平静的日子并未持续太久。这年深秋，混沌海边缘突然掀起罕见的“混沌潮汐”——紫黑色的浊气如同涨潮般漫过十二座竹哨站，所到之处，跨界竹种的叶片迅速枯萎，混界屏障上泛起不祥的灰光。
最先发出警报的是最西侧的第七哨站。守哨的弟子传回最后一道讯息，声音被浊气扭曲得模糊不清：“潮汐中……有黑色的藤蔓……会吸食力量……”
叶清歌站在守界阁的星图前，看着代表第七哨站的光点彻底熄灭，脸色凝重如铁。混沌潮汐每万年才会出现一次，古籍中只记载它能污染界域能量，却从未提过有黑色藤蔓。
“阿竹，带精锐弟子去支援剩余的哨站，优先加固‘清竹之庇’的核心节点。”叶清歌沉声道，“叶梓，让药族立刻炼制‘醒竹丹’，跨界竹种的枯萎或许还有救。”
慕青鸾己骑着星鸾冲出守界阁：“我去看看那黑色藤蔓到底是什么鬼东西！”
当阿竹带领弟子赶到第三哨站时，眼前的景象令人心惊：浑浊的潮汐中，无数根黑色藤蔓如同毒蛇般扭动，它们的顶端长着血色花苞，正贪婪地吮吸着混界屏障的能量。哨站的跨界竹种半数己枯死，剩下的也在藤蔓的缠绕下瑟瑟发抖。
“用混沌清气斩断它们！”阿竹挥动竹剑，青金色的剑气劈向藤蔓，却被藤蔓表面分泌的粘液粘住，剑气瞬间消散。
竹音试着放出鸾炎，火焰刚靠近藤蔓，就被花苞喷出的浊气扑灭。“它们不怕斗气和异火！”她急得大喊，“流波界的水脉之力也被浊气污染了！”
就在这时，叶清歌的声音从界网中传来，带着一丝明悟：“是‘噬源藤’！《界海志》的残页上提过，这是混沌海深处的寄生植物，以界域本源为食，普通力量对它们无效！”
“那怎么办？”阿竹追问。
“用界网的力量反噬它们！”叶清歌的声音斩钉截铁，“让每个哨站和加盟界域同时注入本源之力，集中到第三哨站的节点！”
这是一场豪赌。界网的力量本是用来防御，强行逆转流向，稍有不慎就会导致整个网络崩溃。但此刻己没有退路，阿竹立刻传令下去。
半个时辰后，当最后一道本源之力从焚天界的异火晶核中涌出，汇聚到第三哨站时，阿竹举起了手中的定海珠——这是流波界送来的核心信物，能引导界网能量。
“起！”
随着他一声令下，青金色的界网能量如同奔腾的江河，顺着藤蔓蔓延的轨迹逆流而上。黑色藤蔓接触到能量的瞬间，血色花苞突然炸开，发出凄厉的尖啸。它们疯狂地扭动，却无法挣脱能量的包裹，最终在光芒中化作黑色的灰烬。
混沌潮汐仿佛受到了惊吓，开始缓缓退去。但所有人都没注意到，一根比发丝还细的藤蔓，悄悄粘在了阿竹的竹剑上，随着他的返程，潜入了“清竹之庇”的核心区域。
回到守界阁后，阿竹立刻向叶清歌汇报战况。叶清歌检查了他带回的藤蔓灰烬，眉头紧锁：“这噬源藤的气息……比古籍记载的更诡异，像是被人驯化过。”
话音刚落，星图上代表玄黄界中州的光点突然剧烈闪烁，紧接着，清玄界、流波界的光点也接连亮起警报——所有核心节点，都发现了噬源藤的踪迹！
“不好！”叶清歌猛地起身，“它们不是被潮汐带来的，是有人故意放进来的！”
守界阁外，原本郁郁葱葱的清竹林突然传来“咔嚓”声，跨界竹种的叶片以肉眼可见的速度变黑、脱落。一根黑色藤蔓从地底钻出，缠上了守界阁的支柱，血色花苞正对着星图上的界网核心——那枚由各界本源信物融合而成的“界心”。
“保护界心！”阿竹挥剑斩断藤蔓，却发现更多的藤蔓从西面八方涌来。这些藤蔓仿佛能感知能量流动，专挑界网的薄弱处下手。
叶梓带着药族丹师赶来，将醒竹丹撒向清竹林。丹药化作金色的粉末，落在枯萎的竹种上，虽能延缓枯萎，却无法阻止藤蔓的蔓延。“它们在吸收界心的力量！”叶梓惊呼，“再这样下去，界网会彻底崩溃！”
叶清歌望着疯狂生长的藤蔓，忽然想起混沌海深处那道从未见过的黑影。他握紧竹剑，眼中闪过决绝：“阿竹，守住守界阁！我去混沌海，找到操控这些藤蔓的家伙！”
慕青鸾立刻跟上：“我跟你去！”
叶清歌摇头：“你留下帮阿竹，星鸾的速度能及时支援各节点。”他看向叶梓，目光温柔却坚定，“等我回来。”
叶梓点头，强忍着担忧：“小心。”
当叶清歌的身影消失在界域通道时，守界阁的支柱己被藤蔓缠得密不透风。阿竹看着星图上不断熄灭的光点，握紧了手中的竹剑——这是“清竹之庇”建立以来最严峻的考验，他们必须撑到叶殿主回来。
清竹林的风带着苦涩的气息，曾经象征希望的界网，此刻正面临着被吞噬的危机。而在混沌海的深处，一道黑袍身影正透过水镜，看着守界阁的困境，嘴角勾起一抹冰冷的笑。