正月初六，天朗气清，惠风和畅。昨夜一场薄雪，今晨己被暖阳消融殆尽，园中梅枝缀着晶莹水珠，在日光下熠熠生辉。贾琮早早命人清扫路径，铺上红毡，廊下挂满琉璃宫灯，戏台搭在临水的亭榭旁，丝竹声隐约可闻。
"老太太到——"
贾母扶着鸳鸯的手下了软轿，见园中景致，不由笑道："琮哥儿倒是会挑地方，这荟芳园经他一收拾，比西府还精致三分。"
贾琮快步迎上，行了一礼："孙儿给老祖宗请安，愿您福寿安康。"
贾母笑着拉他起来："好孩子，今日可要让我们尽兴。"
"自然。"贾琮侧身引路，"戏台己备好，请的是京城最负盛名的'庆喜班'，专唱《满床笏》《紫钗记》这些热闹戏文。"
邢夫人扶着丫鬟，闻言点头："难为你记得你父亲爱听这些。"
王夫人却酸溜溜道："东府如今阔气了，连戏班子都请最好的。"
凤姐眼波一转，笑道："大太太这话说的，琮兄弟孝顺，咱们不也跟着沾光？"说着挽起贾琮胳膊，"好兄弟，今儿可备了杏仁茶？上回在你这儿喝的，比我们府里强十倍。"
贾琮失笑："早备下了，还加了新熬的玫瑰露。"
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巳时，临水戏台。
贾赦、贾政陪着贾母坐在前排，台上正演《满床笏》，唱到"琼林宴"一节，贾政捋须微笑："这扮郭子仪的老生，倒有几分神韵。"
贾母眯着眼点头："嗓子亮，身段也好。"忽然转头问贾琮，"听说你前日进宫，太上皇赏了金锞子？"
贾琮正要答话，忽听远处传来一阵银铃般的笑声——原是黛玉、宝钗等人嫌戏文吵闹，另辟了一处暖阁行令吃酒。
**午时，缀锦阁内，
地龙烧得暖融，窗边梅瓶插着新折的红梅。黛玉执壶斟了一轮菊花酒，笑道："既吃酒，不可无令。今日以'春'字为韵，接不上者罚一杯。"
宝钗拈起一枚蜜饯："我先来——'爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏'。"
探春接得飞快："'等闲识得东风面，万紫千红总是春'。"
轮到迎春，她细声细气道："'春眠不觉晓...'"
"二姐姐偷懒！"惜春拍手笑道，"这诗三岁孩童都会，该罚！"
迎春红着脸饮了半杯。
正笑闹间，贾琮掀帘进来："好热闹，可能加我一个？"
宝玉忙挪出位置："快来看，林妹妹刚作了首《探梅》，把我们都比下去了。"
贾琮接过诗笺，只见上面写着："寒枝偷绽两三星，怕惹蜂蝶不敢明。
欲折还愁香渐远，东风过处怯生生。"不由赞道："好句！当浮一大白。"
黛玉眼波流转："琮三哥既来了，不如也续两句？"
贾琮沉吟片刻，提笔续道："莫道东风不解意，暗香己度玉门关。"
宝钗眸光微动："琮兄弟这'玉门关'三字，倒有边塞诗的气魄。"
**戌时末，宴散。**
贾母毕竟年高，早早乘轿回府。贾赦、贾政等人也相继告辞，唯独姐妹们被贾琮留下："园子己收拾出厢房，明日再回不迟。"
凤姐因要安排车马落在最后，贾琏却早溜得没影。贾琮蹙眉："琏二哥又去......"
"管他作甚。"凤姐冷笑，"左不过是那起子脏的臭的地方。"夜风拂过，她忽然踉跄一下——原是踩到裙角。
贾琮一把扶住，掌心触及她腰间，两人俱是一僵。
"嫂子小心。"他迅速撤手，却见凤姐耳根绯红，眼中水光潋滟，竟比平日更添三分艳色。
沉默半晌，凤姐突然道："你与林丫头......"
"还早呢。"贾琮斩钉截铁。
凤姐似笑非笑："那秦氏呢？"
贾琮心头剧震，正欲辩解，忽见角门处晃过一道人影——竟是平儿提着灯笼来寻。
"二奶奶！"平儿急步上前，"可算找着您了。"
凤姐迅速敛了神色，扶着平儿离去。走出几步，忽回头嫣然一笑："琮兄弟，改日再讨教那'玉门关'的典故。"
夜风送来她身上淡淡的玫瑰香，贾琮望着那渐远的背影，忽觉喉头发干......
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