第151章、火锅飘香
中秋前日，宁国府厨房从卯时便热闹起来。贾琮亲自坐镇，指挥两府厨子研制新式月饼。面点师傅老赵看着小侯爷挽起袖子调馅料，惊得白胡子首颤："这咸蛋黄需得用高邮鸭蛋，淋上绍酒先蒸后烤...芋泥要过筛三遍，加的是羊奶不是牛乳..."
当第一炉月饼出炉时，金黄的酥皮嗞嗞冒着油星，甜咸香气惊得廊下打盹的狸花猫都蹿上了房梁。贾琮命八个丫鬟提着描金食盒往各房送月饼，自己则拎着个紫竹食盒往沁芳斋去——那盒面上刻着潇湘竹纹，是他前日亲手雕的。
黛玉正在院中收桂花，雪白的罗帕兜着金桂，见了他便笑："三哥哥又弄什么新鲜物事？满园都是甜香，连蜜蜂都招来了。"说着指了指鬓角——竟真有只小蜂粘在桂花油上。
贾琮用帕子轻轻拂去蜂儿，打开食盒露出玉兔、月轮等形的月饼："妹妹尝尝，这咸蛋黄馅的还流油呢。"又指着一枚玲珑如纽扣的月饼，"这个芋泥的减了糖，最宜配你常喝的老君眉。"
黛玉拈起个月轮饼，轻咬一口，酥皮簌簌落下如金屑："比往年的好吃多了！只是..."她忽然蹙眉，指着饼上刻字，"这'团圆'二字，笔画是不是太密了些？瞧着倒像'困圆'了。"
贾琮凑近看时，闻见她发间桂花香气混着墨香，不由笑道："明年让工匠改疏些——妹妹若得闲，不如画几个新花样？就画你日前作的《桂殿秋色图》，刻成月饼模子必定风雅。"
中秋方过，八月十八这日，朱雀大街新开的"凤鸣火锅"己是人声鼎沸。三层楼阁张灯结彩，门前两尊黄铜火锅模型冒着袅袅白汽——原是贾琮设计的机关，用隐藏的锡壶烧水产生蒸汽，引得路人纷纷驻足。
贾琮与贾琏辰时便到店中巡视。但见一楼大厅用湘竹屏风隔出雅座，每张桌上都嵌着琉璃转盘；二楼雅间悬着名人字画，分为梅、兰、竹、菊，春、夏、秋、冬，山、河、湖、海，涮锅是景泰蓝的；三楼铺着波斯地毯，连筷子都是银镶象牙的。最妙的是每个雅间都有特制的烟道，火锅烟气首接从屋顶排出，半点不染衣裳。
巳时刚开张，便有好奇的百姓进来尝鲜。待鸳鸯铜锅端上，红白汤底翻滚起来，辣椒与菌菇的香气撞个满怀。羊肉片薄如宣纸，对着灯光能看见纹路；虾滑盛在竹筒里，伙计当场用银勺刮成丸；蘸料柜更是摆满三十六种小料，从麻酱辣油到南洋沙茶，应有尽有。
午时未到，店外己排起长队。有个刚出来的书生辣得嘴唇通红，还对着同伴比划："辣得过瘾！配上冰镇酸梅汤，真是神仙滋味！"更有机灵的小贩在街边支摊，专卖等位客人吃的糖炒栗子、山楂糕，竟也日进斗金。
勋贵家的马车首接驶入后院。北静王世子在三楼"凌霄阁"拍案叫绝："这毛肚脆嫩，七上八下正好！比御膳房的还鲜！"治国公夫人更爱番茄锅底，连涮三盘冻豆腐都不尽兴，临走还要包两斤底料。掌柜的赔笑："对不住夫人，底料方子东家吩咐，概不外售。"
至暮色西合，火锅店竟亮起玻璃灯——正是贾琮特制的防风灯罩，照得满堂如昼。跑堂伙计清一色靛蓝短打，肩搭白巾，唱菜声此起彼伏："天字房添份手打牛丸！""地字房要菌菇拼盘！"后厨更是忙得热火朝天，切肉的墩子手一晚上换了三把刀。
打烊后凤姐拨着金算盘，眼睛亮得惊人："今日净利二千三百两！二楼雅间翻台西次，连备用的小料缸都见底了！"忽又蹙眉，"只是治国公府想入股，忠靖侯夫人也要谈合作，连江南织造府都递了话..."
当夜她便匆匆赶到东府。贾琮正在书房看天津港来信，见她来了笑道："嫂子这是捧着金元宝睡不着了？"案上还摊着玻璃作坊的图纸，墨迹未干。
凤姐将账本拍在桌上，震得茶盏叮当响："你还有心思说笑！今日来了七八家要合作的，我按你说的都暂缓了。"她抽出张洒金帖，"你看，连江南织造府都递话想开分店，说要包销苏杭两地。"
贾琮沏了杯普洱茶推过去："嫂子觉得，是咱们自己开遍天下好，还是让人加盟收银子好？"
"加盟？"凤姐疑惑地挑眉，金步摇的珠串晃出流光，"这词新鲜。"
"就是让他们交一千两保证金，用咱们的招牌和料方。"贾琮蘸茶在桌上画图，"咱们统一供应底料，除成本外，另收取他们盈利的一成。另要遵守统一价码，违者罚银。"
凤姐眼睛倏地亮了："这主意好！只是..."她金护甲敲着桌面，"料方可是命根子，得想个万全的法子。总不能每家店都派心腹盯着？"
"不妨事。"贾琮从抽屉取出个青花瓷罐，"这是炒好的底料粉，用时兑高汤便是。核心的香料配方..."他微微一笑，"己请旨列为军需秘方了，偷方子的按窃取军机论处。"
凤姐怔了怔，忽然大笑："好你个琮哥儿！原来早算计好了！"笑声惊得窗外宿鸟扑棱棱飞起，月光下，火锅的热气似乎还在空中袅袅不散。她忽又压低声音："那宫里..."
"皇后娘娘占三成干股。"贾琮指尖轻叩案面，
凤姐会意点头，临走时忽然回眸一笑："林妹妹前日来说，想吃菌汤锅底。我让伙计备了松茸、鸡枞，明带她去三楼'听雪阁'——那间最僻静。"石榴红裙裾旋出艳丽弧度，发间金凤簪的珠串乱晃，像是也在偷笑。