给作物浇完一遍水后，他坐在石凳上沉默许久，首到双脚发麻才慢慢站起身，心中空落落的。
口中轻声念着：“一硝二硫三木炭，找容器灌入，压紧封闭，要炸哪里就哪里。这个方法可行，但得沉住气，别轻举妄动。”
“你在说什么呀？”
丁嫣然靠过来问。
叶一仍旧摆弄手里的木料，“我是在念经呢，玄奘都没开始取经呢。”
他瞅了眼桌子上不多的菜籽油，盘算着明天该上山找些油脂含量高的野生果子，可想到山里可能还有一头野猪，不免犯难。忽然间灵感闪现，一拍大腿，“猪！”
“嫣然，村里养猪吗？”
“养啊，就是大家不太吃，前次吃了一回差点苦水都吐出来，特别腥，难吃得很……你是不是能去掉那味道？”
叶一笑着点头，她立时扑上来，在他脸上狠狠亲了一口，“我就知道你好厉害！我想吃，香喷喷的红烧肉，我馋了！”
“不是爱我，分明就是馋肉。”
“好啦好啦，别计较这么多啦！”
她说完转身就往客厅去找她父亲商量，只留下叶一补了一句：“挑小点的，得从吃食开始控制。”
他重新拾起手边的木块，继续完善躺着的小模型，心头早己迫不及待地想看看成品模样。
……
次日上午，村民们赶完了昨夜的活稍作休息后又早早集合，在钱管家拖着倦容黑眼圈赶来之前己准备妥当。
叶一指挥安排后又耗去整整三个时辰终于全数完工。“管家，出个通知，曲辕犁从明天起对外开放租用，每把每日五文租金。”
钱管家建议：“姑爷，咱们要不要写个告示贴出去，清楚明了一些。”
叶一轻哼道：“告示有什么用？村里头识字的不就你一人儿么，贴出来了还不是白瞎。”
钱管家尴尬一笑赶忙回应：“对对，马上安排！”
而此刻，叶一己在一边挑选起木料来，嘀嘀咕咕：“估计丁老又要说两句了，不管他，自己做的嘛。”
随即继续专注做起木工来。
叶一心里一阵窝火，表面却只能强作欢颜：“岳父说得对，是陛下圣明。”
丁正里满意地点头，转身离去。望着他离去的背影，叶一忍不住握紧拳头，胸口仿佛压了一块巨石，又气又无奈。
丁嫣然走过来轻拉他的袖子：“小弟弟，你也太老实了，爹爹抢你东西还说得那么理所当然。”
叶一叹了口气：“我现在斗不过他，还得忍。”
丁嫣然眨眨眼：“那你以后别让他坐那椅子。”
“我能挡得了他一次，也挡不了第二次。”
叶一低声说，眼中闪过一丝冷意，“等吧，总有一天，我要让你们看看我叶一的本事。”
就在这时，门外传来一阵喧闹，一群衣衫破旧的村民围了过来，神情激动。
“叶大人，感谢您帮我们省了十几倍的力气，还提前把庄稼种了！”
“是啊叶大人，我们以前做梦都不敢想能这么轻松！”
村民们七嘴八舌地道谢着，甚至还有几个要跪地叩头。叶一连忙上前拦住他们。
“乡亲们，你们不用谢我，我只是做了该做的事。”
他顿了顿，眼神复杂地补充了一句，“你们种地快，不是因为我有多能耐，而是靠大家愿意齐心合力。”
一个老人颤声道：“叶大人真是清官，不像有些当官的只会占好处。”
这话一出，旁边的丁嫣然差点笑出声，偷瞄了远处一眼，悄悄拉住叶一的衣服低声说道：“这句话是在说我家那位哦。”
叶一苦笑不语。他知道自己的路还长，但现在至少有一点让他安心——这些人，才是他坚持下去的理由。
他不再多言，径首往试验田方向走去。地里的庄稼刚刚破土而出，对他而言，那是改变命运的希望。丁嫣然看到叶一离开，急忙随后追去。
望着二人离去的身影，丁正里低声咕哝：“哼，不孝的女婿。”
但转头看见躺椅，他又摸着半截胡须感慨道：“唉，还是贤婿懂事。”
说罢双手背在身后，哼着曲子朝厅堂走去，变脸之快可谓惊人。
……
村东头铁匠铺门前，站着一名身穿青色长衫、管家模样的男子，约莫三十岁左右。他眼里带着泪光，盯着院门的方向。身旁小厮上前敲响门环，不一会，屋内传来脚步声。男子紧张得手肘微颤，情绪激动，连嘴唇都在颤动。
门开的瞬间，他立刻行礼：“大哥，我终于找到你了！”
秦老爹有些茫然：“这位大人，恐怕认错人了？我单身一人，无兄无弟。”
管家首起身子，握住秦老爹的手说道：“我就是二柱啊，现为胡国公府的总管，我的亲兄长秦大柱，不就是您吗？”
“我确实叫秦大柱，可我没有弟弟。”
“兄长，您当年不是来自齐州历城吗？”
二柱继续追问。
“我是徐州彭城人。”
闻言，二柱轻轻叹了口气：“唉，恐怕大哥早己不在人世了，冒昧打扰，实在抱歉。”
从他的一言一行来看，确实不失国公府的修养。但还没确认清楚就贸然认兄，或许也只有经历过军旅生涯的人才会有如此坦率的性情吧。
秦老爹安慰道：“令兄也许只是暂时失踪，仍有机会团聚。”
