守界阁的新弟子入门那日，清竹林飘起了细雨。二十个来自不同界域的少年少女站在竹楼前，背着统一制式的竹剑，眼神里既有紧张，又藏着按捺不住的兴奋。为首的是个来自焚天界的男孩，额间有一小簇火焰印记，据说天生能与异火共鸣。
“慕哨长怎么还没来？”竹音踮脚望向界域通道的方向，手里攥着给新弟子准备的界源晶碎片，“她昨天传讯说己经出发了呀。”
阿竹正给新弟子讲解守界阁的规矩，闻言笑道：“别急，慕前辈向来踩着点到。”话音刚落，天边就传来熟悉的鸾鸣，比往日多了几分活泼——不是青鸾的声音，倒像是某种幼兽的嘶吼。
众人抬头望去，只见慕青鸾骑着青鸾俯冲而来，她怀里抱着个毛茸茸的小家伙，小家伙张着嘴，发出奶声奶气的咆哮，正是影豹的幼崽。青鸾的爪子上还挂着个竹笼，里面蹲着只成年影豹，正百无聊赖地舔着爪子。
“抱歉来晚了，路上捡了个小家伙。”慕青鸾跃下地，将影豹幼崽塞进竹音怀里，“给新弟子们的见面礼，这小东西能感应浊气，养大了能当警戒兽。”
幼崽在竹音怀里挣扎了两下，忽然认出她身上的药草味，竟乖乖蜷成一团，引得新弟子们一阵低笑。慕青鸾拍了拍竹笼，成年影豹顺势钻出，身形一晃便隐去了踪迹，只在地面留下淡淡的阴影——这手“影隐术”，正是她在雾隐渊琢磨出的保命绝技。
“这就是影豹？”焚天界的男孩眼睛发亮，忍不住往前凑了半步，“慕前辈，它真的能在浊气里隐身吗？”
“不仅能隐身，还能撕了在浊气里躲着的东西。”慕青鸾挑眉，忽然扬手丢出一枚影核，“试试能不能打中它。”
影核在空中划过一道弧线，眼看就要落地，隐去身形的影豹突然现身，精准地用爪子接住，叼回慕青鸾面前。新弟子们看得目瞪口呆，男孩更是涨红了脸：“我、我刚才没反应过来……”
“在混沌海，敌人不会等你反应。”慕青鸾接过影核，语气忽然严肃，“你们记住，守界阁教的不只是功法，更是怎么活着回来。从今天起，上午跟着阿竹学竹阵，下午……”她指了指影豹，“跟着我练‘破隐术’。”
接下来的一个月，清竹林里多了道奇特的风景。每日午后，慕青鸾都会带着新弟子钻进密林，让影豹藏在暗处偷袭，谁能在影豹碰到自己前识破隐身，就算过关。起初，几乎所有人都被影豹“挠”得满身灰痕，尤其是焚天界的男孩，总想着用火焰逼出影豹，结果每次都被影豹绕到身后，尾巴扫得他满脸灰。
“笨蛋，火焰会暴露位置。”慕青鸾敲了敲他的脑袋，递给他一小撮曦光砂，“把这个撒在剑上，影豹的隐身会出现涟漪。但记住，曦光砂有限，关键时刻才能用——真正的战斗力，没人会给你无限的底牌。”
男孩攥紧曦光砂，看着慕青鸾示范如何用听觉判断影豹的方位。她闭着眼睛，仅凭风吹草动就能精准指出影豹的位置，竹剑挥动间，总能在影豹现身前一寸停下，既不伤害它，又能让它知难而退。
“这叫‘听风辨影’，是天鸾族的基础身法。”慕青鸾收剑回鞘，“你们来自不同界域，都有自己的天赋——焚天界的对火焰敏感，流波界的能感知水纹，青木界的能和草木沟通。别总想着学我的法子，要学会用自己的本事破局。”
这话点醒了众人。流波界的女孩开始用指尖沾水，让水珠顺着草叶滚动，影豹踩过的地方，水珠会泛起微小的波纹；青木界的少年则让藤蔓悄悄缠绕在手腕上，影豹靠近时，藤蔓会轻轻颤动。
