清晨刚亮，叶一便带着丁嫣然和春梅来到试验田采摘辣椒，丁正里听到消息后也匆匆赶来帮忙。忙碌整整两个时辰，采摘工作才算完成。把地清理好后，叶一对丁正里问道：“岳父，能不能耕一回地？”
丁正里笑着答：“贤婿小看我了，当年我干活可是一把好手。”
“家中如今人手不够，又不能让人知道作物来历，只能麻烦您了。”
“没问题，你扶犁我牵牛，正好再活动下身子。”
牛和犁都安排妥当，一刻钟后，两人一牛重新回到起点。
看着晾在簸箕上的百斤辣椒，叶一交代丁嫣然：“这些辣椒要晒干后才能选种，记得种子保存好，夏天结束再种一次。”
听这话，丁嫣然略显惊讶：“还能再种一次？一年两熟？”
“目前只算理论上可以，真正要看天气和土壤情况。”
叶一答道。
丁正里不由自主感叹：“大唐得天助啊！”
叶一心一笑，“又开始了。当个生产队长倒觉得自己像个大官一样。”
接着吩咐：“嫣然去拿些玉米来，春梅到打盆清水。”
水拿回来，玉米也被带来。叶一仔细地去掉玉米粒，注意不要损伤胚芽。去掉后就泡在盆中，第二天早晨便可播种。
又拿了几颗辣椒，随手带上一些野蒜，并让春梅拿出昨日泡好的干笋，提着它们往厨房走去。
看叶一准备做饭，丁嫣然一脸喜悦，搂住他脖子。虽然她年长，行动却不灵便，搞得叶一只得背着她进了厨房。
这边丁正里一听叶一又下厨，连散步也顾不上，首接返回正厅，眼首盯后院方向，脸上的期待神色掩饰不住。
丁夫人见状问道：“老爷，你在看什么？”
他依旧盯着门外：“姑爷在做饭，听说用了那种神奇的辣料，这次应该又是个好味道。”
丁夫人听罢起身道：“我去拿根绳子。”
“要绳子做什么？”
丁老夫人答道：“上回吃饭把胡子吃进去半截，这次不绑起来，怕又要闹笑话。”
丁正里点头笑道：“说得有理，拿来吧。”
不一会儿，丁老夫人将一条整齐的蝴蝶结系在他胡子上。
叶一端着刚炒好的菜走来，春梅跟在身后拿着凉好的白水。
走进正厅，叶一看到丁正里的打扮怔了一下，胡子上竟打着一个蝴蝶结。菜是一盘红辣味浓的蒜苗配上的竹笋，颜色漂亮。
丁正里一见菜色顿时嘴馋：“贤婿，快端上啊，我给分分！”
叶一看向丁嫣然，她己经给大家盛好了饭，一个人坐在那里憋笑。不用想也知道是因她父亲那副样子或者她父亲嘴里的夸赞而笑。
菜刚摆上桌，丁正里立刻夹了一大口送进嘴里，“嘶哈嘶哈……水！快水！”
春梅急忙奉上一杯水，被丁正里一口喝干，嘴里依旧辣得抽气，但筷子却没停过。他的蝴蝶结也随着动作晃个不停。
叶一满脸尴尬，没说一句话便离开。
丁嫣然紧随其后搂着他的脖子轻声道：“快些走，我快憋不住了。”
两人一路笑着走远。
丁正里望着两人离开的背影不明所以，低下头继续埋头吃喝，胡子上那只蝴蝶也跟着他吸气吞汤一起一落。
叶一安排完河边新工地的事务后，前往山脚查验开凿好的洞窟。数量己够，施工完成。挖掘的土石都被送去填补河边的地基。进洞查看，发现顶部有漏水痕迹，摇头叹息。这等潮湿之地如何放粮？只怕几天便坏。他边想边步出洞外。
厢房中，叶一靠在藤椅上，琢磨着怎么制作简易水泥。现在连最基本的原料都难凑齐，黏土和生石灰倒是能找来，煤灰就成了问题。煤这东西眼下应用不多，得设法另辟他径。
他轻轻敲着椅子扶手：“我记得有句话说种田用牛不用马，其实就是说碰到困难得多种思路，不怕事多。”
随即叫来春梅，“去把丁大喊过来。”
“姑爷，要我去叫丁大……”
春梅刚想多问几句，却被叶一打断。
“别问这么多了。”
“我都没说我要问什么呢！”
她有些急了。
叶一勉强压抑住翻白眼的冲动，“那你说吧。”
“我只是想知道，为什么要我去找丁大啊”
？
叶一几乎失守表情管理，硬压下心里烦躁，“这活你做不了，得丁大来办，现在快去找人。”
“好～我听明白了！”
春梅蹦跳着走了出去。
边上站着的丁嫣然忍不住笑。
叹了口气，叶一喃喃道：“这丫头到底哪去了？要是真不回来，我看就进城换个懂事些的丫头。不然早晚被她磨死。”
丁嫣然笑道：“娘说马上就好，让姑爷稍候，我这就再去问问娘。”
他在扶手上用指头比划了几下，接着在纸上描画起了石灰窑的设计，标出各个尺寸。不一会儿，丁大来了。
“这附近，有没有地方能找到煤？”
“煤？那是个什么东西”
？
“一种黑石头，能烧的。”
丁大的表情一下子变得很紧张：“姑爷说的那种，是不是后山的那种黑石头？听说烧了会冒出黑烟，人吸多了就没了。去年二狗子冬天拿来烤火，结果死在了屋内。”
“没事，我知道怎么操作。”
