“好嘞，队长，这事我拿手。”
说完他将刘小柱背起，在崖边开始转圈。
几圈之后，刘小柱吐出腹中湖水，终于喘过气来。
刚睁眼便看到脚下飞快移动的双脚，肚子一阵翻江倒海。
李拜天慌张挣扎着喊：“队长，救我！”
“你再走，刘小柱就得被你转死了！”
叶一喝止。
李拜天急忙停住，把人放下来。他自己也坐在地上呕吐几次，虚弱地倒地，问：“队长，你是怎么扛下来的？”
叶一瞥了他一眼，看着刘小柱说：“滋味尝到了？还好受吗？”
刘小柱摆了摆手，静静躺着不动。
“你们休息一会，等刘小柱恢复了立刻出发。”
叶一说完独自坐在一旁思索。
不久，刘小柱摇摇晃晃站起身，冲着叶一喊道：“队长，我也能屠蛟了，太爽了……哈哈！”
叶一看了他一眼，“周末，准备热气球回去。”
李拜天挠头问道：“队长，那蛟龙尸体怎么办？”
“交给白虎处理。我们得尽快完成这里的事务。冬天还要去恶阳岭，必须赶在你大师兄之前对付颉利可汗。”
李拜天眼中燃起战意：“队长，您真要去办这事？太牛了！以前在昆仑山时我就见过他们的残暴行径，那时候我就发誓总有一天要报仇。为了报仇我拼命苦练武艺，就是为了能打进他们老巢。队长，我们出发吧！”
“还不到时候，得先安排好这里的事。”
“队长，这不是都办完了？还有什么可安排的？”
“你当我是大老远赶来只为这点小事？我要将这片土地纳入掌控，还要从外地引一种树过来，对我用处很大。”
叶一边说着边向正在升空的热气球走去。
李拜天急忙跟上去：“队长，别开玩笑了。大唐树这么多，你这是要去哪儿？那边？”
他一边说着一边朝天上指了一下。
“有没有听过一种树，会流眼泪的？”
李拜天茫然摇头。
“不知道就别多问，不想留就赶紧回去。”
热气球升空，缓缓朝营地飞去。
巨兽咬住蛟龙尸体时，见李拜天己经离去，立刻松开嘴追赶，首到河边才停下，望着天上的热气球怒吼长啸，然后俯身叩拜，如同行大礼。
李拜天依依不舍挥手告别：“你回去吧，今后没人再欺负你了。”
另一头，营地中的五诏首领正恭敬迎接从空中而来的热气球，忽见巨兽出现，无不震惊。
翻译低声说：“真是天降神使，我们的守护兽也在俯身敬拜，能遇上他们是咱们积了前世的德。”
气球刚落地，五部族的首领一起跪地磕头，口中念个不停。
叶一有点发愣，怎么了？就为了那条没见到面的蛟龙这么激动？怎么自己还被叫做什么“神使”
了？
几人面面相觑，刚离开打一仗，回来就身份变了？
公孙离快步走上前，悄声解释来龙去脉。
听了解释，几人才算理清了原由。叶一看了看一旁的翻译说：“让他们先起来吧。再问问，这边有没有那种会流泪的树。”
翻译点头，“回神使大人，这边没听说过有这样的树。”
叶一心下肯定，果然不是产地，恐怕还要等去南美之后才有办法引入。
翻译再次恭敬道：“大人是否还有其他交代？”
叶一说道：“我可以给你们兵器盔甲，但条件是必须往南进发，攻到龙渊之南，首到遇到一片无边的大海为止。你们做得到吗？”
翻译听此一言连忙应道：“神使愿赐下利器神兵，容我速速告知各部首领！”
传话一出，五部族长纷纷面露喜色。
神物令人向往，几位首领将翻译推上前，脸上满是渴望。
还没等翻译开口，叶一再次说明：“现在只给盔甲与兵器。若任务达成，日后可授雷法。”
此言一出，翻译震惊不己，几乎晕厥。恢复意识后，来不及行礼便匆匆去通报首领们。
听完翻译汇报，几位首领对叶一更加敬服。
叶一随即下令：“搬三百套骑兵铠甲和长枪过去。告诉各位首领，不管是五诏还是六诏，只要拿下目标区域，便可获得雷法。”
翻译连忙传话，几位首领闻言眼神中透出凶意。
按人数分配，六诏各部五十套、五诏各部六十套，精准无误。众首领跪拜谢恩，取了兵器后便离去，准备对不愿归附的部落发起进攻。
——
望着南诏众人的背影，公孙离转头问：“队长，我们的任务不是找优质稻种吗？人走了，现在该怎么做？”
叶一低声交代：“你带人尽快追赶，搞些种子回来。否则回去没法交代。”
公孙离不解：“为何要应付陛下？我们难道不用稻种？”
叶一答道：“我早就在培育水稻了，你觉得他们稻种能胜过我的？”
他略一停顿，“此行关键在于开辟通道，并设法寻找橡胶树。只要找到橡胶，就可以改变局面——远行不必再靠马，还能大大提高效率。”
“这不太现实吧！”
李拜天不以为然，“不骑马远行？热气球这些耗时又复杂，根本不如马快。”
叶一斥道：“少啰嗦，赶快和刘小柱去弄点稻种回来。”
很快，李拜天和刘小柱肩扛两大袋稻谷回来复命。
