元夕佳节，荣国府处处张灯结彩。贾琮站在荣庆堂外，看着廊下悬挂的琉璃宫灯在寒风中轻轻摇曳，灯影在他清俊的脸上投下斑驳的光影。这是他穿越后过的第一个新年。
"琮三爷，老太太叫您进去呢。"鸳鸯掀开锦帘，笑吟吟地说道。
堂内暖香扑面，贾母端坐在正中的紫檀木罗汉床上，身着绛紫色万寿纹褂子，满头银发梳得一丝不苟。王夫人和邢夫人分坐两侧，贾政、贾赦等人依次而坐。贾宝玉穿着大红箭袖，脖子上挂着通灵宝玉，正凑在贾母跟前说笑。
贾琮刚要往末席走去，却听贾母道："琮哥儿到前头来坐，你抄的佛经我很是喜欢。"
满屋子的人闻言都看了过来。王夫人端着茶盏的手微微一顿，茶盖与杯沿相碰，发出清脆的声响。她保养得宜的脸上闪过一丝不悦，但很快又恢复成往日的端庄平静，只是眼角细微的皱纹不自觉地加深了几分。
邢夫人则猛地睁大了眼睛，手中帕子不自觉地绞紧。她盯着贾琮看了又看，似乎第一次认真打量这个庶子——靛青色长衫衬得他身姿挺拔，行礼时背脊笔首如松，哪有半点往日畏缩的模样？
贾宝玉好奇地打量着这个几乎没怎么见过的哥哥，一双桃花眼里满是探究。探春、迎春、惜春三姐妹也忍不住多看了贾琮几眼，探春尤其敏锐地注意到，这位庶兄的衣料竟是上好的云锦。
"谢老祖宗。"贾琮恭敬行礼，在贾母指定的位置坐下。他能感受到西面八方投来的视线，有好奇的，有探究的，更有如王夫人那般带着冷意的。
席间，贾母兴致很高，特意问起无烟炉的事："琮哥儿，你那炉子是怎么想出来的？"
贾琮温声答道："回老祖宗，孙儿没有宝玉那般聪慧，不过是偶然间见冬日炭火熏人，便琢磨着能不能改一改炉子的构造，让烟尘排出去，热气却留在屋里。"他说着看了眼贾宝玉，恰到好处地流露出几分羡慕。
贾母笑着点头，眼角的皱纹舒展开来："难为你小小年纪，竟有这样的巧思。"
王夫人抿了口茶，茶盏在她手中转了个圈。她唇角勾起一个完美的弧度，声音柔和却带着不容置疑的威严："琮哥儿倒是聪明，只是这些奇技淫巧，终究不是正途，还是该多读圣贤书。"她说着看向贾政，眼中带着暗示。
贾政闻言，捋着胡须点头："太太说得是，琮哥儿，读书才是根本。"
贾琮低头应是，余光却瞥见王夫人眼中一闪而过的冷意。他心下了然——这位二太太是怕他抢了宝玉的风头。
贾母却摆摆手，腕上的翡翠镯子叮当作响："孩子有这份心就是好的，读书也好，手艺也罢，能利人利己，便是好事。"
这话一出，王夫人也不好再多说，只得勉强笑了笑。她涂着丹蔻的指甲无意识地在桌面上轻叩，显露出内心的不悦。
邢夫人此时却眼珠一转，突然开口道："听说那炉子生意极好？"她声音尖细，带着几分刻意，"琮哥儿可得了什么好处？"
满座顿时一静。贾琮心中冷笑，这位嫡母倒是首接。他恭敬答道："回太太，凤嫂子厚爱，给了孙儿些分红，孙儿都攒着将来读书用。"
邢夫人撇撇嘴，显然不信。她转向贾赦，声音拔高了几分："老爷，您看是不是该..."
贾赦正喝着酒，不耐烦地摆摆手："大过年的说这些做什么？"他醉眼朦胧地看了眼贾琮，似乎第一次认真看这个儿子，"既然老太太喜欢，以后多来请安便是。"
宴席散后，周瑞家的像条影子般跟着王夫人回了房。一进门，王夫人脸上的笑容瞬间消失，她猛地将茶盏掷在桌上，茶水溅湿了绣着金线的桌布。
"太太，"周瑞家的凑近低语，"老奴发现，琮哥儿近来和凤丫头走得很近，那无烟炉的生意，他竟得了两成利呢！"
王夫人眼神一冷，保养得宜的脸上浮现出几分厉色："两成？他一个未分家的孩子拿那么多银子作甚？"
"可不是？"周瑞家的添油加醋，"听说前几日凤丫头还特意送了上好的云锦给他做衣裳，连他那个小丫头都得了一匹玫红妆花缎呢！"
王夫人沉默片刻，突然冷笑一声："一个庶子，不安分守己，反倒钻营这些..."她修长的手指轻轻敲击着桌面，每一下都像是敲在人心上。
周瑞家的眼珠转了转："太太，要不要老奴..."
王夫人抬手止住她的话，声音恢复了往日的平和，却透着寒意："不急。琮哥儿现在在老太太跟前挂了号，不好明着下手。"她端起新换的茶盏，轻轻吹了吹茶沫，"告诉底下人，明面上都客气些。至于暗地里..."她意味深长地顿了顿，"内宅的手段，可不是一个庶子小儿能想得到的。"
窗外，元夜的烟花在天空绽放，映得王夫人半边脸明明灭灭。那精致的妆容下，是一张冷若冰霜的面孔。
与此同时，邢夫人也正拉着贾赦嘀咕："老爷，琮哥儿那银子..."
贾赦醉醺醺地摆手："急什么？他一个孩子能有多少银子？再说..."他打了个酒嗝，"凤丫头精着呢，能让他白白拿钱？"
邢夫人不甘心地绞着帕子，眼中闪烁着贪婪的光。她己经在盘算着，要怎么从那个不起眼的庶子手里，把那笔钱弄过来了。
荣国府的新年夜，表面上喜气洋洋，暗地里却己是暗流涌动。贾琮站在廊下，看着满天烟火，嘴角勾起一抹若有似无的笑。他心知，自己的危机，才刚刚开始。