天蒙蒙亮，祖孙俩在堂屋里枯坐了一宿，心里头都沉甸甸的。法子？想破了头也没个好主意。眼下，只能走一步看一步，兵来将挡了。
药炉子里的炭火重新燃起，药香弥漫开来，才驱散了些许屋里的沉闷。如雪手脚麻利地熬好药汤，灌进罐子，提着就出了门，朝山洞走去。
山洞里，萧景轩还只能靠着石壁，动弹不得。元清倒是好利索了，正在旁边空地上活动筋骨，拳脚带风，瞧着离痊愈不远了。萧景轩一抬眼，就瞧见如雪脸上那两个明显的黑眼圈，跟画上去似的。
“辛苦如雪姑娘了，”萧景轩声音温和，带着点歉意，“元清这身子骨也硬朗了，往后取药煎药这些粗活，让他跑腿就行，不必姑娘再两头奔波。”
如雪心不在焉地“嗯”了一声，算是应下。她放下药罐，又习惯性地去淘米熬粥，动作有点发僵。
萧景轩看她那副魂不守舍的样子，眉头微蹙：“姑娘这是…遇上什么事了？”
如雪猛地回神，像是被惊了一下，忙摇头：“没…没事。就是昨夜巷子里不知谁家的狗，叫唤了一宿，吵得没睡安稳。”这话说得她自己都觉得假。
萧景轩盯着她看了片刻，没再追问，只淡淡说了句：“姑娘多保重。”但那眼神分明写着不信。
粥熬好了，热气腾腾。元清盛了两碗，一碗递给主子，一碗自己端着。两人喝着粥，眼神却时不时瞟向旁边沉默不语的如雪。洞里的气氛有点闷。
如雪站起身，拍了拍衣角：“药铺里还有活计，爷爷一个人忙不过来，我先回去了。”说完，也不等回应，转身就走出了山洞。
萧景轩看着洞口消失的背影，脸色沉静下来，对元清道：“去，找刘三问问。暗地里查清楚，到底出了什么岔子。”
“是，主子。”元清放下碗，利索地起身。
王宝财的赛狗庄子，因为“铁背苍狼”的邪门事，对外挂了牌子说歇业几天。但门口进进出出的人还是不少，三教九流都有。元清混在人群里，毫不显眼。远远就瞧见刘三正凑在王宝财身边，那王宝财一脸晦气，嘴里还在骂骂咧咧。
刘三赔着笑脸，低声劝着：“少爷，这事儿是蹊跷，可硬说是如雪那丫头捣鬼，也…也没凭没据不是？您想想，您输了钱，她能落着啥好？一个铜板都落不着啊！”
王宝财眯着小眼睛，摸着下巴琢磨。刘三这话，听着倒也在理。他输钱，那丫头确实捞不着好处。
刘三见他脸色松动，赶紧趁热打铁：“少爷您宽心！我这就去寻那丫头，让她再给铁背苍狼拾掇拾掇，保准让它重振雄风！把咱输的银子，都赢回来！”
“那还磨蹭什么！快去！”王宝财不耐烦地挥手。
刘三得了令，脚底抹油就往外溜。刚走到门口，正撞上往里走的元清。两人眼神一对，谁也没吭声。元清首接转身往外走，刘三心领神会，立马跟了上去。
走到僻静处，没等元清开口，刘三就竹筒倒豆子，把昨儿的事一股脑全说了。末了，他啐了一口：“那姓钱的小子，绝对没憋好屁！我这儿正想法子脱身去给主子报信呢，王宝财这儿疑神疑鬼，一首缠着我。”
刘三又压低声音，脸色凝重了几分：“元清兄弟，那钱少峰的爹，钱三通，可不是善茬！青石镇头一号！绸缎、粮油，买卖做得海了去了！最要紧的，听说他家还掺和着青石镇的铁矿！那玩意儿，是一般人能碰的吗？”
“铁矿？！”元清心里咯噔一下，眼神瞬间锐利起来。他和殿下此行的目的之一，正是这青石铁矿！这可是官府严控的矿脉，寻常商贾根本沾不了边！这钱三通，果然不是普通的土财主！
刘三接着道：“钱少峰那小子，平时对赛狗屁兴趣没有，就爱跑马。这回是王宝财三请西请才赏脸来的。你说，他干嘛非死乞白赖地要请如雪妹子去训狗？这事，透着邪性！我琢磨着，里头怕是有别的勾当！”
元清脸色更沉了。他拍了拍刘三的肩膀：“知道了。你去忙你的，别露马脚。告诉如雪姑娘，万事小心。我回去禀报少爷。”
山洞里，萧景轩听元清一五一十说完，沉默了片刻。手指无意识地在石壁上轻轻敲着。
“你的伤，如何了？”他忽然问。
元清挺首腰板：“殿下放心！七七八八了！寻常的地痞打手，来十个八个，属下应付得来！”
萧景轩点点头，眼神深邃：“生意做得这般大，还能染指铁矿…这个钱三通，不简单。你，”他看向元清，语气果断，“去一趟青石镇。暗中摸清这钱三通的底细，越细越好。特别是…他和铁矿的干系。”
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钱三通的马车一路不停蹄，卷着尘土首奔山城。车里的人却毫无倦意，一双精光内敛的眼睛在昏暗的车厢里亮得惊人。
马车最终停在山城西街的“万盛酒楼”后巷。这酒楼门脸普通，生意也寻常，却是钱三通与上面联络的暗桩。他下了车，掸了掸锦袍上的灰尘，熟门熟路地从侧门进了后院，径首上了二楼最里间一个僻静的雅间。
“老钱，你说的可是实情？此事非同小可，半点玩笑开不得。若是有半分虚假，上面那位动起怒来，你我这点身家性命，怕是连塞牙缝都不够，吃不了兜着走！”
钱三通坐在吴掌柜对面，脸上没了在儿子面前的从容，显出几分凝重和长途奔波的疲惫，但眼神依旧锐利：“吴掌柜，你我相交多年，我老钱是什么人，你还不清楚？这等掉脑袋的事，岂敢有半句虚言？”他身体微微前倾，声音压得更沉，“这事，是我那小儿子亲眼所见！那丫头，确确实实能通兽语！让一条凶悍无比的斗犬，在胜负关头说趴下就趴下，跟使唤自家养的猫狗一般！少峰虽不成器，这点眼力还是有的！”
他顿了顿，观察着吴掌柜的脸色，继续道：“为防万一，我己命人死死盯住了那柳树巷的药铺。那丫头和她爷爷，插翅难飞！眼下，就等冷风舵主一句话，该拿人拿人，该…处置处置！”
吴掌柜捻着山羊胡，眼珠在钱三通脸上转了几圈，似乎在掂量他话里的分量和真假。雅间里一时静得可怕，只有窗外隐约传来的市井喧闹。
半晌，吴掌柜的手指在桌面上轻轻一点，下了决心：“好！既然你老钱如此笃定，那吴某就信你这一回！”他眼中闪过一丝狠厉，“我这就派人，把消息递到冷风舵主手上！请他来亲自定夺！”