焚天界的男孩依旧没找到诀窍，急得在林子里转圈。慕青鸾看着他额间跳动的火焰印记，忽然想起叶清歌说过的“万物相生”，蹲下身捡起块的泥土：“试试用火焰加热这块泥。”
男孩疑惑地照做，掌心腾起小火苗，泥土遇热冒出白烟。奇妙的是，当影豹从他身后靠近时，白烟突然朝着一个方向偏移——那是影豹呼吸带起的气流。
“原来如此！”男孩眼睛一亮，猛地转身，竹剑精准地指向影豹藏身的灌木丛。影豹“嗷”了一声，不情愿地走了出来，尾巴耷拉着，像是在承认失败。
慕青鸾看着这一幕，嘴角勾起一抹难得的温柔。她想起自己刚学这招时，风尊者也是这样一点点引导她，让她明白“强者不是赢过所有人，而是赢过昨天的自己”。
月末考核那日，叶清歌和叶梓也来看了。新弟子们站成一排，面对影豹的突袭，每个人都用自己的法子识破了隐身——有的靠水纹，有的靠藤蔓，有的靠加热的泥土。最后是焚天界的男孩，他甚至能借着影豹带起的气流，用火焰画出一道火圈，将影豹困在里面。
“不错。”叶清歌点头赞许，“下周你们随慕哨长去鸾影哨历练，那里的曦光竹阵能模拟各种浊气环境，正好检验你们的本事。”
新弟子们欢呼起来，男孩却走到慕青鸾面前，挠着头道：“慕前辈，我还不知道您的名字……”
“慕青鸾。”她拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“记住，到了鸾影哨，别给我丢人。”
出发去鸾影哨的前一晚，慕青鸾在守界阁的顶楼吹笛。笛子是竹制的，还是当年叶清歌亲手做的，音色清越，却被她吹得带着点张扬的调子。影豹卧在她脚边，青鸾则站在栏杆上，望着远处的星空。
叶梓端着杯竹酒走来，递给她：“明天就要带他们去雾隐渊了？”
“嗯，那里的噬影兽残党还没清干净，正好让他们练练手。”慕青鸾接过酒杯，指尖碰了碰微凉的杯壁，“你说，这些孩子以后会不会比我们更强？”
“会的。”叶梓望着林子里新栽的竹苗，“就像这些竹子，我们为他们挡风遮雨，总有一天，他们会比我们长得更高，挡下更烈的风。”
慕青鸾仰头饮尽杯中的酒，竹香在舌尖散开。她想起自己第一次跟着叶清歌出任务时的样子，紧张得握不住剑，是叶清歌将这根竹笛塞给她，说“紧张时就吹吹，笛声能定心神”。
如今，她也成了那个教别人的人。
第二天清晨，鸾影哨的方向传来青鸾的长鸣。新弟子们背着行囊，跟在慕青鸾身后走进界域通道，影豹幼崽趴在男孩的肩头，好奇地东张西望。叶清歌和叶梓站在通道口目送他们离开，看着慕青鸾的身影消失在光带里，叶梓轻声道：“她越来越像个前辈了。”
叶清歌点头，目光落在通道口新生的竹芽上。竹芽顶着晨露，在风里轻轻摇晃，却透着一股韧劲，像极了那个总是往前冲的青色身影。
鸾影哨的竹楼里，慕青鸾将一张新绘制的雾隐渊地图挂在墙上，用朱砂圈出几处需要重点巡查的区域。新弟子们围在地图前，眼睛亮晶晶的，像当年的她，像所有曾渴望守护这片星海的人。
“记住，”慕青鸾的声音在竹楼里回荡，带着不容置疑的力量，“鸾影哨的灯，永远为需要的人亮着。而你们，要成为比灯更可靠的光。”
影豹在角落里低吼一声，像是在应和她的话。窗外，曦光竹阵的光芒与雷纹台的雷光交织，在雾隐渊的上空，织成一道温柔而坚定的屏障。
属于慕青鸾的故事，还在继续。而属于新弟子们的故事，才刚刚开始。