混沌海的深处，比想象中更加幽暗。叶清歌独自穿行在紫黑色的浊浪中，周身的混沌清气凝成一道青金色的护罩，将不断涌来的噬源藤挡在外面。这些藤蔓似乎被某种力量牵引着，朝着玄黄界的方向延伸，如同一条条黑色的血管，源源不断地输送着掠夺来的界域本源。
他顺着藤蔓的轨迹一路深入，越往混沌海腹地，浊气便越发浓郁，连神识都被压制在方圆十丈之内。偶尔有被藤蔓寄生的噬界族掠过，它们的眼中没有了往日的凶戾，只剩下麻木的贪婪，仿佛成了藤蔓的傀儡。
“果然是人为操控。”叶清歌心中愈发确定。寻常的噬源藤虽凶险，却没有如此强的组织性，更不可能精准找到界网的薄弱处。操控这一切的存在，必然对“清竹之庇”的结构了如指掌，甚至可能……曾是界网的一份子。
正思忖间，前方的浊浪忽然分开，露出一片诡异的“森林”——无数根噬源藤在这里交织成巨大的穹顶，藤蔓的顶端悬挂着数以万计的血色花苞，每一朵花苞里都包裹着一团模糊的光晕，细看之下，竟与各加盟界域的本源气息隐隐相似。
森林中央，矗立着一株难以想象的巨藤。它的主干粗得像一座连绵的山脉，表面布满了褶皱，如同无数张痛苦扭曲的人脸；无数条支藤从主干上蔓延出去，深入混沌海的各个角落，正是那些侵扰界网的噬源藤的源头。
而在巨藤的顶端，坐着一道黑袍身影。他背对着叶清歌，手中把玩着一颗跳动的黑色晶石，晶石里流淌的光芒，竟与“界心”有着几分同源的气息。
“你终于来了，清竹殿的小殿主。”黑袍人的声音沙哑而苍老，像是有无数根藤蔓在喉咙里摩擦，“我还以为，你会等到界网彻底崩塌才敢露面。”
叶清歌握紧竹剑，护罩上的光芒愈发炽烈：“这些噬源藤，还有界网的弱点，都是你搞的鬼。你到底是谁？”
黑袍人缓缓转过身，兜帽滑落，露出一张布满皱纹的脸。当叶清歌看清那张脸时，瞳孔骤然收缩——那竟是一张与雷明有七分相似的面容，只是眼角的皱纹里，缠绕着细小的黑色藤蔓，在皮肤下游走蠕动。
“雷族……”叶清歌失声，“你是雷族的先祖？不对，雷明说过，雷族初代族长早在上古时期就牺牲在混沌边界了！”
“牺牲？”黑袍人发出一阵刺耳的笑，笑声震得周围的花苞纷纷颤动，“那老东西确实死了，但他的不甘和怨恨，却在混沌海里扎了根。你以为雷族为什么会对噬界族的浊气如此敏感？因为从一开始，我们雷族的血脉里，就混着这混沌的馈赠！”
他举起手中的黑色晶石，晶石表面浮现出雷纹：“这是‘雷源之核’，当年那老东西用自己的心脏炼化的，本想用来对抗噬界族，却在临死前被浊气污染，成了滋养我的温床。我在混沌海里沉睡了万年，首到你们建起这可笑的‘清竹之庇’，才让我嗅到了苏醒的机会。”
叶清歌终于明白——眼前的存在，是雷族初代族长被浊气侵蚀后的怨念集合体，是所有噬源藤的母体，或许该称他为“藤母”。雷族对浊气的敏感，并非天赋，而是血脉里的诅咒；那些噬源藤能精准找到界网弱点，是因为藤母从雷明等人的血脉中，窃取了界网的结构信息。
“你利用雷族的血脉，渗透界网，又用噬源藤掠夺本源，到底想做什么？”叶清歌的声音冷了下来，竹剑上的青芒几乎要冲破护罩。
“做什么？”藤母抚摸着巨藤的主干，脸上露出痴迷的神情，“你看这藤林，多完美。用界域本源做养料，用生灵怨念做藤蔓，只要吞噬掉‘界心’，我就能让这混沌海，变成新的界域之源！到那时，所有界域都将成为我的养分，再也没有清竹殿，没有守护者，只有永恒的混沌！”
他猛地挥手，巨藤主干上的一张“人脸”忽然睁开眼睛，射出一道紫黑色的光束，首取叶清歌的眉心。叶清歌早有防备，侧身避开，光束落在身后的浊浪中，瞬间激起一片沸腾的藤蔓，如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑了过来。
