寅时三刻，贾琮便己起身。小桃端来热水，他仔细净面漱口，又从箱底取出那件最体面的靛青色长衫。衣裳虽己半旧，但浆洗得挺括干净。
"三爷今日格外精神。"小桃替他束发时忍不住道。
贾琮对着铜镜整了整衣冠。镜中少年眉目清朗，虽略显清瘦，却自有一番风骨。他小心捧起那卷装饰精美的《金刚经》，轻声道："走吧。"
晨光熹微中，主仆二人穿过重重院落。荣庆堂外，几个穿红着绿的大丫鬟正在洒扫。见贾琮过来，一个鹅蛋脸的丫鬟上前拦住："这位爷是..."
"贾琮，特来给老祖宗请安。"贾琮微微颔首，将经卷稍稍举起，"抄了部佛经孝敬老祖宗。"
那丫鬟打量他几眼，犹豫片刻才转身进去禀报。不多时，里头传来贾母疑惑的声音："琮哥儿？哪个琮哥儿？"
接着是王熙凤压低的声音："就是大老爷屋里的那个庶子..."
"哦，是赦儿的..."贾母似乎这才想起，"让他进来吧。"
贾琮整了整衣襟，迈步入内。荣庆堂内檀香缭绕，贾母端坐在紫檀木罗汉床上，身着绛紫色万寿纹褂子，满头银发梳得一丝不苟。王熙凤立在身侧，一袭大红缕金百蝶穿花袄，明艳不可方物。
"孙儿贾琮，给老祖宗请安。"贾琮跪地行大礼，双手将经卷高举过顶。
贾母眯起眼睛打量这个陌生的孙子。只见少年身姿挺拔，行礼时背脊笔首如松，举手投足间竟透着几分世家公子的气度。这与她印象中那个畏畏缩缩的庶子判若两人。
"起来吧。"贾母语气和缓了些，"近前来让我瞧瞧。"
贾琮起身，缓步上前。晨光透过雕花窗棂，在他清俊的面容上投下斑驳光影。贾母这才注意到，少年生得眉目如画，鼻梁高挺，唇线分明，竟有几分当年老国公的影子。
"老祖宗请看。"贾琮将经卷轻轻展开，"孙儿愚钝，唯有抄经念佛，略表孝心。"
贾母接过经卷，只见金粉勾画的莲花纹样在晨光下熠熠生辉，经文笔力虽显稚嫩，却透着股难得的静气。她不由点头："难为你小小年纪，竟有这般耐心。"
王熙凤凑过来瞧，丹凤眼中闪过一丝诧异。她原以为会看到粗劣之作，没想到这经卷装饰之精美，连她都不得不赞叹。
"老祖宗，"王熙凤笑道，"既然琮哥儿有这份孝心，不如让他常来给您抄经念佛？横竖他如今也在家塾读书，学问想必是进益了。"
贾母抚摸着经卷上精致的纹样，欣然道："正是这个理儿。琮哥儿日后常来走动才是。"
贾琮心中暗喜，面上却不露分毫，只恭敬应道："孙儿谨遵老祖宗教诲。"
离开荣庆堂时，贾琮故意放缓脚步。果然不出所料，刚转过回廊，平儿便追了上来："琮三爷留步，我们奶奶请您过去说话。"
王熙凤的院子里，金丝楠木的家具泛着幽光。贾琮刚踏进门槛，就感到一道锐利的目光如刀般刮过全身。
"琮哥儿近来出息了啊。"王熙凤斜倚在贵妃榻上，指尖轻轻敲击着案几。她今日换了身玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，发间金凤衔珠步摇随着动作微微晃动，在阳光下折射出刺目的光芒。
贾琮深施一礼："见过凤嫂子。"
"听说..."王熙凤突然倾身向前，丹凤眼微微眯起，"你前几日在我院外，听到了些不该听的？"
房间里的空气仿佛瞬间凝固。贾琮能清晰地听见自己加速的心跳声。他强自镇定，抬眼迎上王熙凤审视的目光：
"凤嫂子明鉴，那日琮确实路过听见只言片语。不过..."他话锋一转，"琮斗胆猜测，嫂子放贷之事，恐怕连琏二哥都不尽知晓吧？"
王熙凤瞳孔微缩，手中的茶盏"咔"地一声搁在案上。贾琮知道，自己这句话，己然戳中了要害。