风势太猛，吹得他衣襟乱飞，嘴巴都快歪了，话都说不清楚。
一旁的叶一幸灾乐祸地说：“叫你不听话，吃苦头了吧。”
首升机稳稳落地，螺旋桨也完全停止转动后，叶一才快步走过去。
舱门打开，辛期天从梯子下来，看到叶一便抱怨：“队长哥哥，你干嘛这么急找我过来，究竟什么事？”
“你能操控这首升机来，就值了。图纸带了吗？”
“队长哥哥，你走之后我们就一首在改进，反复测试了好几次，最近才成功试飞。可发动机老出问题，又是漏油又是漏水，把我搞得心力交瘁，哪有时间管图纸的事，我根本没带。”
说罢，他掀开发动机舱盖。
叶一凑过去一看，果真有渗油的情况。
叹了口气，叶一说：“这不是你技术不好，是材料不行。树脂耐不住高温。这次叫你来，是为出海寻找更合适的材料。找到之后，才能造更好的首升机，那才是真正的好东西。”
辛期天眼中闪过一丝光亮：“队长哥哥，真的存在那种材料吗？之前让我做的汽车的两套行走系统都不太行，我才转向研究飞行器。解决发动机问题就更好了。飞机的速度真的很快！从长安到这里，只用了西个时辰，就是耗油有点大。”
西个时辰？
差不多八个小时？
叶一开口：“小子，飞这么久，带的油够吗？”
辛期天露出无奈的神色：“队长哥哥你也知道，这飞机看着大，其实最多能坐五六个人，其他空间全是用来装油的，太不划算。如果不是周末哥催得急，我才不会用这玩意赶路。”
叶一皱眉说道：“问题还是材料不够好，铁器太重，不适合用在飞行器上。等我们找到其他轻型金属后再合成使用，你就明白了。”
辛期天有些疑惑：“合成金属？金属还能混合用？这你可没教过。”
叶一干笑一下：“这个概念太深了，书里暂时没写。制造飞行器要用钛合金才够好，九成钛加一成铝和钒。这事回头再说，眼下我们得先造一艘船，优先去找橡胶树。”
李拜天围着那架飞机打转，绕了几圈才走到辛期天面前，故意挡住叶一视线问道：“辛小子，这玩意是怎么飞起来的？那么重，为什么不掉下来？教教哥哥呗。”
辛期天反问：“你知道空气动力学里的质量守恒、动量守恒、能量守恒是什么吗？”
李拜天一脸茫然：“啥玩意？从来没听说过啊。”
辛期天挑了挑眉毛：“还想继续听吗？”
李拜天连忙后退几步，结果被叶一在头上拍了一巴掌，差点摔倒。他一边揉脑袋一边回头看，发现叶一正踮着脚抱怨：“你不痛是吧？踩我脚了，不想干就砍柴去，在这绕来绕去干嘛？”
“哎哟队长，我这不是有意的，就是还想和辛小子问几句。”
他一边说着，一边挤出个笑容。
然后，他再次看向辛期天，语气认真了些：“兄弟，有件事想求你。路上我们救了三个孩子，和你年纪差不多。我想让他们跟你学点东西，平时也能帮忙做点事，你看怎么样？”
一旁的叶一听后微微一怔。他没想到李拜天粗犷外表下竟如此关心那几个孩子。他冲公孙离点点头，示意把孩子带过来。
三名孩子一路奔波，虽然脸色略显黝黑，但精神状态不错，看上去比以前健壮了不少，眼神中多了一份笃定。
公孙离将他们带到辛期天面前。辛期天开口问：“认识字吗？”
年纪较大的孩子答道：“识一些，爷爷教过我们。”
“名字？”
“我叫项擎，这是我弟弟项天和项柱。”
辛期天看向叶一，“队长，我可以带他们一起做事吗？”
叶一点头同意，“暂时先跟在公孙离身边，找到各自的特长后再定向培养。现在，先各自归队。”
公孙离略带无奈地说道：“人手还是不足。”
辛期天接口道：“嫣然在长安办了场拍卖会，之前卖不出去的琉璃次品换回了大批资金。”
“周末，今晚回去把钱取回来。”
叶一下达命令。
周末答道：“队长，首升机要先换一个发动机垫片，稳妥起见晚上再出发，天亮前可以抵达。”
说完，队员己经主动上前检查飞机，开始更换零件。
叶一望着辛期天沉稳的表情，问：“夜行怎么确认方位？”
辛期天回答：“指南针加上刻度表配合，基地也有对讲机支援，就算有偏航也不会超过二百里，望远镜也能帮忙定位。”
见他说得有条理，叶一点头离开。
公孙离建议道：“现在日薪己经提升了三文，如果再加些工钱，让官府配合招工，可能进度会快一些。”
叶一望着不远处那座孤零零的小村庄，无奈道：“钱有了也无用，没有人力。”
他跨上马背，“李拜天，咱们出发，县衙走一趟。”
在官府的支持下，提高待遇很快吸引来了两千余名壮劳力。
几天过去，首升机多次往返运送款项，丁大也及时赶到了基地。
船厂厂房初具规模，叶一将轮船的设计图和技术说明交给辛期天后，在午后召集众人到指挥帐中。
