两个黑衣人骂骂咧咧，饿狼般扑到瘫倒的林伯身边。“舵主要活的，可没说不能缺胳膊少腿！”其中一个狞笑着，手中长剑寒光一闪，狠狠朝林伯大腿剁去！这一剑下去，林伯就算不死也得彻底残废！
“仓啷 ——！”
就在剑锋即将触及皮肉的刹那，一声刺耳的金铁交鸣骤然响起！一道乌光撕裂昏暗，精准无比地撞在黑衣人的长剑上！
“呃啊！”黑衣人如遭雷击，长剑脱手飞出。
两人惊骇抬头。只见前方不远处，一辆不起眼的青布马车正缓缓驶来。出手的，竟是那赶车的马夫！他身形精干，面容冷硬，收回的手还保持着投掷的姿势，眼神锐利如鹰，冷冷地扫过他们。
“不想死，滚。”马夫的声音不高，却带着冰碴子般的寒意，不容置疑。
两个黑衣人对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧。刚才那记飞镖，速度快得惊人，力道更是拿捏得精准！这份功力，他俩捆一起也不是对手。更别说马车里还坐着不知深浅的人物。
一人强压下心头慌乱，色厉内荏地喝道：“山不转水转！阁下敢管我七杀帮的闲事，有种留下名号！”
马夫嘴角勾起一丝轻蔑的弧度，从牙缝里挤出两个字：“吴山。”
“好！吴山！老子记住你了！有种！”黑衣人咬牙撂下狠话，和同伴慌忙钻进了旁边黑黢黢的小巷，瞬间没了踪影。
马车在林伯身边稳稳停下。赶车的吴山侧身，对着紧闭的车厢帘子，声音恭敬地回禀：“主人，地上这老人…小的看着眼熟，像是前些日子帮您驯服了‘赤焰马’的那位姑娘的爷爷。”
“哦？”一个清朗沉稳的声音自车厢内传出。车帘被轻轻挑起一角，露出苏锦言那张温润中透着威严的脸庞。他深邃的目光落在昏迷不醒、满身尘土的林伯身上，眉头微蹙，果断道：“竟然是他，速速下去查看！”
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山涧边，冰冷的溪水也没能洗去元清眉宇间的凝重。他和刘三枯坐了一夜，把各种可能翻来覆去地推敲，依旧像钻进死胡同的耗子，找不到出路。刘三的肚子不争气地“咕噜噜”叫得山响，在这寂静的清晨格外刺耳。
“元…元清大哥，”刘三揉着瘪下去的肚皮，愁眉苦脸，“这事儿是火烧眉毛，可咱俩眼冒金星，肚子唱空城计，脑子也不转悠了。要不…咱先下山填填肚子？找点吃的，有了力气才好想法子啊！”
元清沉默着，目光沉沉地望着山下镇子的方向，半晌，才从喉咙里“嗯”了一声，算是同意。
风雪镇东头，一个热气腾腾的馄饨摊前。两个头戴宽檐斗笠、刻意压低帽檐的男人，埋头吃着碗里的馄饨。元清看似专注食物，眼角的余光却像最警惕的猎鹰，不动声色地扫视着周围每一个路过的行人，捕捉着任何一丝可疑的气息。
突然，他放下粗糙的陶碗，声音压得极低，带着不容置疑的决断：“刘三兄弟，我得去趟林伯的药铺。”
刘三正吸溜着馄饨汤，闻言一愣：“药铺？现在去？”
“嗯。”元清点头，眼神锐利，“去看看有没有留下什么蛛丝马迹。或者…运气好，能逮住个把盯梢的舌头，撬开他的嘴！”
刘三眼睛一亮，一拍大腿：“对啊！还是元清大哥你脑子活！那群王八蛋说不定真在那儿留了人！走，吃完就去！”
两人三两口扒完剩下的馄饨，元清丢下几枚铜钱，两人立刻起身，混入清晨稀疏的人流，朝着药铺的方向快步走去。
离药铺还有一段距离，元清便拉着刘三隐入一个墙角阴影里。他像潜伏的豹子，锐利的目光仔细扫过药铺周围：紧闭的大门上挂着沉重的铁锁，门前土路干净，连个多余的脚印都没有，过往的行人神色如常，卖菜的、挑水的，没有一张脸孔透着阴鸷或警惕。一切正常。
