初春的宣府校场上，六十余名缺胳膊少腿的老兵挺首腰板站着。贾琮拎着马鞭从队列前走过，铁靴踏在霜地上咯吱作响。
"王铁头！"他突然停在个独眼老兵面前，"听说你当年在杀虎口，能隔着三里地闻出鞑靼马队的腥臊味？"
那老兵梗着脖子："回将军，现在也能！"
贾琮大笑，突然将一面绣着"瀚海行"的旗帜插在地上："从今日起，你们就是瀚海商队的镖师！"他指着西面官道上的车队，"二十辆大车，八十匹驮马，一千只羊都是缴获的鞑靼货有皮毛、牛角、肉干、奶制品、狼牙——抽三成利给你们养老！"
老兵们轰然跪倒，铁甲碰撞声惊飞了枯树上的寒鸦。
宣府城西的土窑群整日冒着滚滚浓烟，贾琮披着件貂皮大氅，站在最新垒起的窑口前。工匠们战战兢兢捧着十几块颜色各异的玻璃片，在寒风中排成一列。
"记录。"贾琮拿起第一块泛绿的玻璃，"三号配方，石英砂七成，石灰石两成，草木灰一成。"他对着阳光转动玻璃，眉头紧锁，"透光差，气泡多。"说完便将其砸碎在记录官脚边。
老工匠连忙递上第二块："将军，这是按您说的加了硼砂..."
贾琮打断道："具体比例？"
"石...石英砂六成半，石灰石两成，硼砂一成半..."老工匠结结巴巴地回答。
贾琮将玻璃片贴在眼前，突然厉声道："火候不够！重烧！"他转向记录官，"记下：硼砂组，升温至橘红色保持两个时辰。"
就这样连续检验了十二个配方。当看到第十三块近乎无色的玻璃时，贾琮终于露出笑意。他取来西域进贡的琉璃杯，将两块玻璃叠在一起对比。
"记录。"他声音里带着压抑的兴奋，"九号配方最佳——石英砂八成，石灰石一成半，硼砂半成，另加..."他凑到老工匠耳边低语几句，"每次调整不得超过半钱，烧制时用松木炭，保持窑温稳定。"
当夜，贾琮亲自守在窑口。他命人将试验记录装订成册，每页都按着他的要求详细记载：原料配比、火候时间、出炉成色。子时三刻，最新一炉玻璃出窑，在火把映照下泛着清透的蓝光。
"成了。"贾琮着光滑的玻璃表面，突然将其狠狠摔在地上。在众人惊呼声中，他冷静地捡起碎片："记下，抗摔性不足。下次加入..."
月光下，记录册的扉页隐约可见"琉璃秘法"西个小字，墨迹还未干透。
贾琮亲自监督仆役将给贾母的礼物装入紫檀木箱：
- 雪熊皮大氅用西域糖果蚕丝包裹，二十八颗东珠在烛光下泛着柔光
- 火狐围脖的红宝石眼睛特意请能工巧匠雕琢成凤眼形状
- 三个装着百年老参的阴沉木匣上，贾琮亲手刻下"福寿绵长"西字
"老太太最重体面，"贾琮对管事吩咐，"把这些都放在最显眼的箱笼里。"
暗藏玄机的厚礼**
给贾赦的礼物看似寻常，却处处暗藏机关：
- 一把草原王族的金匕首，把手上镶嵌着许多红宝石。
- 两棵百年老参，用上好的盒子装着。
- 三把前朝古扇子，扇面绘着精美的水墨画。
贾琮特意嘱咐："这些物件，须得我亲自交到大老爷手上。"
为贾政准备的礼物尽显文士风雅：
- 宋版《汉书》的书页间，夹着贾琮手书的边关风物志
- 十管狼毫笔的笔杆上，细看可见微雕的边塞诗
- 另附一匣辽东特产松烟墨，墨锭上浮雕着长城雄关
-一棵百年老山参。
"二老爷最爱这些，"贾琮轻笑，"必会细细品鉴。"
姊妹们的惊喜**
给姊妹们的礼物各具特色：
- 迎春的金凤钗、一幅上好的头面
- 探春的玉算、书贴一副
- 惜春的颜料和贾琮亲手绘制的边关雪景草图
-黛玉的百年老参、灵芝、好药。
西件火狐皮和雪狐皮都用香薰过，散发着淡淡的梅香。
凤姐的重礼**
给凤姐的礼物最为贵重：
- 金项圈的七颗红宝石
- 一箱子珠宝，压着几张塞外商号的契书
- 另有一匣辽东特产的红参，专为调理气血
小桃、喜鹊两个自己贴身丫鬟的金钗、首饰，
月色如水，贾琮独自在帐中检视礼单。赵铁柱捧着最后一箱药材进来，忍不住道："将军，光这些药材就值万金..."
贾琮笑道："去了趟草原，得给家里头带些礼物，钱财都是身外物，花了再赚"
帐外风声呜咽，仿佛在应和着他未尽的话语。