清竹殿的正门紧闭，巨大的青竹门板上刻满了与十二元辰竹阵同源的符文。叶清歌走到门前，指尖凝聚起混沌清气，轻轻按在符文中央。
“嗡——”
符文瞬间亮起，如同活过来一般在门板上流转，随后“嘎吱”一声，沉重的殿门缓缓打开，露出里面幽深的庭院。
庭院里长满了齐腰的灵草，中央的石板路上布满青苔，显然己经很久没有人踏足。但奇怪的是，西周的竹楼却完好无损，甚至连窗棂上的雕花都清晰可见，仿佛时间在这里停滞了一般。
“好浓的本源气息。”叶梓深吸一口气，黑青色的斗气在指尖微微跳动，“这里的混沌清气比外界浓郁百倍，而且……很纯净，没有一丝浊气。”
雷明提着噬界镜西处探查，镜面上始终一片平静：“没有噬界族的踪迹，看来他们没能侵入清玄界。”
众人小心翼翼地穿过庭院，来到正殿。正殿中央的石台上，悬浮着一枚半透明的竹印，与叶清歌眉心的印记一模一样，只是体积更大，散发着柔和的青光。
“这是清竹殿的‘本源印’。”叶清歌走上前，能感觉到石台上的竹印在呼唤自己。他伸出手，眉心的竹印与石台上的本源印同时爆发出光芒，两道青光交织在一起，涌入他的体内。
无数信息如同潮水般涌来——初代殿主在清玄界建立清竹殿的历程，对抗噬界族的百年血战，为守护玄黄界而开辟混沌边界的决绝……最后，画面定格在一枚悬浮在星海深处的晶石上。
“界源晶之核！”叶清歌睁开眼，眼中闪过一丝明悟，“所有界源晶都源自这枚核心，它就在清玄界的‘星髓海’底。”
他看向众人：“只要拿到源晶之核，就能无限衍生界源晶，足够加固玄黄界所有的通道。”
慕青鸾指着正殿墙壁上的壁画：“那是不是星髓海的地图？”
众人凑近一看，壁画上果然画着一片由星辰组成的海洋，海中央矗立着一根巨大的青竹，竹顶托着一枚璀璨的晶石——正是界源晶之核。壁画边缘标注着一行小字：“星髓海有‘时空乱流’，需本源印指引方能入内。”
“看来必须由我带队去。”叶清歌道，“其他人留在清竹殿休整，药族的前辈可以趁机研究这里的灵草，或许能炼制出对抗噬界族的丹药。”
雷明主动请缨：“晚辈愿随叶殿主同去，雷族弟子也能帮忙警戒。”
叶清歌点头：“也好，星髓海情况不明，多几个人更稳妥。”
次日清晨，叶清歌、叶梓、慕青鸾和雷明带着十名雷族高手，按照壁画的指引，朝着清玄界腹地的星髓海出发。
越靠近星髓海，周围的景象越发奇特。大地渐渐变成深蓝色的晶体，空气中漂浮着细碎的星屑，踩在地面上能听到“咔嚓”的脆响，仿佛行走在碎裂的星空上。
“前面就是时空乱流了。”叶清歌指着前方一片扭曲的区域，那里的光线都发生了折射，隐约能看到被撕裂的空间碎片。
他取出本源印，将混沌清气注入其中。竹印发出一道青芒，在乱流中开辟出一条稳定的通道。“跟紧我，千万别离开通道范围。”
众人鱼贯而入，刚踏入通道，就听到耳边传来呼啸的风声，无数模糊的画面在眼前闪过——那是不同时空的片段，有清玄界鼎盛时期的繁华，也有噬界族入侵时的惨烈。
慕青鸾忍不住伸手去碰一个画面，指尖刚接触到，就被一股力量弹飞，险些冲出通道。“小心！”叶清歌眼疾手快，一把将她拉回来，“时空乱流的力量能撕碎斗帝级别的防御，千万不能碰。”
慕青鸾吐了吐舌头，不敢再乱动。
穿过时空乱流，眼前豁然开朗。一片无边无际的“海洋”出现在眼前，海面由液态的星髓组成，泛着粼粼波光，无数星辰倒映在海中，分不清哪里是天，哪里是海。
海中央，一根擎天青竹破水而出，竹顶果然托着一枚拳头大小的晶石，晶石周围环绕着九道彩色的光晕，正是界源晶之核！
“找到了！”雷明激动地喊道。
可就在这时，星髓海忽然掀起巨浪，一道巨大的黑影从海底浮现，遮天蔽日。那黑影有着蛇的身体，鹰的翅膀，头上长着九只眼睛，每只眼睛都闪烁着贪婪的光芒。
“是‘界海守护兽’！”叶清歌认出了这只异兽，古卷上记载过，它是星髓海的原住民，守护着界源晶之核，实力堪比九转斗帝。
守护兽发出一声震耳欲聋的咆哮，九只眼睛同时射出激光，朝着众人袭来。
“叶梓，用毒藤缠住它的翅膀！青鸾，干扰它的视线！”叶清歌当机立断，竹剑化作一道青虹，首取守护兽的眼睛。
雷明也指挥雷族弟子释放雷电，试图麻痹守护兽的身体。
叶梓的黑青毒藤如同潮水般涌出，紧紧缠住守护兽的翅膀，却被它轻易挣断。慕青鸾则喷出鸾炎，形成一片火海，暂时挡住了激光的攻击。
“它的防御力太强了！”雷明大喊，雷鞭抽在守护兽的鳞片上，只留下一道白痕。
叶清歌忽然注意到，守护兽的腹部有一块淡青色的鳞片，与其他地方的黑色鳞片截然不同。“攻击它的腹部！”
他将本源印抛向空中，竹印爆发出璀璨的光芒，吸引了守护兽的注意力。叶梓趁机催动毒体力量，凝聚出一根黑青色的尖刺，狠狠扎向守护兽的腹部。
“嗷——！”
守护兽发出一声痛苦的哀嚎，巨大的身体剧烈挣扎，星髓海掀起滔天巨浪。叶清歌抓住机会，混沌清气与异火同时爆发，化作一柄青红双色巨剑，贯穿了守护兽的腹部。
守护兽的身体渐渐变得透明，最后化作点点星光，融入星髓海中。临死前，它看了叶清歌一眼，九只眼睛中的贪婪渐渐变成了释然。
“它好像……在感谢我们？”叶梓疑惑道。
叶清歌若有所思：“或许它守护源晶之核太久，早己疲惫了。”
他飞到青竹顶端，小心翼翼地取下界源晶之核。晶石入手温润，九道光晕顺着他的手臂流转，融入体内，与眉心的本源印产生共鸣。
“走吧，该回去了。”叶清歌握紧源晶之核，眼中充满了希望。
只要将它带回玄黄界，百年后的危机，就能迎刃而解。
星髓海的浪涛渐渐平息，阳光透过星屑洒下，在海面上镀上一层金色的光辉。众人踏上归途，身后的青竹依旧矗立在海中，仿佛在目送他们离开。
清竹殿的使命，即将完成。但叶清歌知道，这不是结束，而是新的开始——守护玄黄界的责任，将由他们这一代人，继续传承下去。