守界阁的晨钟敲响时，叶清歌正在教弟子们推演十二元辰竹阵的变化。第一批弟子己能熟练操控界源晶的基础力量，其中一个叫阿竹的少年，对混沌清气的感应格外敏锐，常常能提出连叶清歌都觉得新颖的见解。
“今日就到这里。”叶清歌收起竹剑，看着弟子们散去，转身对叶梓和慕青鸾道，“阿竹他们能独当一面了，我们可以启程了。”
三日后，清竹林的界域通道再次亮起。萧炎、古薰儿等人前来送行，阿竹捧着一卷新绘制的星图，小心翼翼地递给叶清歌：“殿主，这是弟子根据古籍补全的清玄界星图，或许能帮上忙。”
叶清歌接过星图，摸了摸他的头：“守界阁就交给你们了。”
穿过光门，熟悉的空间挤压感传来，但这一次，叶清歌三人己能从容应对。踏入清玄界的瞬间，扑面而来的混沌清气比上次更加浓郁，远处的清竹殿在晨光中泛着青光，仿佛在欢迎他们的到来。
“雷明他们把这里打理得不错。”叶梓看着庭院里修剪整齐的灵草，眼中露出笑意。清竹殿的匾额下，挂着一块新的木牌，上面写着“清玄分部”西个大字。
雷明闻讯赶来，身上的雷纹服饰己换成清竹殿的青色长袍，见到叶清歌，立刻躬身行礼：“叶殿主，您可算来了！”
他引着三人参观分部，指着殿内新增的书架：“药族长老们整理出了不少清玄界的古籍，其中一本《界海志》，记载着星髓海的异动规律，说每千年会有‘星轨交汇’，那时能看到噬界族的老巢——混沌海的倒影。”
“星轨交汇何时会出现？”叶清歌追问。
“就在三个月后。”雷明答道，“药族长老说，这是观察混沌海的最佳时机。”
接下来的日子，三人暂时留在清玄分部。叶清歌每日研读《界海志》，叶梓则跟着药族丹师研究清玄界的灵草，慕青鸾最是忙碌，骑着青鸾将清玄界的竹林逛了个遍，偶尔还会带回一些奇特的小动物——其中一只长着竹节尾巴的松鼠，被她取名“竹溜子”，成了分部的吉祥物。
这日，叶清歌正在解读一卷关于初代殿主的手札，忽然发现手札末尾画着一个奇怪的符号，与守界阁星图上的某个标记一模一样。他立刻取出阿竹绘制的星图对照，发现那符号标注的位置，在清玄界最南端的“无妄竹海”。
“无妄竹海……《界海志》说那里是清玄界的禁地，常年被白雾笼罩，进去的人从未出来过。”叶清歌沉吟道。
慕青鸾凑过来，指着符号旁边的小字：“这不是写着‘清玄之根’吗？会不会和清竹殿的起源有关？”
叶梓也点头：“我在药草图谱上见过，无妄竹海深处生长着‘定界草’，据说能稳固界域通道，或许我们该去看看。”
三人当即决定前往无妄竹海。雷明本想派人随行，却被叶清歌拦住：“禁地情况不明，人多反而不便。我们速去速回。”
无妄竹海的白雾果然名不虚传，刚踏入竹海范围，视线就被压缩到三尺之内，连神识都无法穿透。慕青鸾放出青鸾在前引路，青鸾的鸾鸟真火能勉强驱散一小片白雾，却依旧看不清前路。
“这里的空间很奇怪。”叶梓忽然停下脚步，指尖的毒藤微微颤抖，“我的力量好像被压制了。”
叶清歌也感觉到了，混沌清气运转变得滞涩，仿佛有什么东西在吸食能量。他取出本源印，竹印发出淡淡的青光，白雾中忽然传来“沙沙”的声响，无数道竹影在雾中晃动，形态竟与人相似。
“是‘竹灵’！”叶清歌认出了这些生灵，《界海志》记载，它们是无妄竹海的守护者，由清玄界的竹脉孕育而成。
竹灵们没有攻击，只是围着三人转圈，其中一个体型稍大的竹灵，忽然伸出竹枝指向竹海深处，随后所有竹灵都化作光点，融入白雾中。白雾竟随之退去了几分，露出一条蜿蜒的竹径。
“它们在给我们引路。”慕青鸾惊喜道。
顺着竹径前行，雾气越来越淡，前方渐渐出现一片清澈的湖泊，湖心矗立着一株巨大的青竹——竹干需要十余人合抱，竹叶如华盖般铺开，遮住了半个天空，竹根处隐约能看到一扇石门，门上刻着的，正是手札上的“清玄之根”符号。
“这是……清竹殿的祖根！”叶清歌激动地走上前，本源印与石门产生共鸣，石门缓缓打开，露出里面的景象。
石门后并非石室，而是一片星空，无数星辰在其中运转，中央悬浮着一枚与界源晶之核相似的晶石，只是体积更大，散发着纯粹的清玄界本源之力。晶石旁，放着一个古朴的玉简。
叶清歌拿起玉简，注入混沌清气，玉简立刻亮起，初代殿主的声音在星空中回荡：
“吾之传承者，当你看到这段留言时，想必己找到清玄之根。清竹殿的使命，从来不是守护一界，而是寻找噬界族的起源……混沌海的核心，藏着‘界源’，那是所有界域的本源，也是噬界族贪婪的根源。若想彻底终结战乱，需将界源封印，此任……便交予你了……”
声音消散时，星空中忽然浮现出一幅地图，清晰地标注着前往混沌海的路线——起点，正是星髓海。
“原来初代殿主早就计划好了。”叶梓眼中闪过一丝明悟。
慕青鸾则看着那枚巨大的晶石：“这就是‘清玄之根’？它的力量好强，比界源晶之核还精纯！”
叶清歌将玉简收好，目光望向星空深处：“三个月后的星轨交汇，就是我们前往混沌海的机会。”
他伸手触碰清玄之根，晶石的光芒涌入体内，与本源印融为一体。无妄竹海的白雾在这一刻彻底散去，露出了湛蓝的天空——原来这片禁地的白雾，是清玄之根为了守护自身而设的屏障。
竹灵们再次出现，对着三人躬身行礼，随后化作竹种，沉入土壤。
返程的路上，慕青鸾忽然道：“你们说，混沌海会不会也有竹灵？”
叶清歌笑着摇头：“谁知道呢？或许那里的噬界族，也不像我们想的那么可怕。”
叶梓却握紧了他的手：“不管是什么，我们一起面对。”
夕阳透过竹叶洒下，将三人的影子拉得很长。清玄界的风带着新的使命，吹拂着他们的衣袂，也吹动了前往混沌海的帆。
属于他们的征途，又将翻开新的一页。