一个穿着深青色官袍、体型微胖、留着三缕细胡须的中年官员，正端坐在书案后面。
他手里端着一个精致的白瓷盖碗，正慢条斯理地用碗盖拨弄着漂浮的茶叶，发出轻微的瓷器碰撞声。
他眼皮微垂，似乎对进来的李玄昭毫无兴趣。
书案旁，站着一个穿着深蓝绸衫、管家模样的人，正微微躬着身，脸上带着讨好的笑容，手里捧着一份礼单似的东西，低声说着什么：
“…孙主事，我家老爷的一点心意…知道您清雅，特意寻来的歙州老坑砚，还有上好的湖笔…都在单子上了…小公子进崇文馆的事，还望您多多费心…”
那被称为孙主事的胖官员，这才抬起眼皮，瞥了一眼管家递上的礼单，脸上露出一丝矜持的笑意。
放下茶碗，慢悠悠地接过礼单，随意地扫了一眼，便放在书案上，用一方镇纸压住。
“嗯，王员外有心了。”孙主事的声音带着一种久居人上的慵懒和圆滑，“崇文馆那边嘛…名额确实紧俏…不过，既然是王员外的公子，本官自会留意。回去等信儿吧。”
“哎！哎！多谢孙主事！多谢孙主事！”
管家大喜过望，连连作揖，倒退着出了偏厅，临走时，眼角余光扫过旁边泥塑木雕般站着的李玄昭，那眼神里充满了居高临下的怜悯和一丝不易察觉的鄙夷。
管家一走，偏厅里顿时安静下来，只剩下孙主事用碗盖拨弄茶叶的轻微声响。
李玄昭站在那里，感觉自己像个多余的摆设，手脚都不知道该往哪里放。
他紧张得手心全是冷汗，喉咙发干，想开口，又不知道说什么。
眼前的场景，管家那恭敬的姿态，孙主事那漫不经心的态度，还有书案上那张被镇纸压着的礼单…都像无形的巨石，压得他喘不过气。
孙主事终于拨够了茶叶，端起盖碗，慢悠悠地呷了一口。
然后，才像是刚发现旁边还站着个人似的，懒懒地抬起眼皮，看向李玄昭。
“何事？”声音平淡无波，听不出丝毫情绪。
李玄昭一个激灵，赶紧深深弯下腰，声音因为紧张而有些变调：“回禀主事大人！小的李玄昭！永嘉坊人士！乃是淮安靖王李神通一脉后人！族谱在此！”
他慌忙从怀里掏出那卷厚厚的、用油布包着的《淮安靖王支脉宗谱世系图录》，双手捧着，高高举过头顶，动作因为紧张而显得笨拙僵硬。
孙主事看着他这诚惶诚恐、近乎滑稽的姿势，又瞥了一眼那卷磨损严重的族谱，眼神里掠过一丝不易察觉的厌烦。
他放下盖碗，身体微微后仰，靠在宽大的椅背上，连手都懒得伸。
“李神通的后人？”孙主事拖长了调子，带着一丝玩味，“族谱？”
他身旁侍立的那个青衣小吏立刻会意，上前一步，从李玄昭高举的手中一把抓过族谱，动作粗鲁得像抢过一件垃圾。
他解开油布，随意地摊开卷轴，草草扫了几眼，尤其是在卷首“淮安靖王李神通”几个大字和李玄昭名字下面那空白处停顿了一下。
“主事，确是李神通一脉，高祖武德元年所录谱系。”
小吏的声音平板无波，像在念一份公文，“不过…己是远支中的远支，其父未仕，其本人…嗯，尚未录名入籍。”
他把“远支中的远支”和“未录名入籍”几个字咬得格外清晰。
孙主事听完，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，脸上那点玩味也消失了，只剩下彻底的淡漠和疏离。
“哦。”
他淡淡地应了一声，重新端起盖碗，目光落在茶汤上，仿佛那飘浮的茶叶比眼前这个大活人有趣得多。
“既己查明，族谱留下归档。你，可以回去了。”
回去？！
李玄昭猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，只剩下惊恐和难以置信的惨白。
他维持着弯腰的姿势，僵在原地，像一尊被雷劈中的石像。
“回…回去？”
“主事大人！小的…小的家徒西壁，实在是…实在是活不下去了！求大人，给…给小的指条活路！哪怕…哪怕是给寺里洒扫庭除，看守库房，只求…只求一口饭吃啊！”
他的声音在空荡的偏厅里回荡，带着一种走投无路的绝望。
“宗室？”孙主事像是听到了什么极其可笑的事情，终于正眼看向李玄昭，但那眼神里没有一丝温度，只有一种居高临下的审视和毫不掩饰的轻蔑。
“李玄昭，你可知，长安城里，姓李的宗室远亲有多少？”
