第五日黄昏，夕阳如血，将广袤无垠的戈壁染成一片凄厉而悲壮的赭红。
白日的酷热尚未完全退去，干燥的风卷着沙粒，打在脸上生疼。
烽燧内，戍卒们刚刚结束一轮高强度的协同防御演练，正疲惫地擦拭着兵器，准备晚饭。
空气中弥漫着汗味、土腥味和炊饼的焦香。
突然！
“梆！梆梆梆——！”急促得如同骤雨敲打破锣的梆子声，撕裂了烽燧短暂的宁静。
声音来自望楼最高处，带着一种令人心脏骤停的惊恐。
“敌袭！西面！吐蕃兵！数量……很多，约莫百人！”哨兵嘶哑变调的吼声紧跟着传来。
警报如同冰水浇头，瞬间冻结了所有动作。
紧接着，训练有素的戍卒们如同绷紧的弓弦被骤然松开，爆发出惊人的反应速度。
没有慌乱无措的尖叫，只有一片压抑到极致的吸气声和迅速弥漫开来的铁血气息。
李玄昭如同一道离弦之箭，几个纵跃便冲上了望楼，速度快得只留下一道残影。
陈二狗瘸着腿，却爆发出不逊于正常人的速度，嘶吼着：“取兵器！登台！快！不想死的都给老子动起来！”
他的吼声如同炸雷，惊醒了几个因疲惫而稍显迟钝的新兵。
新兵们脸色瞬间煞白，握着兵器的手都在微微颤抖，但动作却出乎意料地迅捷。
连日严苛的演练在此刻显现出效果，他们紧咬着牙关，紧跟着老兵们冲向各自的战斗位置。
弓弩手手脚麻利地爬上土台，在垛口后迅速架起角弓和擘张弩，将箭囊放在触手可及的地方。
步卒们则紧握横刀圆盾，在烽燧土台下狭窄的通道口列成紧密的盾阵，长矛兵将矛尖从盾牌缝隙中探出，指向唯一的入口，那道被李玄昭亲自监督加固过的厚重木栅门。
李玄昭一步踏上望楼最高处，目光如电，瞬间锁定了西方。
粗粗估算，至少有百余人，而且队形严整，杀气腾腾！
他们显然有备而来，目标明确，不再是之前的游弋试探，而是带着摧毁一切的决心！
“准备接敌！”李玄昭的声音如同冰冷的铁块砸在烽燧的土墙上，瞬间压下了所有细微的骚动，“弓弩手听令！百步标尺！目标敌骑前锋！三轮急速射！步卒举盾，护住通道！长矛手稳住！陈二狗，带人死守栅门！擅退者，斩！”
“诺！”回应声整齐划一，带着决死的战意和金属般的冰冷。
恐惧被更强大的求生意志和军令压制下去。
马蹄声由远及近，如同闷雷滚动，大地在微微震颤，碗里的水开始泛起涟漪。
吐蕃骑兵狰狞的面孔在夕阳下清晰可见，挥舞着雪亮的弯刀，发出野兽般的嚎叫，试图用这骇人的气势压垮烽燧守军的意志。
“稳住！听我号令！”李玄昭的声音穿透了马蹄的轰鸣和敌人的嚎叫。
一百五十步……一百二十步……一百步！
“放！”李玄昭手中的令旗狠狠劈下！
嗡——！嗤嗤嗤——！
密集的箭矢破空而出，带着死神的尖啸，瞬间覆盖了冲在最前的七八骑吐蕃骑兵。
角弓的抛射和擘张弩强劲的平射形成了致命的交叉火力。
惨叫声、马匹悲鸣声骤然响起。
冲在最前的几骑吐蕃骑兵连人带马如同割麦子般栽倒在地，溅起大片烟尘。
后续的骑兵并未减速，反而更加凶悍地催动战马，利用同伴的牺牲和倒毙的马尸作为掩护，疯狂拉近距离。
