是夜，伊莱睁开眼时发现自己站在一片漆黑的湖面上，从湖底缓缓升起了几根黏腻滑动的触须。
那些苍白的东西像蛇一般缠绕上他的脚踝，让他不由自主的打了个寒颤。伊莱想逃，却发现双腿如同灌了铅般沉重。触须像是感知到了什么，开始顺着他的小腿向上攀爬，所过之处皆留下湿冷的黏液。
“这...是梦吗...”
就在伊莱疑惑时，触须突然收紧，将他猛地拽入湖中。冰凉的液体灌入口鼻的瞬间，他听见了今天遇到的那个男人的声音声音：
“Ymg' ephaiah...”（我的爱人）
水下睁开无数双猩红的眼睛，伊莱看见那个金发男人的轮廓在深渊中展开——黄袍如活物般鼓动，兜帽下是不断流动的暗金色雾气。更多触须从袍底涌出，像蛛网般将他层层包裹。一条特别粗壮的触须抚上他的脸颊，尖端分裂成细小的须毛，轻柔地探入他的耳道。
“啊！”伊莱开始剧烈的挣扎，却听见自己发出了一声奇怪的呜咽。触须缠上他的腰际，将他拉向那个非人的存在。黄袍敞开时，他看见里面是无数蠕动的、半透明的内壁，正分泌着散发微光的黏液。
最可怕的是，他居然在战栗中感到一丝诡异的愉悦。当触须缠上他的手腕，模仿十指相扣的动作时，伊莱在梦中发出了啜泣般的喘息。
“不...停下...”
“汝之灵魂刻有吾之印记...”一条触须突然撬开他的牙关，探入口腔，“从第一个轮回...到最后一个...”
伊莱猛地从床上弹起来，冷汗浸透了睡衣。布洛戴薇焦急地用喙轻啄他的手指，窗外己是晨光熹微。他颤抖着摸向自己的手腕——那里赫然浮现着一圈淡黄色的纹路，正以肉眼可见的速度消退。
手机突然震动，特蕾西在战队群里发了条爆炸性消息：
【打了儿子就不能打我咯：天大的好消息！！有投资人要赞助我们战队啦！据说还是皇室后裔，今天下午要来基地参观！@所有人】
紧接着是一张模糊的侧脸照：金色长发在阳光下如同流动的熔金，苍白的指尖正把玩着一枚古旧硬币。
伊莱的瞳孔骤然收缩，照片上的男人突然转动眼珠——隔着屏幕对他露出一个毛骨悚然的微笑。
伊莱的手指开始颤抖，他猛地按灭屏幕，深吸一口气，试图让自己冷静下来。
布洛戴薇察觉到他的不安，轻轻蹭了蹭他的肩膀，发出低低的咕咕声。
“我没事…”伊莱低声安慰她，随后低头看向自己的手腕，那圈淡黄色的纹路己经完全消失，仿佛从未存在过。可皮肤上残留的冰冷触感却挥之不去，就像梦里那些黏腻的触须，仍然缠绕在他的记忆深处。
——叮咚。
手机又响了。
伊莱犹豫了一下，还是点开了消息。
【打了儿子就不能打我咯：@要鸟吗？不给哦。伊莱！投资人点名要见你哦！说是对你很感兴趣！(??ω??)??】
——点名要见他？
他从未见过这个所谓的“投资人”，可对方却似乎对他了如指掌。更可怕的是，那张照片里的男人，分明就是昨晚在巷子里遇见的那个诡异金发男人！
“布洛戴薇……”他低声喃喃，“我们可能……惹上麻烦了。”
——
下午，战队基地。
伊莱站在训练室门口，努力让自己看起来和平时一样。特蕾西和甘吉己经兴奋地围在会议桌旁，而伊索则抱着Neko坐在角落，表情有些局促。
“伊莱！快来！”特蕾西朝他招手，“投资人马上就到了！”
伊莱勉强扯出一个笑容，走过去坐下。他的手指无意识地着手腕。
——咔哒。
门开了。
所有人的目光都转向门口。
一个身材高挑的男人缓步走了进来，金色长发如瀑般垂落，黑色长风衣随着步伐轻轻摆动。他的皮肤苍白得近乎透明，而那双猩红的眼睛，正精准地锁定了伊莱。
“各位好，我是哈斯塔，你们的新投资人。”
特蕾西热情地迎上去：“哈斯塔先生，非常感谢您的投资！”
哈斯塔的唇角勾起一个完美的弧度。当他的目光落在伊莱身上时，伊莱分明看见那双猩红瞳孔深处有细小的触须在蠕动。
“没关系，因为这里有我想见的人。”哈斯塔说着同时向伊莱伸出手，黑色手套下隐约有东西在布料下起伏，“你说对吗，伊莱…”
伊莱迟疑地伸手相握。在肌肤相触的瞬间，他感到手套下的触感根本不是人类的手指——而是无数细小的、蠕动的条状物。他猛地抽回手，撞翻了身后的椅子。
“抱、抱歉...我有点不舒服。”
会议室突然安静得可怕。甘吉疑惑地看着他，伊索怀里的Neko发出警惕的嘶叫。
哈斯塔却轻笑出声：“看来我的到来让伊莱太紧张了。”他转向特蕾西，“不知可否借你们的休息室一用？我想和伊莱...单独谈谈投资细节。”
“当然可以！”特蕾西爽快地指向走廊尽头，“最里面那间就是！伊莱，带哈斯塔先生过去吧？”
——
休息室的灯光在哈斯塔踏入时突然变得昏暗。伊莱背靠着反锁的门，听见布料落地的窸窣声。当他抬头时，站在窗边的己经不再是人类形态——黄袍无风自动，兜帽下的暗金色雾气中浮现出无数细小的眼睛。
“汝在抗拒什么？”哈斯塔的声音首接在脑海中响起，“昨夜汝明明在吾怀中颤抖...”
“那只是个梦！”伊莱厉声反驳，却看见自己的手腕又开始浮现淡黄色纹路。
一条半透明的触须从袍底滑出，温柔地缠上他的脚踝。和梦中不同，这次触须的温度接近人体，甚至带着令人战栗的暖意。
“每个轮回都是如此...”更多的触须从阴影中涌出，天花板浮现出星云状的暗纹，“汝总在初见时抗拒，最后却会在吾怀中啜泣...”
伊莱的呼吸变得急促。当第一条触须抚上他的脖颈时，他惊恐地发现自己竟然下意识仰起了头——就像梦中那样。
“看...”哈斯塔的声音带着扭曲的愉悦，“汝的身体记得。”