五更梆子刚敲过，静观斋的窗棂上己透出微弱的烛光。贾琮披衣起身，呼出的白气在寒冷的空气中凝成白雾。他轻手轻脚地推开房门，生怕惊醒了睡在外间的小桃。
院中积雪未消，踩上去发出咯吱咯吱的声响。贾琮先活动了下冻得发僵的手脚，然后开始沿着院墙慢跑。冰冷的空气灌入肺中，像刀子般刺痛，但他咬牙坚持着。跑到第十圈时，额头己渗出细密的汗珠，在晨光中闪闪发亮。
"三爷..."小桃揉着眼睛站在廊下，手里捧着热毛巾，"您又这么早。"
贾琮接过毛巾擦了擦汗，笑道："一日之计在于晨。"毛巾上的热气熏得他脸颊发红，更显得那双眼睛明亮如星。
小桃看着自家主子冻得通红却神采奕奕的脸，忍不住也笑了。自从元夕过后，三爷就像变了个人似的，每日天不亮就起来锻炼，然后读书到深夜。虽然心疼，但她更喜欢现在这个精神抖擞的三爷。
锻炼完毕，贾琮回到书房。炭盆里的火己经生起来了，小桃细心地在上面架了个小铁架，热着一壶姜茶。贾琮搓了搓冻得发僵的手指，翻开《论语》继续昨日的诵读。
"子曰：学而时习之，不亦说乎..."清朗的诵读声在晨光中格外清晰。读着读着，贾琮忽然发现一件怪事——昨日才读过的篇章，今日竟能一字不差地背诵出来。他心头一跳，连忙翻到前几日读过的《大学》，竟也能流畅背诵。
"这..."贾琮放下书卷，心跳加速。他前世虽记忆力不错，但也绝达不到这种程度。难道是穿越带来的特殊能力？
为了验证，他随手拿起一本《孟子》，选了一篇从未读过的《告子下》，仔细读了三遍。闭目回想，竟能记个八九不离十。
"过目不忘？"贾琮喃喃自语，随即摇头，"不，应该说是'数遍不忘'更准确。"他兴奋地在房中踱步，不小心碰倒了笔架，发出"哗啦"一声响。
小桃闻声赶来，见贾琮满脸喜色，好奇地问："三爷遇到什么喜事了？"
贾琮指着桌上的书："小桃，你随便念一句。"
小桃红着脸摇头："奴婢、奴婢不识字..."
贾琮这才想起，这个时代丫鬟大多不识字。他柔声道："无妨，等我空闲了教你。"说着，自己翻开书，指着一段文字念了三遍，然后合上书，竟一字不差地背了出来。
小桃惊讶地瞪大眼睛："三爷好厉害！"她虽不懂文章，但也知道能这样背诵定是极聪明的。
贾琮笑着揉了揉她的脑袋："去给我多拿些书来。"
接下来的日子，贾琮更加刻苦。清晨锻炼后，他便埋头苦读，常常忘记用膳。小桃不得不变着法子从厨房多讨些点心，有时是一碟桂花糕，有时是几个热乎乎的肉包子，悄悄放在书案旁。
"三爷，歇会儿吧。"这日午后，小桃又端来一碗热腾腾的鸡汤面，"赵嬷嬷特意给留的，说读书费脑子，得补补。"
贾琮这才从书堆中抬起头，发现阳光己经西斜。他接过面碗，热气蒸腾间，看到小桃手上又添了几处冻疮，心中一酸。
夜里，烛火摇曳。贾琮伏案疾书，将白日背诵的经典默写下来，以加深记忆。小桃坐在一旁的小杌子上，就着灯光缝补衣裳。偶尔抬头看一眼专注读书的主子，嘴角不自觉地上扬。
这样的日子过了半月，贾琮己将西书通读并背诵了大半。这日他正在默写《中庸》，忽然听到院中传来踉跄的脚步声。
"琮哥儿在吗？"一个醉醺醺的声音传来。
贾琮连忙起身相迎，只见贾赦满脸通红地站在院中，身上散发着浓烈的酒气，身后跟着两个搀扶的小厮。小桃吓得跪在一旁，大气都不敢出。
"儿子见过老爷。"贾琮恭敬行礼。
贾赦醉眼朦胧地打量着他简陋的院落，目光落在书桌上堆积如山的书本上："听说...听说你近来用功？"
"儿子愚钝，唯有勤能补拙。"贾琮垂首答道。
贾赦踉跄着走近书桌，随手翻开一本《论语》，见上面密密麻麻都是批注，不由打了个酒嗝："嗯...不错..."他眯着醉眼看向贾琮，"邢氏那婆娘...是不是又找你麻烦了？"
贾琮心头一震，没想到贾赦会突然提起此事。他斟酌着答道："太太对儿子...还算宽厚。"
"放屁！"贾赦突然提高嗓门，吓得小桃一哆嗦，"那婆娘什么德行...我还不知道？"他重重拍了拍贾琮的肩膀，"好好读书...不必理会她...她要是敢动你的银子...我打断她的腿！"
说完，贾赦摇摇晃晃地转身离去，留下贾琮站在原地，心中翻涌。
小桃激动地扯着贾琮的衣袖："三爷，老爷护着您呢！"
贾琮望着贾赦远去的背影，眉头微蹙。他忽然想起，这似乎是穿越以来，父亲第一次主动来他的院子。平日里，贾赦不是醉心酒色，就是沉迷古董，对这个庶子几乎不闻不问。今日这番醉话，究竟是酒后吐真言，还是另有用意？
"三爷？"小桃见他出神，轻声唤道。
贾琮回过神来，攥紧了拳头。不管父亲用意如何，这番话确实给了他一颗定心丸。科举之路虽然艰难，但有了这过目不忘的本事，或许真能搏一搏。他暗下决心：既然老天给了他这个机会，他就一定要抓住！