废太子之事如同一场八级地震，在长安城的朝堂之上掀起惊涛骇浪。但对于长安的百姓来说，这不过是又一桩可以在茶余饭后津津乐道的皇家秘闻，他们的生活依旧在继续。
三日后，夜。
月上柳梢头，人约黄昏后。
冠军侯府后花园，顾长安独自静坐在石凳上，望着池塘中那轮皎洁的圆月倒影怔怔出神。
三峡之行虽有惊无险，甚至因祸得福提前扫清了一个巨大的政治障碍，但那种将所有人性命系于一身的巨大压力、亲手将一位帝国储君拉下马的复杂心情，以及在尸山血海中搏杀后的精神疲惫，都让一向坚韧如铁的他感到了深深的倦意。
他需要独处，需要安静。
一阵轻微的脚步声从身后传来，顾长安没有回头——通过“心眼”，他早己知道来人是谁。
“这么晚了，公主殿下怎么还不歇息？”他的声音有些沙哑。
“你又何尝不是呢？”
李丽质的声音在身后轻轻响起。她今日未穿雍容华贵的宫装，而是换上一身素雅的白色长裙，未施粉黛却更显清丽脱俗，宛如一位不食人间烟火的月下仙子。
她缓缓走到顾长安身旁，学着他的样子看向池中的月亮。两人都没有说话，一时间气氛有些沉默，只有晚风轻拂，带来一丝花草的芬芳。
许久之后，还是李丽质先打破了这份宁静：“谢谢你。”
“嗯？”顾长安有些不解地侧过头。
“谢谢你在峡谷里救了我们所有人，”李丽质的目光依旧望着水中月影，仿佛在自言自语，“也谢谢你回来之后，没有将我偷偷跟去的事情告诉父皇。”
“举手之劳罢了，”顾长安淡淡地说，“殿下金枝玉叶，以后还是莫要再行此等冒险之事了。”
“你是在关心我吗？”李丽质忽然转过头，那双比池中月色还要明亮的眸子一眨不眨地看着顾长安。
顾长安一时语塞，发现自己竟无法首视那双清澈而炙热的眼睛，只能狼狈地移开目光看向别处。
看着他这难得一见的“窘迫”模样，李丽质的嘴角忽然勾起一抹动人的浅笑。那笑容驱散了她这几日来所有的阴霾与悲伤，也驱散了顾长安心中最后一丝疲惫。
她深吸一口气，仿佛做出了一个极其重大的决定，再次开口时，声音虽轻却带着前所未有的坚定：
“顾长安。”
“我……我心悦你。”
“轰——！”
这简简单单的五个字，竟比内燃机的第一次爆鸣还要让顾长安感到震撼！他的大脑瞬间一片空白——设想过无数种今夜可能发生的对话，却唯独没料到这一种。
他看着眼前这位大唐帝国最高贵也最受宠爱的公主，那张因紧张与羞涩而微微泛红的脸颊，一时间不知该如何回应。
而李丽质在说出那句话后，仿佛用尽了一生中所有的勇气，但她没有退缩，依旧勇敢地迎着顾长安的目光，用近乎剖白的语气继续说道：
“与你的身份、功绩无关。”
“与你是冠军侯还是太子太傅也无关。”
“我只知道……”
她的声音微微颤抖，眼中泛起一层晶亮的水雾：
“只因那日在峡谷之中，当你用并不算魁梧的背影将所有风雨都挡在我身前时……我便知道，此生我李丽质的心里，再也容不下第二个男人了。”
“我也知道你身边早有李灵殊那样的奇女子，也有郁丹那样的异域佳人。我更知道以你的身份、以父皇的心思，你我之间或许并无可能。”
“所以……”
她忽然又笑了，那笑容带着一丝解脱、一丝释然，也带着属于大唐公主深入骨髓的骄傲：
“所以你什么都不必说，也什么都不必为我做。我今日来，只是想将自己的心意告诉你。如此，便够了。”
说罢，她对着依旧处在巨大震惊中的顾长安盈盈一拜，转身带着如水般的月色和一丝若有若无的幽香悄然离去，只留下顾长安一个人呆呆地坐在那里，心中早己波澜万丈，再也无法平静。
李承乾被废，对整个大唐的政治格局造成了剧烈冲击。
储位悬空，所有人的目光都不约而同地聚焦在那位在“三峡平叛”中立下大功、声望如日中天的魏王李泰身上——几乎所有人都认为，这位聪慧过人又深得圣心的皇子将毫无悬念地成为新的帝国储君，连李泰自己也是这么认为的。
他开始频繁宴请朝臣，高调出入格物院，原本略有收敛的野心开始毫不掩饰地膨胀。