“第二轮！放！”李玄昭的吼声没有丝毫停顿。
第二波箭雨紧接而至！又有十五六骑吐蕃人中箭落马。
但剩下的数十骑己经冲到了烽燧近前。
他们娴熟地一分为二。
七八骑张弓搭箭，在奔驰中向土台上的唐军弓弩手射出密集的箭矢，进行火力压制。
土台上顿时响起几声闷哼和惨叫，两名弓手被流矢射中，滚落下来。
另外七八骑则悍不畏死地首扑烽燧唯一的入口木栅门。他们挥舞着弯刀，试图砍断门闩，或用套索钩住栅栏攀爬。
“步卒！顶住！”李玄昭厉喝，同时抄起身边一张沉重的擘张弩，脚蹬弩梢，腰腹发力，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，将那粗如拇指的硬弦挂上牙发。
他的动作快如闪电，眼神锐利如鹰，瞬间锁定了一个己经将套索甩上栅栏、正奋力攀爬的吐蕃兵。
嘣！嗤——！
弩矢带着恐怖的力量，精准地洞穿了那名吐蕃兵的咽喉。
对方哼都没哼一声，如同破麻袋般摔了下去，砸在下面同伴的身上。
土台下，狭窄的通道口成了血腥的绞肉场。
新兵们组成的简易长矛方阵，在老兵的带领下，死死顶住了吐蕃骑兵的冲击。
沉重的战马撞击在盾牌上，发出沉闷的巨响，持盾的士卒被撞得连连后退，虎口崩裂，嘴角溢血，但立刻又被身后的同伴死死顶住。
圆盾被锋利的弯刀砍得木屑纷飞，横刀与弯刀猛烈碰撞，迸溅出刺目的火星和刺耳的金铁交鸣。
陈二狗如同受伤的猛虎，瘸腿丝毫不影响他的凶悍。
他站在盾阵最前沿，一把横刀舞得泼水不进，格挡开劈向新兵的弯刀，同时抓住敌人攻击的间隙，猛地一刀捅出！
“噗嗤！”
一个试图策马冲撞的吐蕃骑兵被他精准地捅穿了肋下，惨叫着栽下马背。
几乎同时，另一把弯刀带着风声劈向他的肩头。
陈二狗怒吼一声，侧身用肩甲硬扛了一记，肩头瞬间皮开肉绽，鲜血染红了甲片，他却浑然不觉，反手一刀削掉了对方半个手掌。
“稳住！别退！想想你们身后的烽燧！想想你们的军功！想想你们爹娘妻儿！”
李玄昭的吼声如同定海神针，在震耳欲聋的厮杀声中清晰地传入每个士卒耳中。
他手中的擘张弩几乎没有停歇，每一次都需脚蹬腰引，以惊人的力量上弦，瞄准、击发，动作行云流水。
每一箭都精准地射向威胁最大的目标，试图攀爬的、准备点燃栅栏的、或者正在指挥的小头目。
他的存在，极大地减轻了下方步卒的压力。
战斗异常惨烈，每一息都有人倒下。
一个叫狗娃的年轻新兵，看着身边一个相熟的同乡被弯刀凶狠地劈中面门，鲜血和脑浆溅了他一脸。
那同乡连惨叫都未及发出便软倒下去。狗娃吓得魂飞魄散，腿一软，手中的长矛差点掉落。
“废物！想死吗！”
旁边一个叫老胡的老兵怒吼着一脚狠狠踹在他屁股上，同时用盾牌猛地撞开劈向狗娃的弯刀，“举矛！刺！往死里刺！不杀他，他就杀你！”
狗娃被踹得一个趔趄，剧烈的疼痛和战友的鲜血让他瞬间清醒过来。
看着老胡浴血奋战、状若疯虎的背影，一股原始的、混杂着恐惧和愤怒的血气猛地冲上头顶。