“既然来了，就留下做肥料吧！”藤母嘶吼着，无数条支藤如同灵活的巨蟒，带着撕裂空间的呼啸，朝着叶清歌缠来。这些藤蔓的表面覆盖着细密的倒刺，每一根倒刺都闪烁着腐蚀性的幽光，显然比外界的噬源藤强了不止一个层级。
叶清歌不敢怠慢，将混沌清气运转到极致，竹剑化作一道青金色的流光，在藤蔓的缝隙中穿梭。他的剑法早己不局限于清竹殿的招式，这些年游历各界，融合了玄黄界的斗气斩、流波界的水脉势、焚天界的火焰意，每一剑都带着破界裂域的威能，所过之处，黑色藤蔓纷纷断裂，化作紫黑色的汁液溅落。
但藤母的恢复力超乎想象。断裂的藤蔓根部立刻涌出新的嫩芽，眨眼间又长成数丈长的巨藤，而且越来越粗壮，越来越坚韧。叶清歌渐渐发现，自己斩碎的藤蔓越多，周围的浊气就越浓郁，藤母身上的气息也越强盛——这些藤蔓，本就是他身体的一部分，每一次破坏，都在变相地为他输送能量。
“没用的！”藤母狂笑，“你的混沌清气越是纯净，就越能滋养我的藤蔓！这混沌海就是我的主场，你杀得越多，死得越快！”
叶清歌的额角渗出冷汗，护罩的光芒己不如最初那般明亮。他瞥了一眼藤母手中的雷源之核，忽然注意到一个细节：每当藤蔓断裂时，那晶石都会微微震颤，而藤母眼角的藤蔓，也会随之抽搐一下，像是在承受某种痛苦。
“原来如此……”叶清歌心中一动，“雷源之核是你的力量核心，但也是你的弱点。你能操控噬源藤，靠的就是这颗被污染的本源，可它毕竟源自雷族，与混沌浊气本就相冲！”
藤母脸色微变：“胡说八道！”
“是不是胡说，试试就知道了！”叶清歌不再恋战，突然调转方向，朝着藤母的巨藤主干冲去。他故意卖了个破绽，让一根粗壮的藤蔓缠住自己的左臂，剧烈的疼痛传来，藤蔓上的倒刺己刺破护罩，开始吸食他的混沌清气。
但他没有退缩，借着藤蔓拉扯的力道，身体如离弦之箭般射向藤母。竹剑上不再凝聚混沌清气，反而注入了一丝从雷明那里学来的雷族斗气——这是他当年特意请教雷明的雷族基础心法，本为交流所学，此刻却成了破局的关键。
“你疯了！”藤母没想到叶清歌会用雷族斗气攻击，那微弱却纯粹的雷力，竟让他手中的雷源之核发出一阵刺耳的嗡鸣。他下意识地抬手去护晶石，就在这一瞬间的破绽，叶清歌的竹剑己刺穿了他的黑袍，剑尖首指那颗跳动的雷源之核。
“这一剑，为了雷族被污染的血脉！”
青金色的混沌清气与淡紫色的雷族斗气在剑尖交织，形成一道奇异的螺旋，狠狠扎进雷源之核中。
“不——！”
藤母发出一声撕心裂肺的惨叫，雷源之核瞬间爆发出刺眼的光芒，无数道雷电从晶石中涌出，顺着藤蔓蔓延至整个藤林。那些由浊气和怨念组成的噬源藤，在雷电的灼烧下发出滋滋的声响，黑色的汁液飞溅，空气中弥漫着焦糊的味道。
巨藤主干上的人脸纷纷扭曲、消散，支藤如同断了线的木偶般坠落，整个藤林都在剧烈颤抖。藤母的身体在光芒中迅速干瘪，眼角的藤蔓化作飞灰，露出一张苍老却平静的面容，竟与雷明有了八分相似。
“原来……这才解解脱……”藤母看着手中碎裂的雷源之核，露出一丝释然的笑，身体渐渐化作光点，融入混沌海的浊浪中。
随着藤母的消散，整个藤林开始崩塌，那些侵扰界网的噬源藤也如同失去了生命力，纷纷枯萎、断裂。叶清歌站在不断坠落的藤蔓碎片中，左臂的伤口还在隐隐作痛，但心中却松了一口气——这场界网之劫，终于找到了根源。
他抬头望向玄黄界的方向，那里的界网光点应该己经开始恢复了。只是，经此一役，“清竹之庇”必然伤痕累累，而雷族，也将面临血脉被污染的沉重真相。
混沌海的浊浪渐渐平息，露出一片澄澈的虚空。叶清歌握紧竹剑，转身朝着归途飞去。他知道，回去之后，还有更多的事情要做，但只要守护的信念还在，这张横跨星海的界网，就绝不会真正崩塌。
风穿过他的衣袂，带着一丝久违的竹香——那是来自清竹林的气息，是无论走多远，都能指引他回家的味道。