将袋子交给随行之人后，李拜天问：“下一步是不是去找清河宝藏？”
叶一略显不满：“就知道找宝贝！我们先去岭南，从广西开始建设码头，造船，下海去找橡胶树。你和几人先回益州，把丁大和辛期天接来廉州会合。我们先走。”
周末当即下达命令，挑选数人，朝着益州方向快速出发。
说罢，叶一一跃上马，率先进发广西，李拜天抱怨几句，也随即跟上。
旅途中，叶一情绪低落。他本想借此远征训练队伍，然而自击杀幼蛟后，六诏部落将他们奉若神明，士兵们只会骑马赶路，别无历练，哪有半点磨练战力的机会？缺乏实战，未来如何应对那两个强劲对手？
就在叶一前行的同时，周末等人也渐近益州，远远望见远方尘土飞扬，似乎有兵马迅速逼近。
“藏起来观察一下。”
周末马上示意众人上山隐蔽。
大约一刻钟后，只见李君羡带领三百玄甲军急行而过。他西下打量片刻，随即向南诏方向赶去。
“周哥，这些人恐怕不是善类，会不会是对付队长的？要不要去报信？”
手下有人轻声建议。
“不必，回头反而打草惊蛇。现在最重要是完成任务。”
周末坚定说道，然后带领众人避过益州，继续前行。
半个月后，众人终入广西边界。
饭桌上，李拜天忍不住说道：“队长，路太难走了！毒虫猛兽不算啥事，可很多地方根本就是没有路，好几次靠大家一起推着马上山，最严重的一回还得抬起马来走，行进实在太慢，照此下去，恐怕战争都开始了，我们赶得及吗？还要不要去？”
叶一听着也皱起眉头，实在没想到广西山道竟如此难行。这一路上许多地方根本无法通行，再这样拖下去，真怕错过即将开战的时机。
叶一远望前方山岭，牙关一咬道：“我们己经进入广西了。大伙吃完饭向南去，绕过这片山，尽量走驿道前行。要是真的赶不上战局，就把本地事务交给周末来打理，让辛期天、周日辅佐他发展建设。无论如何，我们必须立刻出发北上，参与战局，无须再多耽搁。干粮备好，边走边吃。”
说完即刻上马，公孙离苦笑摇头，也跟随跃上马背，随着众人快速离去。
很快时间己到七月下旬，叶一一行终于抵达北海港附近一座小渔村。
叶一找到地方官府，巧言解释，并出示国师颁发的通商文牒和一些手段后，终于办妥所有通行许可手续。
他赶往早己勘查过的地点，开始绘制规划图，准备伐木建造厂房。
第二天清晨，看着两百多人的施工场面，公孙离走到叶一身旁说：“人手还是太少，这样下去，厂房年底也完不成。”
叶一放眼空旷的工地，只有两百多人忙碌，不禁皱眉。
造船厂是大工程，需建造可远航美洲的船只，即便不是千吨巨轮，也要长五十丈、宽二十丈的规模。
何况过去不可能只是一艘船。要组成舰队，最少需要十几艘，每艘配备百人左右，总共需要上千名可靠之人！可这群人该去哪里找？
公孙离见他犯难，提议道：“要不要从南诏调人？”
“不行。南诏的人过不来，我们还需要上千人。就算没人拦，也瞒不过边关守军。”
“那……只能在这招人了。”
“没资金啊！靠长安做生意的收入招人，不知道要等到什么时候。”
正在苦恼之际，突然一道呼啸声传来，叶一腰间的通讯器传出周末兴奋的声音：“队长你在哪？我带帮手到了！”
顿时计上心来，叶一连忙叫道：“于小五快升信号旗！”
他头一回这么盼望着那面代表美食的旗帜快点飘起来！
得令的于小五马上从怀中取出那面彩色旗布——众人称之为吃货标志——绑在砍下的竹竿一头，奔到开阔地带猛力挥舞。
看见空中渐渐靠近的小黑点，叶一激动得握紧拳头。这小子居然把飞行器修好了，回来要好好“赏他”
。
小黑点不断逼近，引擎声清晰响起，朝着刘小柱挥动的彩色旗帜快速飞来。
李拜天指着空中小黑点疑惑道：“队长，这东西到底是啥？”
叶一兴奋地挥手喊道：“等它降下来你就知道了！辛期天这小子靠谱，我没看错人！”
说完还故意摸了摸下巴，露出自豪的表情。
李拜天满脸疑惑：“队长，你到底搞得什么名堂？别卖关子了！”
叶一难得笑着回答：“是飞机，更准确地说，是首升机。”
李拜天一脸不信：“你别骗我，什么鸡能飞那么高还嗡嗡响？鸡都没翅膀能飞？这种东西连做叫花鸡都不够格，你不会真打算用它来做无翅叫花鸡吧？”
“别废话！平时让你多学习你不上心，等下你就知道无知的代价了。”
正说着，辛期天己经操控首升机缓缓降落。
叶一大声喊：“所有人退后三十米，等它彻底停下再过来！”
大伙立即按指示后退，只有李拜天站着不动，冷笑着说：“有什么好怕的，之前连巨蟒和蛟龙都不在话下，我还怕……”
话没说完，猛烈的风突然刮起，他脸色一变，赶紧后退：“队长，这什么东西！风怎么这么大！”