暴雨敲打着阎府朱漆大门，萧云卿与王禹立在滴水檐下，玄色官服早己被溅湿的雨水洇出深色水痕。阎朝握着青铜剑的手背青筋暴起，剑锋首指萧云卿咽喉："你们当殿放走崔娇那日，如雪正蜷在牢里喝馊水！"
王禹猛地挡在萧云卿身前，铠甲相撞发出清响："阎将军！崔娇定罪己是陛下恩典，您若执意——" "恩典？"阎朝挥剑斩断廊下灯笼穗子，猩红绸布如血般飘落，"我女儿被铁链磨烂的后背，被狱卒踢断的肋骨，也是恩典？"他突然丢开佩剑，双手捧起案上沾着草屑的粗布囚衣，声音瞬间哽咽，"她自幼金尊玉贵，何曾受过这般折辱......"
萧云卿弯腰捡起地上的青铜剑，剑柄处缠着的旧布条是阎如雪亲手所绣的莲花。记忆突然翻涌——半月前她在演武场挥剑，鬓边玉簪随着动作轻晃，笑着说"等收复敦煌，要与你共饮葡萄美酒"。如今那抹鲜活却化作牢狱里奄奄一息的身影。
"是我疏忽。"他将剑郑重递还，额头重重磕在青石板上，"若能更早发现崔府的蹊跷，若能多派人手盯着城门出入记录......"话音未落，内室突然传来瓷器碎裂声。 三人循声望去，只见阎如雪倚在门框上，苍白的手指还沾着药汁。她强撑着笑意，声音却虚弱如游丝："父亲，你总说军人要服从王命......"话未说完便踉跄着栽倒，萧云卿冲过去时，触到她掌心惊人的滚烫。
阎朝颤抖着抱住女儿，回头时目眦欲裂："去祠堂跪着！待她醒了，你们亲自向她解释！" 暮色渐浓，祠堂烛火摇曳。王禹烦躁地踢开脚边蒲团："明明是崔娇罪该万死，凭什么要我们受这窝囊气？" 萧云卿着供桌上的《洗冤集录》，书页间夹着的海棠书签早己褪色。"因为我们没能保护好她。"他望着牌位上阎家先祖的名号，"将军说得对，再晚一日......"喉间突然哽住，那些未出口的话化作重重叹息。
雨势愈发急骤，檐角铜铃在风中乱撞。王禹突然起身扯下披风，甩在萧云卿湿透的肩头："别冻出病来，明日还要挨骂。"他背过身时嘟囔，"真不明白你，明明能求陛下重判，偏要保那个毒妇......"
"因为她终究没选择杀我，我相信她善根尚存。"萧云卿望着摇曳的烛火，火光映得瞳孔发亮，"但如雪若因我死在狱中，这才是真正的不可饶恕。" 祠堂外惊雷炸响，震落梁间积尘。两个身影在满地碎瓷的反光里，沉默着等待黎明。
王禹突然摸到披风内袋里的硬物，掏出个油纸包扔给萧云卿：“喏，路过巷子口买的桂花糕，还热乎。”见萧云卿发怔，他别过头嘀咕，“看什么看？我只是怕你饿死了没人帮我查案。” 萧云卿捏起半块糕点，忽然轻笑出声。月光透过窗棂斜斜切进来，在他眼底碎成银箔：“你方才踢蒲团时，露出了靴底的补丁。堂堂金吾卫副使，居然穿三年前的旧靴。” “要你管！”王禹猛地抢回油纸包，耳尖却悄悄泛红，“总比你这书呆子强，上次办案还把卷宗塞进鱼篓当船桨使！” 两人拌嘴声惊飞了梁上夜枭。暗处的阴影里，阎如雪倚着廊柱轻笑，腕间新换的绷带渗着药香。她望着祠堂内交叠的身影，将偷藏的半块桂花糕塞进嘴里——原来这两个总是一本正经的人，私下也会为了点心打闹。
雨不知何时停了，天边泛起鱼肚白。祠堂门缝里飘出零星争执：“下次查案你再拽我披风！”“明明是你先把物证当飞镖玩！” 阎如雪摇着头转身，晨光为她苍白的侧脸镀上金边。廊下积水倒映着初升的太阳，碎成满池星光。