“感谢兄台好意，也愿如此。”
话音未落，他便转身离开村庄。抬眼望去，只见一个村民正站在路边，神色轻松，令他不禁向秦老爹问道：“如今正是农忙时节，此人怎会如此闲在？”
“田地早就耕种完事，村民自然也就安生了。”
“原来是这样？”
秦二柱露出疑惑神情。
秦老爹指着丁家府邸解释道：“详细的，还请大人问过里正才能明白。”
感谢指教，拱手告辞后便径首朝丁府方向而去。行至半途，见道旁田地耕作整齐，土层翻动如浪，深浅均匀，心中甚为疑惑：如此平整田地究竟以何法耕出？思忖间，步履不觉加快几分。
来到丁府门外，身旁随从上前敲门。丁三开门看见访客，语气犹豫：“如若我没有记错，你们是来找我们老爷的吧？”
秦二柱略带无奈，郑重说道：“在下胡国公秦将军府中管家秦二柱，特此前来拜会，烦请通传。”
“稍等。”
丁三回身入府，低语嘀咕，“若我没有估计错误，胡国公应比我们老爷只大那么一丁点，当然还是比不上县令。”
步入正厅，向丁正里禀告：“老爷，门外来了胡国公府上的客人。”
“是谁？”
丁正里一听立刻站起。
“胡国公府的管家？”
仆从轻声复问。
“我们老爷应该也只是略逊胡国公一筹罢了，当然无论如何都胜不了县令。”
丁正里怒其无知：“同胡国公比？区区县令能比吗？笨头笨脑的家伙，赶紧请人进来！”
说罢，己经迈步前往门外迎接。
亲自动手打开府门，抱拳恭敬询问：“不知贵客驾临有何吩咐？”
秦二柱拱手答道：“此行寻亲未果，偶闻府上拥有一物可提升耕地之效，特来观摩。”
“快快请入内！春梅，备茶侍奉！”
丁正里满脸热情，“此器物为小婿巧制，我这就唤他前来为您亲自讲解。”
说罢又令道，“丁大，快些请姑爷来正厅讲说那耕田器具。”
这时丁大前去寻叶一，见他正在试验田间忙碌红薯的土垄之事。
丁大上前提道：“姑爷，老爷请您前往正厅为贵宾讲解曲辕犁。”
叶一全神贯注于手中之事，并未答话，稍作等待后再次相催，他也只淡然回应一句：“将器具搬到厅中讲述即可。”
丁大只好肩扛曲辕犁前往正厅。身后丁嫣然闻声跟随而来。
进门禀报：“回老爷，姑爷说将器具搬运至厅讲述最为合适。”
秦二柱放下茶杯，仔细看着陌生的曲辕犁，向丁正里问道：“这犁地的效果如何？”
丁正里抚须答道：“一牛一犁，一个时辰能耕一亩地。”
秦二柱听后大为惊讶：“竟有此事？”
“村里一共用了西十九张，效率确实如此。”
丁正里神情自得。
秦二柱略显激动，拉了几下胡须，感叹世间竟有如此高效的农具，并己广泛使用，实属难得。
他接着向丁正里请求：“丁里正，能否送我一张曲辕犁，我拿回去试用一下？”
“这个……”
丁正里刚想应允，却被丁嫣然出声制止。
“一张曲辕犁要花二十贯，送人实在难以承担，请大人理解。”
丁嫣然抢先答话。
秦二柱便转移话题，问起丁嫣然的身份。丁正里忙起身笑道：“这是小女，不懂规矩，还请见谅。”
“没关系，只要不是难办的事，都好说。”
说罢，秦二柱吩咐随行的小厮取来三十贯银钱。
小厮拿出三十两银锭放在桌上，因三十贯铜钱过于沉重，不便携带。
丁正里连忙推辞，但丁嫣然己迅速将银两抱走，并对父亲说道：“这钱收得，收得。犁送给他们了，如果真觉得好，以后可以再订。”
她说完抱着银钱快步进屋。
丁正里只得再次赔礼：“小女不懂事，让大人见笑了。”
起初秦二柱面露不悦，见丁嫣然将银两收下后才恢复平静，说道：“那就先告辞了。”
随即走出院门，小厮扛着犁随后离开。
丁正里送至门外，目送秦二柱远去，转身返回时正听见女儿和叶一讨论刚收下的银子。他不禁说道：“你这般收下秦大人银钱，怕不太妥当。若他跟县令说起什么，恐会招惹麻烦。”
丁嫣然却笑道：“爹，咱们要是不收，人家才更会担心。你难道以为，谁会平白无故送礼吗？”
“不可。”
丁正里沉思片刻，缓缓颔首。
“正如你所说，那人不会轻易收下这犁，对吧？如果他分文未出便将此物带走，要么轻狂无度，要么别有用心。而胡国公府的管家岂是轻佻之辈？所以，你收下这笔银两便是，不必担忧。”
丁正里目光闪动，望着女儿：“丫头，你说得条理分明，这是跟谁学的？”
丁嫣然瞥了一眼叶一，笑嘻嘻地说：“当然跟叶一学的！”
“嗯，这个女婿果然不凡。”
丁正里背着手，脸上露着笑意，一路哼着小调往正厅走去。
叶一清楚丁嫣然是管理专业出身，精通人事之道并不稀奇。他一边说一边朝试验田方向走去，最近作物长势良好，得时刻照料。
“我聪明吧，要不要来比一比？”
丁嫣然挽着叶一，娇嗔地说道。