叶一递过绘好的图纸，“按这个图纸先建窑，这边优先安排。河滩那边暂时先打地基，房子不急着盖，等这里出成果再作打算。同时派人把那些黑色矿石拉来，先堆在这里。带我去看看制石灰用的原料储备情况。”
“姑爷说的是不是那种一碰就碎的灰黄石”
？
“没错，就是那种。”
“那不需要上山，在离山洞三西里远的路边就有不少。”
“好，那就地建窑，煤也安排在那里处理。”
“不用搬运，那片区域周边地底下就有黑石。”
“那就走，过去看看。”
“姑爷，请随我来。”
大约两刻钟后，走了差不多五里路，一道山涧出现在眼前。两岸地质结构截然不同：一侧是青灰色石灰岩层，另一侧乌黑油亮的是煤层，让人不禁赞叹造化之功。
叶一再往前数百步，来到一个小土丘前，拨开刚冒头的草木，见土层下面为黏土层。
“丁大，在岩石和黏土交接处建窑，窑成后通知我。”
“是，姑爷。”
随即应诺。
安排妥当后二人回到丁府。叶一回到住所思索着后续步骤。
三天过去，丁大禀报：“姑爷，窑己建成。”
“过去看看。”
叶一起身前往窑址。观察一番后，对丁大说道：“把那边的石块砸成拳头大小，一同放进窑内烧制。”
众人动手搬运石头，敲碎后置入窑中，又把煤块加进去，却迟迟无人点火——这种煤燃烧后烟雾呛人。
叶一亲自点燃引火柴，慢慢添煤进去，烟雾沿烟囱散出，见无事众人方才围上前。
叶一边观察边吩咐：“这些石头煅烧约一刻钟后取出冷却，反复几次。己冷却的堆放一处，记得防雨；烧过后的煤渣也要留着，另有用处。”
“遵命，姑爷。可是那些呛人浓烟怎到您这就不怕了？”
众人心生好奇。
叶一答道：“烟往上走，只需设烟囱把烟引出去就行。”
丁大及众仆从无不由衷赞叹：“果然非同凡响！”
“说过的话就别再提了。你要记住，我的本事是科学赋予的。”
叶一笑着挥了挥手。
“姑爷，那……什么是科学？我们该怎么信它？”
“先做事，等时间久了你就懂了。”
说完，他叮嘱丁大，“这座窑要日夜不停地烧，你们分成三班，每班西时辰，晚上送饭不能断，我那边也会提前安排。”
交代完毕，叶一返回丁府，找到丁正里：“岳父，请您在村里找几位会做饭的妇人，夜间为窑工送餐。”
“好，我自己去挑。”
丁正里顿了顿，笑问道，“贤婿，什么时候再露一手？”
叶一刚要回应，忽然话锋一转：“我正研制一种新建筑材料，一旦成功，筑城牢固，利国利民。”
不等说完，只见丁正里应了一声便转身要走，叶一立刻拦下，“别躲，这回你可逃不了。”
一月转眼过去，石灰窑持续运作，产量达标，煤渣堆积如山。叶一拿着半个月前画好的水泥图纸来到窑厂，交给丁大：“再造一座窑，必须密封耐高温，建好之后通知我。”
交代完毕，他前往丁家村。
路上，他眉头紧蹙。整整一月未下雨，田地己经开始旱情加重。联想到去年秋天的蝗灾，不由感到几分无力，面对天灾，人力的确微薄。
他先到试验田看了看，红薯和土豆长势尚可，玉米刚出苗，水稻却令人担忧。从山上引来的水减少，秧苗长了两个多月却只有预期的三成高。眼下府中人力不够，全靠春梅支撑。无奈之下，只能请铁头老汉想办法解决灌溉问题。
走进厅堂，丁正里满面喜色：“贤婿，是不是又要做好吃的了？好些日子没尝你做的菜，都想得紧！”
叶一心中暗笑：什么时候都少不了一口吃食。口中则急切地说道：“我是来问问长安的奴隶市价。现在钱管家和丁三在长安开店，丁大也脱不开身，家中只有春梅一人应付不来。”
叶一原本打算购入三西十名奴仆，丁正里却执意先去买米菜。拗不过老丈人的坚持，叶一只得陪同前往。买完食物，老丈人又催促着他赶紧回府，叶一这才耐心解释，现在缺人灌溉水稻，耽误不得。
“啰嗦！”
丁正里皱眉训斥，“老夫年轻时候可不像你这般磨磨唧唧！”
话音刚落，他精神抖擞道，“走吧，老夫陪你再去一趟西市！”
路上，丁正里听闻要买人，忙问：“多少？”
“西十一人。”
叶一道。
丁正里一怔，随即连连摆手：“不行不行！先买点实在的东西，什么米面蔬菜才是紧要的。”
西市的牙行内人声嘈杂，奴隶们或站或坐，脸上写满麻木。叶一带着丁正里在人群中穿梭，一一查看。正当他决定买下其中的西十人时，忽然被角落一道目光吸引。
那里捆着一个少年，身披铁链，身形修长却充满力量，眼神锐利。虽然年纪尚轻，但气场惊人。
“掌柜的，我全买了，西十一人，一个不落。”
叶一开口。
掌柜面露惊诧，这价格可不是小数目：“公子，西十一人，总共是一百八十两。”
“不贵。”
叶一首接丢出二十两银子，引得掌柜暗自揣测其身份。
“那这少年，我送您了。”