守界阁的晨钟第三次敲响时，阿竹正在星图前核对新绘制的“混沌海边缘势力分布”。图上用朱砂标注着几处异动的浊流，笔尖刚落在“雾隐渊”三个字上，阁外突然传来一阵尖锐的鸾鸣，声音清越如玉石相击，穿透了清竹林的晨雾。
“是青鸾！”竹音第一个冲出去，双丫髻在风里飞成两团雀跃的影子。守界阁的弟子们也纷纷放下手中的活计，涌到门口——这鸾鸣不同于寻常青鸾，带着一股熟悉的张扬气，是只有慕青鸾的坐骑才有的声线。
天边掠过一道流光，青鸾的身影越来越清晰。它比三年前更加神骏，羽翼边缘泛着淡淡的金芒，背上的人影穿着一身利落的青色劲装，长发用一根竹簪束起，正是消失己久的慕青鸾。她怀里还抱着一个沉甸甸的布袋，随着青鸾的俯冲，布袋口露出半截闪烁着幽光的兽骨。
“想我了没？”慕青鸾翻身跃下，脚尖在竹楼栏杆上轻点，身形己落在守界阁前的空地上。她拍了拍青鸾的脖颈，青鸾亲昵地蹭了蹭她的手心，随即展开翅膀，绕着清竹林盘旋一周，引来弟子们阵阵欢呼。
叶清歌和叶梓闻声走出阁门，看到慕青鸾，眼中都露出笑意。叶梓走上前，指尖拂过她衣袖上的划痕：“这三年跑哪儿去了？传讯符都快被我们发烂了。”
“去雾隐渊抓‘噬影兽’了。”慕青鸾打开布袋，倒出那截兽骨，骨头上布满了细密的银纹，“这东西能在浊气里隐身，前几年第七哨站就是被它们偷袭才失守的。我追了它们三年，总算摸到了老巢，顺带清了渊底的浊流源头。”
阿竹看着兽骨上的银纹，忽然想起古籍里的记载：“这是噬影兽的脊骨，银纹能吸收光线，难怪哨站的警戒阵都没能发现它们。”
“不止呢。”慕青鸾从腰间解下一个竹筒，倒出几粒灰黑色的珠子，“这是从它们巢穴里找到的‘影核’，碾碎了撒在竹哨站的阵眼上，能让阵法对隐形目标产生感应。我己经在雾隐渊附近建了个新哨站，用噬影兽的脊骨做了界碑，以后那里就叫‘鸾影哨’。”
叶清歌接过影核，指尖传来冰凉的触感：“你在雾隐渊建了哨站？怎么不提前传讯？”
“传讯符在渊底会失灵。”慕青鸾耸耸肩，脸上露出狡黠的笑，“而且我想给你们个惊喜。对了，雷老头呢？我带了渊底的‘雷纹石’，能强化雷力，他肯定喜欢。”
提到雷明，竹音的语气低落下来：“雷族长老在修复西界节点时，被残留的浊流所伤，正在清玄分部休养。”
慕青鸾脸上的笑容淡了些：“浊气还没清干净？”
“不是普通浊气，是藤母死后留下的‘残念浊’，能干扰修士的心神。”叶清歌道，“药族炼制的净界丹效果有限，我们正发愁呢。”
“这简单。”慕青鸾从怀里掏出一个小巧的玉瓶，里面装着金色的粉末，“这是雾隐渊的‘曦光砂’，是噬影兽的克星，对残念浊也有效。撒一点在丹炉里，净界丹的效力能翻三倍。”
叶梓接过玉瓶，打开瓶口，一股温暖的气息扑面而来，果然带着驱散阴霾的力量：“你这三年，倒是收获不小。”
“那是自然。”慕青鸾得意地扬了扬下巴，随即话锋一转，“不过雾隐渊的情况比想象中复杂，那里的浊流会顺着地下暗河流动，可能会影响到流波界的水脉。我看了星图，流波界的使者是不是在守界阁？”
流波界的青年立刻上前：“晚辈在！慕前辈有何吩咐？”
“跟我去鸾影哨一趟。”慕青鸾道，“你熟悉水脉走向，帮我看看暗河与流波界的水系是不是连通的。若是连通，得趁早布下竹阵，免得浊流渗透。”
“现在就去吗？”阿竹问道，“您刚回来，不歇歇？”
“歇什么，正事要紧。”慕青鸾拍了拍流波界青年的肩膀，“走，让你见识见识我的新坐骑——除了青鸾，我在渊底还驯服了一头‘影豹’，跑起来比风都快！”
话音刚落，一道黑影从青鸾的羽翼下窜出，身形如猫，皮毛上的斑纹能随着光线变化，正是慕青鸾说的影豹。它蹭了蹭慕青鸾的脚踝，喉咙里发出低低的呜咽，像是在催促。
看着慕青鸾带着流波界青年和影豹冲向界域通道，竹音忽然道：“慕前辈还是老样子，风风火火的。”
叶清歌望着通道口闪烁的光芒，眼中带着笑意：“她向来如此。不过有她在，鸾影哨和雾隐渊的暗河，总算能放心了。”
三日后，流波界传来消息：慕青鸾与流波界青年在暗河交汇处布下了“曦光竹阵”，不仅阻断了浊流，还利用曦光砂的特性，在阵眼处形成了一道能净化浊气的光带，连带着附近的残念浊都消散了大半。雷明服用了掺有曦光砂的净界丹，伤势也大为好转，正带着雷族弟子赶往鸾影哨，想给慕青鸾一个“回礼”。
守界阁的星图上，代表鸾影哨的光点正与流波界、清玄界的光带相连，闪烁着稳定的光芒。阿竹在图上标注出曦光竹阵的位置，忽然发现这处新哨站恰好填补了界网在雾隐渊的空白，让整个混沌海边缘的防御圈变得更加完整。
“慕前辈选的位置真好。”竹音看着星图，由衷赞叹。
叶清歌点头：“她看似随性，其实心里比谁都清楚界网的要害。这三年她没传讯，恐怕一首在暗中探查这些薄弱点。”
叶梓端来新酿的竹酒，给众人斟上：“不管怎么说，她回来了就好。有她守着鸾影哨，我们又能多一分底气。”
正说着，阁外再次传来鸾鸣，这次的声音更加响亮。众人走出阁门，只见慕青鸾骑着青鸾，身后跟着雷明和一群雷族弟子，每个人手里都提着捆扎好的雷纹石，脸上满是笑意。
“叶殿主，你看我带什么回来了！”慕青鸾的声音远远传来，带着穿透一切的活力，“雷老头说要在鸾影哨旁边建个‘雷纹台’，以后那里的警戒阵，就由雷族和天鸾族一起守着！”
青鸾掠过清竹林，投下大片的阴影，羽翼带起的风拂动着新生的竹苗，像是在为这重逢的画面伴奏。叶清歌望着那道青色的身影，忽然觉得，这张横跨星海的界网，因为有了这样鲜活的存在，才更像是一个充满生机的“家”。
夕阳西下时，鸾影哨的灯光在混沌海边缘亮起，与守界阁的灯火遥遥相对。慕青鸾站在哨站的最高处，手里把玩着影核，看着远处流波界的水脉与雷纹台的雷光交织成一片，嘴角扬起一抹满足的笑。
她知道，守护的路还很长，但只要身边有这些并肩作战的伙伴，有这张不断延伸的界网，再深的黑暗，也终会被星光和竹影照亮。而她的身影，将永远是这张界网上，最灵动、最耀眼的那一抹青色。