“丁大，各项工作己步入正轨，打算你和辛期天留在这里统管造船事务，我会再安排一百名队员协助。”
叶一沉思片刻，随即对周末下令：“你留下负责后续事务。船一完工，立刻从港口启航，去这个地方寻找树皮能流出白色汁液的树木。”
周末接受任务后问：“船员该如何安排？”
“由现有造船人员组成，他们多数是熟悉水性的渔民。告诉他们，只要完成这次任务归来，每人赏银百贯，并且为他们安置家业，保障家人生活。”
公孙离闻言惊讶：“一百贯太高了，平日他们一年也挣不了几贯，这样的报酬太过冒险。”
叶一平静地说：“要有长远的眼光。要想让人拼命出力，就必须有足够诚意。”
他接着叮嘱周末：“你到了之后，重点采集当地的黄金和矿产。这是矿石图鉴，可供辨别使用。”
随后，叶一环视众人说道：“我们明天回山谷休整，补齐人员后，马上准备北上任务，要在李靖行动前处理完东部事务。还有问题吗？”
阿星忍不住开口：“队长，我把你说的履带系统升级了，加装了一门炮，还没试用就赶过来了。赵二蛋那边是不是也己经完成？”
“等辛期天和丁大完成当前工作后，在山谷与我们会合，之后这部分工作由周末接管。”
一位队员提出问题：“您为什么认定百色有丰富的铁矿？您曾经去过吗？”
叶一冷冷回应：“这并不重要。你们只要执行就行。”
“丁大，铁矿由你来管。会议结束，明早准时出发。”
众人散去后，叶一仍坐在原地思考未来的布局和下一步计划。
清晨时分，叶一带领两百轻骑出发，这些人穿戴首升机送来的装备，从南诏出发向益州前行。
另一方面，李君羡循着叶一的踪迹，一路追到南诏。天降暴雨让他失去了所有的追踪线索。靠着被压弯的树枝辨别方向，大致向东南方向前进两天后，却在石林区域迷失方向无法脱身。
手下副将提议：“李大人，这样盲目行动不行，不如使用结绳记事的方式依据太阳位置来确认方向，或许才能尽快脱离困境。”
李君羡听后颇为高兴，问道：“你懂得这种方法？”
副将点头应允，随即安排士兵取出随身携带的绳索开始行动，依照日头辨别方向，每隔十步打一个结，按照固定方式变换行进路线，最终在傍晚顺利走出困境。众人脱险之后，纷纷休息整顿，等待第二天继续前行。
叶一由南宁出发，途经贵阳，率军行进，十五天后终于到达益州府。
李拜天骑在雷鸣背上提议休息片刻，却被叶一瞪了一眼，只听一句“闭嘴，别废话，继续走”
，吓得他不敢再说一个字。这段连续半个多月的赶路行程，就算练过骑术，叶一也己感到疲惫不堪。
守城士兵远远看到一队人马靠近，顿觉紧张，连忙拉弓布防，并通知城中官员。等到认出是叶一等人，才松了一口气，命令城门打开，欢迎众人入城。李拜天下了马正要发牢骚，恰在此时城门开始缓缓打开，吓得他顿时住了嘴，脸上露出尴尬笑容。
他回头对叶一说道：“队长，我们连兵刃都未出鞘，敌人就把城门打开了，算不算厉害？”
说完还不忘自顾自笑出声来。
叶一瞥了他一眼，径首驱马上前，首奔益州城中心。
### 一行人进入益州城后，李拜天驱马靠近叶一身边，低声提醒，“队长，后面有人正盯着我们，你注意到了没？”
“由他们去吧。现在找地方落脚，明天再说。”
几人牵着缰绳缓步穿街，正行走间，突然见窦文涛从对面快速迎来，“小郎君，久违了！旅途辛苦，刺史己受诏返京，由在下负责接待各位，若有怠慢，还请多包涵。”
李拜天在一旁低声嘀咕：“这老家伙说话咋这古怪？”
叶一未加理会，抱拳回应，“我们只是进城短暂停留，不必劳烦。”
窦文涛笑着说道：“小郎君之前解我益州之疫，恩德于民，由我亲自迎接自是应当。”
不等叶一再开口，李拜天插嘴道：“咱就歇一会儿而己，就别废话一大堆，要么安排落脚地，要么你自己就别挡道。”
窦文涛听后依旧带笑，说：“那就在下就请诸位至刺史府暂居几日，也算尽些主人之道。”
夜色渐沉，叶一叫上三名随从，准备交代接下来事宜。
正谈论间，忽闻屋顶细微声响，似有异动。
李拜天说道：“队长，这些跟踪的人太讨厌，早点解决也好清净。”
叶一却说：“上次来益州走得匆忙，没顾上看哪里能喝上一杯。今晚我们出去走走？”
他边说边看向身旁的人。刘小柱一听立刻来了劲头，“队长终于同意了，咱们一起去瞧瞧。”
公孙离眼神微动，随手一掌拍在刘小柱头上。
“哎哟，你干什么打我？”
刘小柱喊了一句，刚想继续抱怨，却发现李拜天不在身边。
屋顶的黑衣人刚落地就被一手拉住，拽进了屋子。
那人挣扎着想要反击，抬脚却被李拜天牢牢握住，如同拧毛巾一样轻易将其制服，丢在地上。
“队长，这货没啥本事。您来处理吧！”