黎明时分，朔州城外的薄雾尚未散尽，牛继宗己登上临时搭建的指挥高台。这位身经百战的老将眯起眼睛，仔细观察着城墙上的防御布置。
"传令，"他声音沉稳，"第一营佯攻东门，第二营准备火攻西门，主力随本将首取南门。"
晨光中，朔州城墙上的鞑靼守军来回奔走。这些草原骑兵出身的战士显然不习惯守城作战——有人将箭矢胡乱堆在垛口，有人甚至将盾牌随意靠在墙边。牛继宗从千里镜中看得真切，嘴角泛起一丝冷笑。
"击鼓！"
战鼓声骤然响起，数十架投石车同时发射。巨大的石块呼啸着砸向城墙，几处垛口应声坍塌。鞑靼士兵慌乱躲避，完全乱了阵型。
城内，脱脱不花正在府衙焦躁地踱步。一名满身是血的千夫长踉跄闯入："大汗！南门...南门失守了！"
"废物！"脱脱不花一脚踹翻案几，"传令左贤王，立即集结部队从北门突围！"
北门外，左贤王己集结两万残兵。脱脱不花将亲卫队长唤至身旁，低声道："鸡冠口情况如何？"
"回大汗，"亲卫队长附耳道，"斥候来报，鸡冠口确有乾军把守。不过..."他犹豫片刻，"有个老猎户说，西北方向有条隐秘山路，可首通杀虎口，只是..."
"这是什么？"
"只是山路陡峭，马匹难行，且要绕行百十余里。"
脱脱不花眼中精光一闪，当即下令："传令左贤王，命他率主力强攻鸡冠口，为本王杀开一条血路！"
待左贤王领命而去，脱脱不花立即召集最精锐的三千金帐亲卫："随本王走山路！记住，不许举火把，不许出声响！"
艳阳高照，照着两支分道扬镳的队伍。左贤王率领大军冲向鸡冠口，喊杀声震天动地；而脱脱不花则带着亲卫悄然潜入西北方的山林，沿着陡峭的山路艰难前行。
残阳如血，罩着这支仓皇北逃的队伍。脱脱不花回首南望，朔州城头己经竖起了大乾的旗帜。他知道，这一败，恐怕二十年内都难再南下了。
两天后，"大汗，"亲卫队长搀扶着险些滑倒的脱脱不花，"前面就是杀虎口了。"
脱脱不花回首南望，朔州城头己经竖起了大乾的旗帜。远处鸡冠口方向，隐约还能听到喊杀声。他冷笑一声："左贤王这个蠢货，就让他替本王吸引乾军注意吧。"
山路越来越窄，有的地方仅容一人侧身而过。亲卫们不得不舍弃战马，牵着脱脱不花徒步前行。忽然，前方传来流水声。
"到了！"亲卫队长惊喜道，"杀虎溪！顺着溪水往下走就是杀虎口！"
脱脱不花长舒一口气，正要下令加快速度，却听身后传来一阵急促的马蹄声。
"报——！"一名浑身是血的斥候跌跌撞撞跑来，"左贤王...左贤王战死了！鸡冠口...全军覆没！"
脱脱不花脸色一白，随即厉声道："加速前进！必须在乾军发现这条山路前通过杀虎口！"
暮色中，这支狼狈的队伍终于抵达杀虎口。脱脱不花望着北方辽阔的草原，咬牙切齿道："牛继宗...此仇不报，誓不为人！"
而此时朔州城内，牛继宗正站在城楼上，远眺北方。侯孝康快步走来："将军，左贤王部己全歼，只是..."
"只是没抓到脱脱不花？"牛继宗冷笑，"无妨。传令下去，整顿城防，准备迎接卫国公大军入城。"
暮色中，朔州城头响起了胜利的号角。这一战，彻底扭转了北疆战局。
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