禹折扇如穿花蝴蝶，在森寒刀光中翩然翻飞，寒芒点点，精准地格开刺向萧云卿的长剑，动作行云流水，带着一种近乎舞蹈般的优雅与漫不经心的随意。他甚至还有闲心在格挡的间隙，用扇子拂了拂溅到衣襟上的几点血沫，眉头微蹙，仿佛嫌脏污了他华贵的衣料。萧云卿袖中软剑如灵蛇吐信，无声而致命。狭小空间内草屑纷飞，血花迸溅。
打斗中，萧云卿眼角余光瞥见墙头高处一闪而逝的绯色衣角——御史台！
最后一个侍卫带着难以置信的表情倒地。王禹用扇尖嫌弃地拨开脚边的泥泞，俯身拾起那支染血的、带着鹰隼标记的弩箭，在指尖灵活地转了几圈，如同把玩一件新奇的小玩意儿，漫不经心道：“工部侍郎府的‘钉子’牙口不错，礼部尚书府的‘看门狗’也够凶。云卿，看来有人是铁了心，要把阎家和我们这两只‘多管闲事的苍蝇’，一起钉死在这草料堆里啊。”
萧云卿看着手中那封伪造密信的残影和门框上致命的弩箭，阎朝呕血嘶吼“敦煌防线不能丢！”的声音在脑海炸响。他目光如寒潭，声音斩钉截铁：“这杀人的箭，是从工部侍郎府射出来的。这根‘钉子’，必须连根拔起！明日，我们就去会会这位侍郎大人，看看他府上的‘钉子’，为何专钉国之柱石的根基！”
雨更大了，如同天河倾覆，砸在地上激起一片迷蒙的水雾。一道惨白闪电撕裂墨黑的苍穹，惊雷紧随其后，滚滚而来，震得人心头发麻。两人身影毅然没入如注的雨幕。身后，阎府屋檐的铜铃在狂风中发出凄厉癫狂的乱响，如同为这场刚刚揭幕的、要将所有人都钉入深渊的滔天阴谋，敲响了第一声丧钟。