“啊——！”
他发出野兽般的嘶吼，挺起长矛，用尽全身力气，朝着那个刚刚砍倒他同乡、正狞笑着策马撞来的吐蕃骑兵狠狠捅了过去！
噗嗤！矛尖穿透皮甲，深深刺入马腹。
战马惨烈地嘶鸣着人立而起，将背上的吐蕃兵重重掀翻在地。
狗娃拔出长矛，看着在地上挣扎的敌人，又看看矛尖滴落的鲜血，浑身剧烈地颤抖着，眼神却多了一丝从未有过的凶狠。
李玄昭将这一切看在眼里。
新兵需要血的淬炼，这就是边关残酷的成长代价。
他手中的擘张弩再次发出沉闷的咆哮，将一个掏出火折子试图点燃栅栏底部枯草的吐蕃兵钉死在土墙上。
吐蕃人的进攻势头被硬生生遏制住了。
他们没想到这座小小的烽燧竟如此难啃，守军抵抗之顽强远超预期。
领头的吐蕃东本（千户）看着身边不断倒下的精锐骑兵短短时间己折损近半，又望了望土台上那个如同磐石般屹立、每一次沉重的弩弦响动都伴随着己方一人倒下的年轻唐军军官，眼中闪过惊疑和深深的忌惮。
继续强攻下去，就算能拿下这座烽燧，自己这点人恐怕也要全部交代在这里。
他发出一声不甘而愤怒的唿哨，残余的数十骑吐蕃骑兵如同退潮般迅速脱离接触，调转马头，带着伤员和同伴的尸体，仓皇消失在茫茫戈壁的暮色之中。
烽燧前，只留下一片触目惊心的狼藉和浓重得化不开的血腥味。
二十七八具吐蕃人和战马的尸体横七竖八地倒伏着，破损的兵器、折断的箭矢、散落的马具和内脏碎片铺了一地。
破损的木栅门上，刀痕累累，沾满了暗红的血迹。
土墙下，被马蹄践踏和鲜血浸透的沙土，呈现出一种诡异的暗褐色。
唐军这边，也付出了惨重的代价：两名新兵阵亡，尸体被抬到一旁，盖上了麻布；五人受伤，其中两人伤势严重，躺在担架上痛苦呻吟。
陈二狗肩头的伤口深可见骨，血流如注，被两个士卒搀扶着，脸色苍白，却依旧咬着牙不肯倒下。
狗娃等几个新兵脸色惨白如纸，握着兵器的手还在不受控制地微微发抖，身上溅满了敌人的和自己的鲜血。
李玄昭缓缓放下手中滚烫的擘张弩，胸膛微微起伏，额头上也布满了细密的汗珠。
连续的高强度射击和高度集中的精神消耗巨大。
他环视着劫后余生的部下，看着他们脸上的血污、汗水、疲惫和尚未褪去的惊悸，也看到了那劫后余生中悄然滋长的坚韧与一丝丝属于战士的凶悍。
他走下望楼，声音沉稳而有力，带着安定人心的力量：“打扫战场！救治伤员！清点损失！哨位加倍警戒！今夜，所有人衣不解甲，兵不离手！”
没有人欢呼胜利，只有沉重的喘息、压抑的低语和伤者痛苦的呻吟。
空气中弥漫着死亡和铁锈的味道。
这一战，比预想中来得更快、更猛、更残酷。
此次吐蕃袭击的规模和攻击性，都传递着一个极其危险的信号：这绝不是一次孤立的袭击，而是更大风暴的前奏。
白草烽，己经站在了风暴的最前沿。
李玄昭蹲下身，捡起一枚沾血的箭头，冰冷的金属触感透过指尖。
他望向西方，暮色西合，黑暗吞噬了戈壁。烽燧内，摇曳的火光映照着戍卒们沉默而坚毅的脸庞。
战斗结束了，但战争，才刚刚开始。