然而，所有人都猜错了，他们低估了那位高坐龙椅之上的千古一帝的心思与手腕。
七日后，太极殿。
李世民在经过数日的深思熟虑和与几位核心重臣的彻夜长谈后，终于颁布了一道让所有人都大跌眼镜的圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“魏王李泰性情骄纵，德不配储，着降其亲王爵位，迁其藩地于濮州，非诏不得入京！”
“晋王李治宅心仁厚，恭顺友爱，性情像朕，深得朕心。兹册封其为皇太子，即日入主东宫，以安国本！”
“另，冠军侯顾长安文武兼备，功勋卓著，特加封其为太子太傅，兼詹事府詹事，以辅佐新君，教导国事！”
“钦此！”
圣旨一出，满朝哗然！谁也没想到笑到最后的竟是那个一向在朝堂上毫无存在感、性格甚至有些仁弱恭顺的第九子晋王李治！
更没人想到皇帝竟会做出如此雷霆万钧的安排——一边将风头最盛、最可能威胁未来皇权的李泰毫不留情地踢出权力中心，另一边又将整个大唐最锋利也最令人忌惮的“利刃”顾长安首接插到为新太子准备的刀鞘之中。
打压、扶持、制衡，这手炉火纯青的帝王权术让在场所有老臣都叹为观止，心生敬畏。
而魏王李泰在听到圣旨的那一刻彻底懵了，他想不通自己明明是最大的功臣，为何等来的却是最无情的打压？想不通父皇宁愿选择各方面都远不如自己的九弟，也不愿将那个位置交给自己！
巨大的从天堂跌落地狱的落差让他当场失声痛哭，丑态尽出。
顾长安在听到自己的新任命时，心中忍不住苦笑——太子太傅、帝师，听起来是无上荣耀，但他清楚从这一刻起，自己己与未来的大唐皇权彻底捆绑，再也无法像以前那般超然物外只专注于科研，将不可避免地卷入更深更复杂的政治漩涡。这或许就是李世民真正想要的结果。
就在朝堂上众人心思各异、气氛微妙之时，一名鸿胪寺官员手捧一封用火漆密封的国书匆匆跑进大殿：“启禀陛下！八百里加急！来自遥远西极‘拂菻’国（拜占庭帝国）的国书！”
“拂菻？”李世民眉头一挑——他自然知道这个与大食帝国常年征战的西方大国，只是双方一向并无往来，为何突然送来国书？
内侍接过国书呈上，李世民拆开一看，原本因处理了储君问题而略显舒展的眉头瞬间拧成疙瘩！他脸上先是浮现出极致的错愕，紧接着错愕便化作冲天怒火：“好！好一个不知死活的拂菻国！”
他猛地将手中国书狠狠摔在地上，怒极反笑：“房玄龄！你来给众爱卿念念！看看这来自西方的‘文明之国’都给我们提了些什么‘有趣’的要求！”
房玄龄连忙捡起国书高声念起——国书先用极其华丽傲慢的辞藻吹嘘了拜占庭帝国继承自“罗马”的光辉历史与强大国力，接着话锋一转提到与“异教徒”大食帝国不可调和的矛盾，最后表示愿意接受大唐的“友谊”、共同组建“反崔元皓”联盟，但前提条件是：要求大唐立刻停止所有对“天空”的亵渎性探索，并将所有己制造出的“飞艇”无条件移交给伟大的拜占庭帝国，作为加入联盟的“投名状”！
国书念完，整个太极殿先是陷入一片诡异的死寂，所有大臣面面相觑，仿佛在怀疑自己的耳朵。紧接着，死一般的寂静便被一阵冲天的哄堂大笑和抑制不住的怒火彻底取代！
“哈哈哈哈！我没听错吧？他们是疯了吗？”
“一群连世界有多大都不知道的井底之蛙！也敢对我天朝提条件？！”
“投名状？我看是想让我们自断臂膀吧！”
程处默更是首接跳出来破口大骂：“陛下！还跟他们废什么话！给臣一艘飞艇！不！半艘就够了！臣现在就飞过去，将他们那个什么狗屁的‘君士坦丁堡’炸成一片白地！”
整个太极殿群情激奋，战意高昂！
看着下方前所未有团结一心的文武百官，李世民脸上露出一抹欣慰的笑容——他知道顾长安带来的不仅是技术革新，更是一种源于绝对实力自信的民族自豪感！
他缓缓抬手压下所有喧嚣，目光投向那个从始至终只是安静听着、嘴角还带着淡淡嘲讽笑意的年轻人：
“顾爱卿。”
“看来我们这位来自西方的‘新朋友’很不喜欢我们在天上飞啊。”
“你觉得，我们该如何回复他们呢？”