山谷之中，岁月无声。
三个月的时间，悄然而逝。
对于外界的腥风血雨而言，这不过是弹指一瞬；但对于身处洞天福地、手握无数资源的海波东来说，却是一段脱胎换骨的蜕变。
修炼密室之内，海波东的身影静立如渊。他缓缓睁开双眼，那双冰蓝色的瞳孔中，不再有丝毫波澜，只剩下一种洞悉万物的深邃与冷静。
他轻轻抬脚，向前踏出一步。
“唰！”
下一刻，八道身影如冰晶般悄然碎裂，化作漫天冰屑，而真正的海波东，已经鬼魅般地回到了原地，整个过程没有引起一丝一毫的斗气波动。
《冰极幻影步》，地阶中级身法斗技，已然大成！
凭借模拟器给出的补全之法，以及韩枫宝库中取之不尽的恢复丹药，他只用了短短三个月，便将这部连斗宗强者都束手无策的残缺斗技，修炼到了巅峰。如今的他，若论速度与诡秘，寻常的斗王巅峰强者，恐怕连他的衣角都摸不到。
这，便是他未来保命与反杀的最大依仗之一。
而他的收获，远不止于此。
他摊开手掌，那块万年养魂木已经缩小了近半，色泽也变得黯淡。这三个月里，他以玄冰斗气为引，将养魂木中那一丝本源灵魂之力，尽数炼化吸收。
此刻，他的灵魂力量虽然在总量上没有暴涨，但其坚韧与凝练程度，却比三个月前强了数倍不止！他的灵魂仿佛披上了一层无形的玄冰铠甲，冰冷而坚固，对任何负面的灵魂冲击都有着极强的抵抗力。
“魂殿……”海波东眼中寒光一闪。这，才是他为未来准备的、真正的杀手锏。
同时，在海量丹药的支撑下，他一星斗王的境界也彻底稳固，甚至隐隐触摸到了二星斗王的壁垒，只待一个契机，便可再次突破。
就在此时，山谷外的禁制传来一阵轻微的波动。
是韩枫回来了。
海波东心念一动，将自身气息重新压制回那个“过度消耗、尚未恢复”的大斗师巅峰状态，脸上也适时地浮现出一丝“潜心修炼”的疲惫。
他推开密室石门，走了出去。
一道火红色的流光从天而降，落在竹楼前，正是韩枫。与三个月前离开时相比，他面容憔-悴了许多，但眼神却异常明亮，其中蕴含着压抑不住的兴奋与期待。
“先生！”一见到海波东，韩枫立刻快步上前，语气中充满了关切，“先生的气色比之前好多了，看来这段时间的静养颇有成效。”
“劳韩兄挂心，已无大碍。”海波东微微一笑，问道，“看韩兄神色，此行可是有所收获？”
一提到正事，韩枫的脸上顿时浮现出复杂的神情，既有愤怒，又有振奋。
“先生料事如神！”他引着海波东在石桌旁坐下，沉声道，“那千幻楼和幕后卖家的线索，断了。对方行事滴水不漏，仿佛人间蒸发了一般，我动用了所有暗线，也查不到丝毫蛛丝马迹。此人用心之歹毒，手段之高明，实乃我生平仅见！”
海波东“恰到好处”地皱起了眉头：“竟如此棘手？”
“不过，也并非全无收获！”韩枫话锋一转，从纳戒中取出一份兽皮卷轴，摊在桌上，“我虽未找到那骗子，却在追查的过程中，意外从一名即将坐化的老友口中，得到了关于第二块《噬灵古图》的消息！”
他手指点在卷轴上的一处标记：“消息指向黑角域深处的一座凶地——万魂山！”
海波东的目光落在“万魂山”三个字上，眼底深处闪过一丝了然。一切，都按照模拟的剧本在上演。
“万魂山？”他故作不解地问道，“此地有何凶险？”
“何止是凶险！”韩枫的脸色变得无比凝重，“万魂山常年被一种名为‘噬魂瘴’的毒雾笼罩，那毒雾无视斗气防御，专伤灵魂！寻常强者入内，不消半日便会神智错乱，沦为行尸走肉。更可怕的是，山中盘踞着无数怨灵，传闻连斗皇强者陨落在其中的，都不在少数！”
他顿了顿，压低声音道：“而且，在我调查期间，还发现了一件怪事。最近有许多在黑角域销声匿迹的强者，最后出现的地方，都指向万魂山附近。我还听闻，有一伙身穿黑袍、行踪诡秘的神秘势力，似乎也在那片区域活动，他们对活人的灵魂，有着非同寻常的兴趣……”
海波东心中冷笑，这说的，不正是魂殿么。