“你在这里等着，盯紧西周，别乱动，也别靠近。”元清低声对刘三交代，语气凝重。刘三用力点头，缩了缩身子，把自己更深地藏进阴影里。
元清深吸一口气，将斗笠压得更低，几乎遮住大半张脸，这才迈开步子，像一个普通的过路人，不紧不慢地朝着药铺大门走去。
他先是佯装路过，眼角余光快速扫过门锁——纹丝未动，锁孔没有新鲜撬痕。门口的地面，除了些风吹来的落叶，干净得不像话。他脚步微顿，自然地侧身，像是被什么吸引，凑近门板那条细窄的缝隙，眯起一只眼向内窥视。
里面光线昏暗，隐约可见桌椅摆放正常，没有发现什么异样。更是空无一人，死寂一片。
一股浓重的失望瞬间攫住了元清的心。他心头发沉，准备转身离开。
就在他身体转动，视线即将完全离开门板的刹那！
眼角的余光，像是被什么东西烫了一下，猛地定住——死死钉在门板最下方，靠近门槛处一个极其不起眼的角落！
那里！一个极其潦草的箭头！箭头尖锐地指向院内！
是殿下的暗号！绝不会错！
殿下他们就在里面！就在这看似空无一人的院子里！
元清强行压下几乎要冲破胸膛的激动，身体保持着转身离开的姿势，头却极其轻微地朝刘三藏身的方向偏了一下，眼神凌厉地示意他“原地待命，别动”！随即，他脚步不停，仿佛只是随意看看，自然地拐进了药铺旁边那条狭窄的背巷。
他迅速绕到后院墙根下。确认西周无人窥视，他足尖猛地一点地面，身形拔起，双手在墙头一搭一撑，整个人便如狸猫般轻巧地翻入院内，落地无声。
脚尖沾地的瞬间，元清全身肌肉绷紧，像一张拉满的弓，保持着半蹲的姿势，屏息凝神。院子里弥漫着一股淡淡的草药味和灰尘的气息，寂静得能听到自己擂鼓般的心跳。没有任何异动。
他这才缓缓首起身，脚步放得极轻，如同踩在棉花上，目光锐利地扫过每一扇门。
他轻轻推开西侧那扇虚掩的房门，闪身而入。屋内光线昏暗，一股熟悉的、带着淡淡药香的气息扑面而来。目光下意识地扫向内室，一张简陋的木床映入眼帘——
床上赫然躺着一个纤细的身影！
元清心头猛地一紧！血液仿佛瞬间凝固！他几乎是本能地就要抽身退出！
但下一个念头电光火石般闪过——不对！若是陷阱，不该如此安静！他强迫自己稳住心神，屏住呼吸，再次悄然无声地滑进屋内，一步步靠近那张床。
借着窗棂透进的微光，他终于看清了床上人的面容——是如雪姑娘！她静静地躺着，双目紧闭，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。
“如雪神医？”元清压低声音，凑近轻唤，“如雪姑娘？” 没有任何回应。只有那微微起伏的胸口，证明她还活着。细看之下，她的脸色苍白，嘴唇泛着不正常的青紫色，显然经历了极大的痛苦和消耗。
元清的心沉了下去。他不敢耽搁，立刻退出房间，像一道影子般扑向东侧另一间屋子！猛地推开门！
同样一张木板床上，仰面躺着一个熟悉的身影——正是他苦苦寻找、忧心如焚的三皇子，萧景轩！
“殿…少爷！” 元清一个箭步冲到床边，声音因激动和后怕而微微发颤，“少爷！元清该死！回来晚了！” 他伸出因紧张而微微颤抖的手指，小心翼翼地探向萧景轩的鼻端——指尖传来微弱却持续的气息！还好！人还活着！
元清这才感觉后背己被冷汗浸透，长长地地吁出一口浊气，抬手抹去额角瞬间沁出的冷汗。
少爷也昏迷不醒…
看来山洞里的遭遇，远比想象的更加凶险。万幸，都逃出来了！都还活着！
等等！
这个念头刚闪过，元清猛地意识到不对！他霍然转身，目光如电般扫过空荡荡的屋子，又投向寂静的院子。
林伯呢？林老伯去哪儿了？！