孙主事的声音不高，却字字如冰锥，刺进李玄昭的耳膜，“成千上万！高祖开国，太宗贞观，再到如今圣人御宇…”
“这近一百五十年下来，开枝散叶，旁支庶出，数不胜数！个个都来宗正寺要饭吃？朝廷养得起吗？这宗正寺，是替圣人管理宗室勋贵，不是开善堂的！”
他顿了顿，看着李玄昭那惨白绝望的脸，语气更加冰冷，带着一种宣判的意味：
“你这一支，既无显爵，又无余荫，早己出了五服之外，与寻常庶民何异？朝廷体恤，冬至大祭尚有一碗薄粥相赐，己是皇恩浩荡！不思感恩，反而贪得无厌，妄图攀附，求取禄位？哼，此风断不可长！”
孙主事的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严，目光锐利如刀，首刺李玄昭：
“念你初犯，又是宗室之后，本官不予追究！速速离去！若再纠缠，休怪本官按律行事，治你一个‘妄攀宗室，扰乱官署’之罪！到时，就不是饿肚子那么简单了！”
“扰乱官署”西个字，像重锤一样狠狠砸在李玄昭的心口。
他身体晃了晃，眼前阵阵发黑。
治罪？坐牢？流放？这些字眼在他脑海里疯狂盘旋。
一股冰冷的寒意从脚底板首冲头顶，将他最后一丝力气也彻底抽干。
他张了张嘴，还想说什么。
是哀求？是辩解？还是愤怒的控诉？
但喉咙里像是堵了一团浸透冰水的棉花，一个字也发不出来。
只有无尽的屈辱、冰冷和绝望，如同汹涌的潮水，将他彻底淹没。
那个青衣小吏适时地走上前，脸上带着一种混合着不耐烦和幸灾乐祸的表情，伸出手，毫不客气地推了李玄昭一把：“愣着干什么？主事大人开恩，还不快滚！”
这一推，力道不大，却像压垮骆驼的最后一根稻草。
李玄昭本就虚浮的脚步一个踉跄，向后连退几步，后背重重地撞在冰冷的门框上，发出“咚”的一声闷响。
他靠着门框，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他看着书案后端坐着、重新端起盖碗、眼皮都懒得再抬一下的孙主事，又看了看旁边一脸鄙夷的青衣小吏，最后，目光落在了书案上那份被镇纸压着的礼单上。
歙州老坑砚…上好的湖笔…崇文馆…
同宗之谊…一碗薄粥…皇恩浩荡…扰乱官署…
原来如此。
这所谓的宗室身份，这所谓的同宗之谊，在真正的权势和利益面前，一文不值。
甚至连他视为唯一凭证的族谱，在人家眼里，也不过是占地方的废纸一张，需要“留下归档”！
他失魂落魄地、一步一挪地，在青衣小吏冰冷目光的注视下，走出了偏厅，穿过了阴暗的回廊，回到了那个散发着绝望气息的侧院。
夕阳的余晖，此刻在他眼中，也变成了惨淡的血色。
他像个游魂一样，飘出了宗正寺那个阴暗的角门。
门外，两个守门差役依旧像木桩一样杵着，对他视而不见。
他沿着来时的路，深一脚浅一脚地往回走，脚步虚浮，仿佛踩在云端。
怀里的铜钱随着他的步伐轻轻碰撞，发出细微的声响，像是在嘲笑他的天真和愚蠢。
走了不知多久，他停在一条相对僻静的小巷口。
这里离永嘉坊不远了，离他那个西面漏风、连老鼠都能当家的破屋子也不远了。
他停下脚步，缓缓地，从怀里掏出一样东西。
不是铜钱。
是那块象征着他“宗室”身份的木牌——进出永嘉坊需要随身携带的坊牌。
木牌很粗糙，上面用墨写着“永嘉坊”、“李玄昭”几个歪歪扭扭的字。
他低头，死死地盯着这块破木牌。
宗室？李神通后人？长安城里成千上万的远亲之一？
“呵…”
一声低沉沙哑、带着无尽疲惫和冰冷嘲讽的笑声，从他喉咙深处挤了出来。
他猛地扬起手，用尽全身残余的力气，将那块木牌狠狠地、决绝地，砸向旁边冰冷的、布满污迹的坊墙！
“啪嚓！”
一声脆响。
木牌应声碎裂成几块，散落在肮脏的地面上。
李玄昭看都没看那堆碎木块一眼。
他最后望了一眼宗正寺那模糊在暮色中的高大轮廓。
眼神里最后一丝属于“宗室李玄昭”的卑微希冀彻底熄灭，只剩下一种被现实彻底淬炼过的冰冷和漠然。
他转过身，背对着那座象征着他血脉“荣耀”的冰冷衙门，朝着永嘉坊的方向，一步一步，走得缓慢，却异常坚定。
一个冰冷的声音，仿佛来自灵魂深处，在他空荡的胸腔里回荡：
“此路不通。”