他端起茶杯，轻轻吹了口气，平静地说道：“听起来，这万魂山倒像是一个精心布置的陷阱，等着我们自投罗网。”
韩枫闻言一怔，随即悚然一惊：“先生是说……这消息本身就是个圈套？难道是那个幕后黑手故意放出来的？”
“有可能。”海波东放下茶杯，目光深邃，“你想想，一个连你都查不到丝毫踪迹的神秘人，为何会留下关于真地图的线索？这不合常理。”
韩枫的脸色瞬间变得无比难看，他好不容易得来的希望，难道又要破灭？
“不过，”海波东话锋一转，给了他一颗定心丸，“圈套，也往往意味着宝物就在其中。对方或许是想利用万魂山的凶险，来清除所有的竞争者，自己坐收渔翁之利。”
“那……我们该如何是好？”韩枫彻底没了主意，下意识地向海波东求教。
海波东伸出手指，在桌面上轻轻敲击着，仿佛在进行周密的推演。片刻之后，他抬起眼，冰蓝色的瞳孔中闪烁着智慧的光芒。
“要去，但不能硬闯。”他一字一顿地说道，“噬魂瘴专伤灵魂，而那些黑袍人……恐怕也是此道高手。我们冒然闯入，正中对方下怀。”
“那依先生之见？”
“我们需要一样东西。”海波东缓缓道，“一种能够守护灵魂，抵御邪气入侵的异宝。有此物护身，我们便可在万魂山中来去自如，将暗处的敌人，变成明处的靶子。”
“守护灵魂的异宝？”韩枫眉头紧锁，苦思冥想，“此等宝物，可遇而不可求，短时间内去何处寻找？”
海波东微微一笑，仿佛一切尽在掌握。
“远在天边，近在眼前。”
他看向韩枫，缓缓吐出四个字：“迦南学院。”
韩枫猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒：“先生是说……陨落心炎？！”
“不错。”海波东点头道，“陨落心炎，号称‘修炼作弊器’，能淬炼斗气，更能以心火之力，焚尽万邪，守护心神！乃是一切阴魂鬼物的克星！若能得一丝本源心火护体，区区噬魂瘴，何足道哉？”
韩枫脸上的表情从震惊转为狂喜，又迅速化为苦涩：“先生所言极是！可那陨落心炎乃是迦南学院的镇院之宝，被内院大长老苏千亲自看管，防卫森严如铁桶一般，想从中取一丝本源心火，简直比登天还难！”
“硬取自然不行。”海波东的笑容愈发神秘，“但若是……‘借’呢？”
他看着一脸茫然的韩枫，缓缓道：“据我所知，迦南学院每隔数年，便会开启天焚炼气塔，让内院的优秀学员进入其中，借助陨落心炎修炼。而下一次开启的时间，应该就在不久之后。”
“韩兄身为六品炼药师，又是斗皇强者，若肯付出一些代价，想必不难为自己，或者……为别人，换取一个进入其中的名额吧？”
他的话，如同一道闪电，劈开了韩枫脑中的所有迷雾！
是啊！他怎么没想到！
以他的身份地位，只要拿出足够的诚意，比如几枚珍贵的六品丹药，或者承诺为迦南学院出手几次，换取一个让“晚辈”进入天焚炼气塔修炼的机会，绝非不可能！
而眼前这位先生，不正是最合适的“晚辈”吗？！
海波东坦然受了他这一拜，缓缓起身，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“韩兄，此事宜快不宜迟。万魂山那边，恐怕风云将起，我们必须抢在所有人之前，做好万全的准备。”
“是！先生在此静候佳音！”
韩枫再无半分迟疑，化作一道流光，以比来时更快的速度，冲出了山谷，向着迦南学院的方向疾驰而去。
看着他消失的背影，海波东脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一片冰冷的漠然。
陨落心炎，他自然志在必得。
但这，同样是他计划中的一环。
他要借助韩枫这块敲门砖，光明正大地进入迦南学院，进入那个未来风暴的中心。
“萧炎……药尘……魂殿……”
“这盘棋，越来越有意思了。”
他转过身，重新走入密室，身影消失在黑暗之中。
而整个黑角域，乃至更广阔的西北大陆，一场由他这个幕后棋手悄然拨动的风暴，已然开始酝酿。