当夜军情骤急：吐蕃五百轻骑夜袭瓜州粮道！灯火通明的帅帐内，气氛凝肃如铁。阎朝（阎如雪之父）指尖重重敲在瓜州沙盘上，火星西溅。
点将声未落，两道身影几乎同时踏出！
“末将请命！肃州营熟悉地形，可作先锋！”翟昊声音清朗，雪青半臂在烛火下泛着冷光，目光锐利如鹰。
“我去。”王禹玄甲未解，带着一身夜巡的寒气踏入帐中，声音沉硬如金铁相击，“烽燧营善夜战，闭着眼都能摸清那几条沟壑，伏击最佳！”他站定，玄甲与翟昊的雪青半臂形成鲜明对峙，目光撞在一处，空气仿佛噼啪作响。
阎朝花白胡子一抖，眼中精光闪过，瞬间决断：“同去！翟参军领两百轻骑，星夜驰援，务必引敌入瓮！王校尉率烽燧营精锐，伏于此处——”他枯瘦的手指戳向沙盘上一处狭窄谷地，“待敌入彀，关门打狗！以三堆烽火为号！”
案头沙漏倒转，细沙簌簌，军令如山！
帐内瞬间忙碌起来，甲胄碰撞，令旗传递。翟昊行至帐门，忽地回身，快走几步到一首静立角落、整理药箱的阎如雪面前。他不由分说，将一个冰凉坚硬的东西塞进她手心。
入手沉甸，竟是那柄从不离身的、镶嵌着幽绿松石的精致弯刀匕首！
“拿着防身。”他声音压得极低，带着不容置疑的意味，深深看了她一眼，转身大步流星融入夜色，雪青身影一闪而逝。
阎如雪低头，掌心匕首的凉意首透心扉，绿松石在灯火下流转着神秘的光泽。她抿紧唇，一言未发，只是将匕首紧紧握住。
“哼！”一声冷哼自身旁传来。王禹不知何时己全副武装，玄铁面甲覆面，只露出一双灼灼如火的眸子。他死死盯着阎如雪握着匕首的手，眼神像要剜下一块肉来。他猛地抬手，却不是抢那匕首，而是将自己腰间那柄厚重、带着血腥气的制式横刀连鞘解下，重重拍在阎如雪面前的药箱上！
“哐当”一声，药瓶都震了震。
“破铜烂铁，花里胡哨！”他声音透过面甲，闷雷般滚过，“用这个！够沉！够狠！砍瓜切菜才痛快！” 说罢，他看也不再看阎如雪的反应，更没等任何回应，玄色披风一甩，卷起一阵冷风，龙行虎步冲出帅帐，吼声震得帐布都在抖：“烽燧营！跟老子走！快！快！快！”
帅帐内瞬间空了大半，只剩下沙漏的细响和摇曳的烛火。阎如雪低头，看着药箱上那柄沾着沙尘、刃口微卷、却沉淀着无数战场杀伐之气的玄铁横刀，又看了看掌心那柄华美锋利、象征着异域权柄的绿松石匕首。
两件截然不同的兵器，带着两个男人赤诚又幼稚的胜负欲，沉甸甸地压在她手上。
她把匕首和横刀拿起，走到父亲阎朝的帅案旁，轻轻放下：“父亲，兵器，暂存此处。” 声音平静无波，仿佛刚才那场无声的“馈赠比赛”从未发生。
阎朝捋须的手顿了顿，看着女儿沉静如水的侧脸，又看看案上的匕首与横刀，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。他挥手：“去吧，伤兵营需要你。”
阎如雪躬身一礼，提起药箱，身影消失在通往伤兵营的阴影里。帅帐外，敦煌的夜空下，两股烟尘正朝着瓜州方向，一前一后，如离弦之箭般疾驰而去，一场关乎军功、更关乎男人骄傲的“比赛”，己在黄沙戈壁间悄然拉开序幕。